《人民日报》从18日起连续4天发表题为《网络不是法外之地》、《互联网：依法监管是各国惯例》、《网络需要依法运行》和《依法才能更安全更方便》的文章，强调要加强对互联网的管理。最先发表的《网络不是法外之地》一文，通篇文章只有300多字。文章写道："发展是这样快，上网是这样简单，再加上网络的虚拟和匿名，以致许多人'不假思索'就参与其中。应当意识到，网络世界不是法外之地。网上的言行也会有意无意触犯法律。"
这篇短文在微博上一经转载便引来多种解读。一些微博用户评论这篇短文时写道："一个很强烈的信号来了"、"河蟹社会又要发淫威了"，均是指官方"挂羊头卖狗肉"，"项庄舞剑意在沛公"。
21日，《人民日报》再次在头版发表文章《依法才能更安全更方便》，文章中称，"许多国家网络监管的惯例表明，依法管理不会束缚手脚，反而会活跃文明交流，推动商业交易，使人们在网上活动更加放心"，"'管一管网络乱象'是许多老百姓的愿望"。《人民日报》在新浪微博上的帐户也发了同名帖，但显然大量微博用户并不买这份帐。网民评论内容多为"一个党和政府希望控制意识形态"、"技术的发展让人民稍微有点自由的话语权，你们开始要封锁。说网络谣言太多，你们给我们灌输的谣言还少吗？"甚至有网民怒斥"人民日报就是最大的网络乱象"。
中国网民对官方要对互联网加强管制的猜测恐怕并不是错误的。法新社报道称，原本可以通过虚拟专用网VPN越过中国互联网防火墙"看世界"的中国网民现在也被拦截在防火墙之下。
一位不愿透露姓名的在华经商的西方人对法新社记者说："这对我们而言是一场大灾难。"他说："我们已经习惯了在不同的办公地点和子公司之间使用Google Drive在线云存储服务，这项服务可以让我们存储文件，分享信息，协同工作，但现在却没法使用了。"
由于受到中国官方技术的干扰，一些在海外的VPN开始无法正常工作。
总部在北欧、负责一个在华分公司的经理说，他的公司里使用VPN，每个员工都很熟悉这一工作方式，他们都能使用在中国境内被屏蔽掉的脸书以及推特。他们公司的信息交流以及数据传输都是利用这个通道。他说，到目前为止，还没有发现网速变慢的现象。
但有外国在华人士向《南华早报》记者抱怨他们感到使用互联网的限制，"不是网速极为缓慢，就是不能接通Gmail 或者Google Agenda。"
互联网研究学者安替介绍说，几乎所有外国记者驻京机构都使用VPN，或者他们有互联网专线。他担心，如果对VPN的管理形成政策，那么下一步可能就是只有注册的机构才能使用，那就等于把VPN的数据传输变成了CCTV的传输信号："那便国际信息交流的大倒退。我不认为很多国际公司能够接受这种管制。"
VPN服务提供商Astrill告知用户，中国的防火墙已经可以"自动识别并封锁VPN"。虽然不是所有的VPN提供商都遭到封锁，但已经有不少受到影响。
法新社向中国工业和信息化部问询有关VPN在中国被封锁一事，但是对方没有立刻做出回复。但按照以前中国官方的说法，对互联网的管制主要目的在于为保护儿童而清除网络上的暴力和色情内容。
《环球时报》本月早些时间采访防火墙之父、北邮校长方滨兴时，方滨兴称国外公司在中国运营VPN业务需要向工信部注册，但他没有听说有外国公司注册VPN业务，称"它们都是非法运营"。
安替分析认为："对信息交流的管制还牵涉到另一个层面的问题，即收费。本来是一个免费的自我管理的东西，却变成了不仅受到中国政府管理、而且还要收费的项目。它同时反映出政策背后多重部门的利益在驱动。"
