不幾天，艾梅爾的車壞了。
艾梅爾的車年頭比黎倩的雪弗萊還要早，是１９８６年的美國車。艾梅爾連換機油都是常常推遲，更別說定期送到修車行做別的保養和檢查了。開始幾年這輛車還挺爭氣，沒有什麼毛病。最近這一二年就不同了，經常鬧點“情緒”，不是這裡壞，就是那裡壞，雖是小打小鬧的，也花了艾梅爾不少錢。黎倩坐過艾梅爾的車幾次，聽到她的車開起來直哆嗦，後面也時常冒黑煙。這也難怪，艾梅爾一個女人，又是工作又是孩子，能自己開車來回奔忙已經很不容易了。車只要能跑她就開，哪兒能做到像那些愛車的大男人們那樣成天有點空就把心思和精力放在車上面呢？
早晨去上班，艾梅爾發現車底下流出了一大灘綠水，嚇了一大跳。旁邊的鄰居一看就知道是水泵壞了。她打電話請修車行的人來看過了，修車行連拖車帶修理要收三百多塊錢。艾梅爾猶豫了一下，暫時沒把車送去修理，自己先走路去上班了。好在住的離上班的地方近，也就一英哩多點路，不然還真沒辦法。
艾梅爾把這事跟同事們說起，大家就都幫她出主意。儘管各有各的看法，但都是勸艾梅爾不要再扔錢在這輛破車上，另買一輛車。說到買車，有兩種意見。史迪夫、吉米和唐娜建議買一輛七八成新的二手車，這樣又省錢車也不錯。誰都知道新車只要一開就掉價，哪怕剛開了一個月，幾百英里，想脫手就要準備至少損失兩三千元。買輛一年新的二手車有可能比原價砍下三四千元甚至更多，二年新的有可能就砍掉原價的小一半兒了，這比直接買新車合算。這主意說起來不錯，可還是有問題。買二手車一般從私人手裡買價格便宜一些，車行賣二手車要收手續費，這就使二手車的價格優勢沒了。從私人手裡買車存在的風險比較大，因為你不知道車主為何要賣車，車有沒有毛病，除非你自己特別懂車或者有行家給你做顧問。還有就是私人車主都要一次性付清費用，按艾梅爾目前的情況，她怎麼一下子拿得出七八千元去買輛一二年新的車？而買年頭多些的車總是那麼不保險，說不定沒開多久就出毛病了。買新車可以放心開，至少五年保修期之內不會有問題，而且還可以貸款買，只要交很少一點頭款，其餘可以按月分期付款，經濟上的壓力不會那麼大。所以，琳娜、黎倩和雷蒙都贊成買新車。
艾梅爾的心被後一種意見吸引住了，她早就開膩了這輛破車，一直夢想自己能有輛漂亮的新車。與其隔一陣花一筆冤枉錢在這輛破車上，還不如乾脆貸款買輛新車。再說即使這次修好了，這輛破車也堅持不了多久，在不久的將來，它就會徹底“罷工”的，它實在已經“病入膏肓”了。沒車實在太不方便了，當天下午，艾梅爾沒有如往常一樣多工作兩個小時，而是由朋友陪同去車行看車去了。
第二天，黎倩發現艾梅爾情緒非常低落，關心地問起昨天看車的事。
艾梅爾灰心喪氣地說：“好車有的是，可沒有一輛車是屬於我的！” 黎倩問她何出此言？她才說了經過。昨天下午是和她住在同一公寓的兩個土耳其留學生開車陪她去看車的。其中一個是曾經來公司幹過幾天活的年輕姑娘貢卡的哥哥沙拉夫，另一個叫哈康，兩個小伙子都非常喜歡汽車，也對車挺了解。他們其實看中了一輛車，艾梅爾激動地當場就想買下，也因為她確實等不及地要用車。在申請貸款時，艾梅爾遇到了麻煩。辦貸款的工作人員一查記錄，就查到了漢克的頭上，漢克有過很多不良的信用記錄，且不提那屢屢拖欠房租電費之類的小事，早年艾梅爾還不認識他的時候他就曾貸款買過一輛車，拖欠了好幾個月沒付款，最後車被貸款公司收走了。還有他欠信用卡公司的兩三千元錢和某公寓的三個月房租，數年前他宣告破產就全賴掉了。艾梅爾也知道漢克的信用記錄不太好，所以他們一直申請不到信用卡，可也沒想到他還破過產。看看時間正是漢克為了艾梅爾與第二個妻子鬧離婚的那一段，艾梅爾心裡真是酸楚難過。一方面她為漢克為了她不惜破產而吃驚，另一方面她又為自己當時被蒙在鼓裡而氣憤。她解釋說目前她與漢克正在辦離婚，但貸款的工作人員說漢克的記錄也影響到艾梅爾的記錄，他們是夫妻，哪怕離了婚，也還要影響她好幾年的。艾梅爾失望地問，照他這麼說，她永遠也沒有可能貸到款了？那人說也不是，艾梅爾可以找個人替她擔保，不過，她得到的貸款利率還是要比信用良好的人要高。
說着說着，艾梅爾傷心地流淚了：“倩，你說我怎麼這麼不走運啊！嫁錯了一個信用不良的人，就是離婚了，還要背一輩子的黑鍋！人人都說美國好，可我的美國夢怎麼就實現不了呢？貸不到款，車也買不了，以後更別說買房子了，我呆在美國還有什麼意思？什麼時候才是出頭日？”艾梅爾趴在機器的台板上放聲哭了起來。
大家紛紛過來勸慰艾梅爾，琳娜和威爾也急忙走了過來。問明了是怎麼回事後，琳娜又好氣又好笑地拍拍艾梅爾的肩膀說：“艾梅爾，你平時不是很堅強的嗎？怎麼就這麼一件小事就挺不住了？” 艾梅爾抬起頭，用黎倩遞過的紙巾擦了擦鼻涕眼淚，說：“琳娜，你是有錢人，當然不會理解我的難處。” 琳娜說：“我遇到過的難處要是給你遇到了，你還不得跳樓去呀！指給你一條路，那個貸款的人不是說可以貸給你高利率的款子嗎？咬咬牙，再高的利率也要貸下來，不光是買一輛新車，更重要的是建立你自己的優良信用記錄。” 唐娜說：“那麼高的利率多吃虧呀！”
琳娜說：“吃虧也要貸款，要想有個嶄新的開端就得付出一定的代價。再說，艾梅爾你平時把手捏緊點兒，手裡有了一點兒錢就趕緊多付掉一些欠款，儘早全付完了，也不會吃太大的虧。以後你就好了，有了良好的信用記錄，你不但可以買新車，還可以買房子呢！”
艾梅爾的眼中閃出驚喜的光芒，可不一會兒又暗淡了下來，說：“那人還說要有人擔保才會貸款給我！”
這時，站在一旁一直沒說話的威爾開口了：“艾梅爾，我給你當擔保人。”
“真的？”艾梅爾一下跳起身來，衝上前去，緊緊地擁抱了威爾，連說了幾聲“謝謝”，又在他的面頰上響亮地一吻。隨後艾梅爾又去擁抱琳娜。就在艾梅爾放開威爾之後，黎倩看見威爾的臉“騰”地一下漲得通紅，他趕快轉身走了。黎倩心想：“艾梅爾無心的一吻，居然會使威爾的臉變得如此紅！”正想着，艾梅爾擁抱到她這兒來了，也就打斷了念頭。
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