清明是農曆二十四節氣之一。小時候背二十四節氣背得滾瓜溜熟。“清明時節，種瓜種豆，種瓜得瓜，種豆得豆”，也是我們這樣生長在井岡山這樣一個山區小城的孩子們熟悉的，因為城中央就是一片農地。清明節也是中國傳統最重要的祭祀節日，是祭祖和掃墓的日子。掃墓俗稱上墳，是祭祀死者的一種活動。小時候學過的課文里有唐代詩人杜牧的詩《清明》：“清明時節雨紛紛，路上行人慾斷魂。借問酒家何處有？牧童遙指杏花村。”讓我們感受到了清明節的特殊氣氛。自“文革”始，這種傳統中斷了許久，後又逐漸恢復。如今，清明節祭拜祖先，悼念已逝的親人的習俗仍然很盛行。
清明節留在我童年中的最深刻印象就是掃墓。那時的掃墓絕對與個人和家庭無關，與文化傳統也似乎無關，而是一個莊嚴的學校集體活動。我不記得曾經有老師向我們具體解釋過清明節是怎麼回事，掃墓又代表什麼意義，為何是清明節這天要去掃墓？也沒有哪個學生好奇地問過這一類的問題——儘管我們的心裡肯定是有些問題的——在那樣嚴肅的氣氛中，是沒有人會問問題的。反正，我從一年級開始，就知道了清明節要去掃墓。我們集體去掃墓的地方只有一個，那就是“井岡山革命先烈紀念塔”。
“井岡山革命先烈紀念塔”位於茨坪中心馬路東頭的一個不顯眼的小山崗上。這個小山崗正好在市中心，站在山上可以觀看大半個市區的景色，是賞景的好地方，也常常有人特意登上山崗留影紀念。這座塔是井岡山最早的革命紀念建築，後幾經修建。
這座塔始建於1950年，是由原遂川縣井岡山區人民政府主導建造的一座純木質結構的紀念塔，為的是緬懷在井岡山鬥爭時期犧牲的革命先烈，塔名“井岡山革命先烈紀念塔”。井岡山人都尊稱革命烈士為革命先烈，大約就都是隨塔上的題字稱呼吧。
也許是為了建得更結實些，1951年又把木質塔拆除，改建成磚木結構的紀念塔，在塔頂立了一尊泥塑的紅軍戰士雕像。1956年，又將紀念塔的磚木結構改為鋼筋混凝土結構，在塔頂重塑了一個鋼筋混凝土結構、手持鋼槍的紅軍戰士雕像。同年，在井岡山革命先烈紀念塔前的山腰上修建了一座烈士墓，將1952年在茨坪東山崗上的紅軍烈士墓安放的部分烈士遺骨和在小井紅軍醫院遇難的紅軍傷病員的部分遺骨一起安放在墓中。烈士墓正面鑲刻“革命烈士之墓”，兩邊書有“人民英雄 永垂不朽”八個大字。井岡山革命烈士墓與井岡山革命先烈紀念塔前後相依，上下呼應，形成一個整體。塔上面的題字寫得遒勁有力，很莊重肅寞。題字人沒有署名，不知道是誰，有說是某中央領導題寫，也有說是原遂川中學一位老師手書。我記憶中的井岡山革命烈士墓與井岡山革命先烈紀念塔就是1956年修建的這個樣子。有一張我四歲多時和弟弟的合影老照片的背景就是井岡山革命先烈紀念塔。當然，我參與掃墓的時候已經是六十年代了。 
記得當初去掃墓時，我們整隊從位於茨坪南部的井岡山小學出發，沿着公路向北，前面的儀仗隊隊員舉着隊旗，抬着學生和老師們自己用竹子、松枝製作的花圈（我們曾經有手工勞動課學習怎樣用筷子將白紙做成縐縐的白花），一路上還有隊鼓隊號，同學們還唱着一支歌，歌名我忘了，姑且稱其為“掃墓歌”吧。這麼一想，那優美的旋律就流淌在心間，歌詞我現在還基本還記得，雖說時過境遷，歌詞意境與目前有些距離，但卻很符合我們當時的心境，所以大家唱得很起勁。好在現在找東西方便，我在網上很快就找到了這首歌的歌詞：
