發表評論-老冬兒-萬維博客-萬維讀者網（電腦版）

於是挑選了幾個去處，約書亞國家公園 (Joshua Tree National Park)，仙人掌國家公園(Saguaro National Park)，紅石之鄉Sedona，以及幾處古印第安人的遺址。其中亞歷桑那州(Arizona)的仙人掌國家公園是我們最想去的地方，幾年前就盤算過要去。約書亞國家公園以前去過，是兒子還小的時候去的，留下了不少難忘的記憶，還想再去，算是去懷舊吧。Sedona 則是從網友鄉華，恩湄以及朋友那裡聽來的，都交口稱讚，當然得去。除了Sedona，所有這些地方都是沙漠地帶，這趟九天大約有一大半的時間花在沙漠裡，剩下的時間花在 Sedona 的紅色山石中。紅色山石曾在猶他體驗過，沙漠也在其它地方也體驗過，但沒有用心體會，這次的沙漠體驗算是最獨特而深刻的。

說到沙漠，以前總以為沙漠就是像死谷和大沙丘公園裡的沙丘，完全由沙粒構成。在沙漠行走就像那些薩哈拉沙漠裡的鏡頭，包着頭的漢子牽着駱駝，踩在沙上一步一個坑。夕陽不僅把人和駱駝都染上金黃，也在沙丘上打理出美麗的紋路。錯也！沙漠是根據降水量來定義的。大多數沙漠的平均降水量少於400毫米。通常定義的真正的沙漠為平均年降水量小於250毫米，准沙漠的降水量則為250毫米到400與500毫米之間。沙丘是沙漠的極端情形，更多的沙漠只是干寂的土地。沙漠里不僅有植物，還有動物，有鳥，而且那些鳥肯定還會生蛋。在荒寂的外表下, 沙漠可以蘊藏強烈的生機。

北美有四處大沙漠，大盆地沙漠 (Geat Basin)，莫哈韋沙漠(Mojav)，索諾蘭沙漠(Sonoran) 以及奇瓦瓦沙漠 (Chihuahua)。前三處都主要在美國境內，奇瓦瓦沙漠主要在墨西哥。我們這次去了兩處，莫哈韋沙漠和索諾蘭沙漠。莫哈韋沙漠的標誌就是約書亞樹(Joshua Tree)，這是一種絲蘭類植物，叫做短葉絲蘭。索諾蘭沙漠的標誌則是巨大的仙人掌。當你看見這些標誌性植物時，你就會知道你在哪個沙漠上了。

沙漠裡還有其它的植物，雖然種類不算太多。在這缺水的惡劣環境裡，它們的生存能力讓人驚嘆。這些植物個個都有絕技來對付老天爺的殘忍。仙人掌沒有葉子，它們就靠表皮進行光合作用，表皮上的孔朝合夜開，最大限度的保存水分。墨西哥刺木長着天女散花一樣的樹枝，用葉子來調節水分。有水的時候樹枝上長出葉子，沒有水的時候葉子全掉光，剩下光刺刺的樹枝非常醒目地立在沙漠裡。沙漠裡最常見的是一種叫做牧豆樹的樹木，它們長着細細的葉片，結出的豆莢曾經是印第安人的重要食糧。

在這樣的生存環境下，除了植物，居然還有不少古印第安人的遺蹟，也不知他們當初為什麼會挑選這樣的地方來居住。古印第安人引水入沙漠，種玉米，種南瓜，最大限度地利用沙漠植物，在這種地方頑強地生存了很多年。如今在這些遺址里到處都有小牌子介紹印第安人當初用如何使用這些沙漠植物，一路下來，學到了不少。很難想象如果把現代人扔回大自然里還能坦然地生存下去。

外出短短九天，像是離家很久，這炎熱的沙漠讓我們感覺距離感恩節非常遙遠。我們每天起早貪黑地折騰,拍下了不少照片，這裡先分享一二，以後會分別撰文紀錄各處的見識。這趟沙漠之旅讓我和我先生都十分感慨，如果我們呆在家裡，除了增重,不可能增加這麼多的見識。人能夠有機會不斷地學新東西，是非常快樂的。以後的感恩節，如果可能，我們還應該外出，給火雞放生。

附錄：西南之旅日程表

日期	參觀地點
11/17/2012	從舊金山開車出發，中午到達 Joshua Tree National Park (約書亞國家公園)
11/18/2012	Joshua Tree National Park (約書亞國家公園)
11/19/2012	1) Casa Grande Ruins, National monument (古印第安人遺址) 2) Saguaro National Park (仙人掌國家公園)

11/20/2012	1) Saguaro National Park (仙人掌國家公園) 2) Sky Island Scenic Byway (國家風景岔道)

11/21/2012	1) Sabino Canyon 2) Arizona-Sonoran Desert Museum (索諾蘭沙漠博物館)

11/22/2012	開往Sedona，走訪： 1) Montezuma Castle National Monument (古印第安人遺址) 2) Montezuma Well National Monument(古印第安人遺址) 3) Red Rock Scenic Byway (全美國家風景岔道)


11/23/2012	1) Sedona (紅石州立公園) 2) Tuzigoot National Monument (古印第安人遺址)

11/24/2012	1) Oak Tree Canyon Drive (亞歷桑大州風景岔道) 2) Walnut Canyon National Monument (古印第安人遺址)

11/25/2012	開車回舊金山