本来没有去大沼泽国家公园的打算，星期五把该办的事情都办完了，星期六一整天没有别的安排。牧嫂本来想去湾边市场（Bayside Marketplace 位于迈阿密市中心，很有名的集贸中心），架不住牧人不断鼓噪大沼泽的好玩，牧嫂权衡再三，也觉得来迈阿密只是血拼太浪费时间，决定去大沼泽公园。
大沼泽国家公园涵盖六千一百平方公里，是美国第三大国家公园，仅次于死亡谷和黄石。她也是美国最大的亚热带公园，已列为世界自然遗产，同时亦列入国际生物保护圈（International Biosphere Reserve）及国际重要湿地（Wetland of International Importance），世界上只有三处地方同时入选这三个重要的国际组织名录，其显要性可见一斑。
Everglades湿地
大沼泽国家公园其实只占整个Everglades湿地的20%，公园海拔只有数吋到数呎。Everglades湿地的形成源于Okeechobee湖（又称大圆湖 The Big O）的泛滥和墨西哥湾的潮汐，淡水和咸水交织形成了其独特的生物景观。辽阔的沼泽地、壮观的松树林和星罗棋布的红树林为350多种鸟类、300种淡水和咸水鱼类、40种哺乳动物和50种爬行动物提供了安居之地。这里也是少数几个短吻鳄（Alligator）和美洲鳄（American Crocodile）并存的地方。大沼泽是美国第一个为保护生态资源而非为风景而设立的国家公园。
提前没看旅行介绍，驱车直奔正门（Ernest F.Coe 入口）。游客中心的人讲，短吻鳄到处都是，但美洲鳄只有火烈鸟入口附近才能看到。后来发现游大沼泽公园有两条路线，一条是我们走的这条路，另一条是北面的41号路。那里的鲨鱼谷（Shark Valley）入口短吻鳄密集、也是观鸟的好地方，再往西的湾岸（Gulf Coast）入口景色也很好。不过两条线互不相连，一天之内是不能玩两条路线的。
大沼泽国家公园南线游览图
既来之则安之，我们沿着9336号路向西南一直开。渐渐地，半咸水沼泽地貌开始显露出来。公路两边树木稀少、了无遮拦，望不到边际的是蒿草：高的、矮的、宽的、窄的，草丛之间是极浅的水。草不断死亡、枯烂，所以水是黄色的。作家道格拉斯1947年写了一部关于大沼泽的书《River of Grass 草之河》，草之河这个名字用到这里是再贴切不过了。虽然地处亚热带，不知何故生出了一股只有在沙漠或高地才有的苍凉感。
草之河
路上我们去了培黑OK和马赫佳尼两个trail。站在观景台上，这种苍凉感更加明显：除了牧嫂和我，没有别的游客；不愿惊扰这份寂静，我们也都自顾极目远眺，静到能听到对方的呼吸。这时一支白鹭飞过来落在树梢上，为寂静无声的草甸凭添了一分生气。
＂吊床＂、树、白鹭
草和草中觅食的野鸭
看着这草、这树、这河、这湖，想到刚刚看到的景观介绍：Before you lies prairie, but don't think "dry". Shark River Slough slowly flow Gulf-ward, eight miles wide, but shallow - like a sheet of water. It's slow seasonal current shapes the tree islands - higher, drier spots called hammocks - like tadpoles. These forested hammocks and bayheads seem to swim upstream, tails towards sea.（你前面是静静的大草原，但不要跟＂干燥＂联想起来。鲨鱼河沼缓缓地向海湾流淌 - 8英里宽，但是甚浅，犹如一幅水质床单。沼河缓慢的季节性水流修剪出树的孤岛 - 这种干燥的制高点称为＂吊床＂。这些高吊草木，状似蝌蚪尾巴冲着大海、似是欲逆流而上）。
衰草、枯树、黄水
一点钟左右我们到了火烈鸟游客中心，买好内河游的船票，我们在Patio吃午餐。这时有人叫嚷＂Croc（鳄鱼）!＂，我急忙抓起相机跑了过去。穿过小桥，她就在那儿：河床边卧着，宁静安详，视游人为无物。我走近仔细观察，灰色、盖不住的巨大下齿、窄鼻尖口，没错，就是濒危的美洲鳄！
火烈鸟河口的美洲鳄
我们坐的平底船自河口向上进发，路径是人工渠和野生水道的组合。沿途平淡无奇，看到了两只小鳄鱼和一只白鹭，然后就是坚韧不拔、根根相连、＂摩肩擦踵＂、蛛网般的红树林（red mangrove）。这些绵延不断的红树林历经盐水的侵蚀、飓风的摧残、野火的烧烤而不倒，像哨兵一样忠实地守护着大沼泽！
红树林
船长告诉我们，这个国家公园对于保护濒危的美洲鳄、海牛、南方秃鹫和佛罗里达黑豹（crocodile, manatee, southern bald eagle and Florida panther）起着至关重要的作用，同时也保护着皇家棕榈及热带长叶松（royal palm and long pine）等诸多植物。
河边的白鹭
野生水道
人工河道
在返回正门的途中，我们又下车看了短吻鳄。
短吻鳄
 |  |
| 美洲鳄 Crocodile | 短吻鳄 Alligator |
| 灰绿色 | 黑色 |
| 尖口鼻 | 口鼻圆阔 |
| 闭嘴时第四只下齿外露 | 闭嘴时只有上齿外露 |
美洲鳄和短吻鳄之比较
返回迈阿密途中，牧嫂说“大沼泽缺乏让人震撼的地方”。我默然。虽然不愿意同意牧嫂，却也无法反驳。
现在想来，大沼泽国家公园确实难以让人销魂蚀骨、一见钟情，却也足以细水长流、天长地久。
濒危的佛罗里达黑豹（网络照片）
后记：来大沼泽国家公园宜在冬季，不然你会被蚊虫吞没，切记！
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