翻過小山崗，走過青草坪，
烈士墓前來了紅領巾。
舉手行隊禮，獻上花圈表表心。
想起當年風雨夜，山崗鐵鐐響叮叮。
不是你們灑鮮血，哪有今天的好光景。
我們是革命的接班人，哪怕山高路不平，
我們要踏着烈士的腳印，永遠前進向前進！
桃林像紅雲，松柏青又青，
少先隊員心裡不平靜。
舉手來宣誓，拳頭握得緊又緊。
階級仇恨永不忘，革命精神記在心，
要做紅色的後一代，高舉紅旗幹革命。
我們是革命的接班人， 哪怕山高路不平，
我們要踏着烈士的腳印， 永遠前進向前進！
原來這首歌曲的歌名為《踏着烈士的腳印前進》，詞作者盧詠椿，曲作者劉莊。1964年4月，中央人民廣播電台《星星火炬》節目首播和教唱了少兒歌曲《踏着烈士的腳印前進》。由中央人民廣播電台少年合唱團演唱的這首歌曲隨着電波很快風靡全國，《中國少年報》、《兒童時代》、《歌曲》及中國唱片社也都同時刊發或選用。同年，中央有關部門將此歌定為全國少年兒童清明紀念革命先烈的愛國主義教育歌曲，繼而該曲又被收入全國小學音樂課本。1965年1月《歌曲》雜誌，把《踏着烈士的腳印前進》和《我們走在大路上》、《革命人永遠是年輕》等五首歌曲，並列為“近年我國革命歌曲創作的新收穫”。從此，“翻過小山崗，走過青草坪，烈士墓前來了紅領巾……”的歌聲就飄響在清明節的校園裡及掃墓路上。
我們的隊伍順着兩旁種滿水杉的中心馬路由西向東行進，到路的東頭是紀念塔的入口，走上十幾級比較寬的水泥台階，然後台階路就分為兩條，沿着兩邊的山坡緩緩而上，一直通到山頂的紀念塔。山腰的墓園覆蓋着漫坡的青草，山上長滿青松翠杉。在半山腰的革命烈士墓前我們一列列地排好隊，虔誠地獻上花圈，鄭重地舉起握拳的右手，一起向革命烈士宣誓。這樣的過程很讓兒童們激動得熱血沸騰，雖然年年來掃墓，但年年都感動。從這樣的掃墓活動中，我們懂得了崇高，莊嚴，紀念，敬重和感恩……
後來文革開始了，我在初中、高中就再沒有這類活動了。
井岡山革命先烈紀念塔在1972年又改建了，當時的井岡山革命委員會不知道是遵循中央誰的指示，拆除了塔頂的紅軍戰士雕像，使得頂上光禿禿的。不過即使不好看，也只能保持這個樣了，因為1986年國務院公布“井岡山革命先烈紀念塔”為全國重點革命紀念建築保護單位，“井岡山革命烈士墓”為全國重點烈士紀念建築保護單位。 
這是現在的井岡山革命先烈紀念塔（照片來自網絡） 此外，1987年在茨坪北山上開始建設規模更大的井岡山革命烈士陵園，有許多後來去世的曾經在井岡山戰鬥過的老紅軍、老將軍的骨灰都安放在這裡的忠魂堂，其中有：宋任窮、何長工（夫人尹清平）、王輝球、陳雲中、張令彬、歐陽毅、賀敏學、溫玉成、段子英等。1986年在井岡山市礱市鎮（原為寧岡縣礱市鎮）的五虎嶺中還建有井岡山根據地烈士陵園，那裡現已安放了20位紅軍老戰士的骨灰（遺骨），遷葬了4位革命英烈。他們是陳毅、譚震林、滕代遠、楊得志、朱良才（夫人李開芬）、陳士榘、譚甫仁、楊梅生、 陳正人、劉型、謝中光（夫人楊俐）、龍振彪、左葉、江燮元、肖元禮、賴春風、劉子云（夫人潘家珍）、匡斌、陳毅安（夫人李志強）、宛希先、袁文才、王爾琢。
如今，清明掃墓的傳統已經逐步恢復，掃墓也不僅僅只限於到革命烈士墓前了，祭奠祖先和逝去的親人已成為民間掃墓的主要內容。但我想，對那些為了讓更多人過上美好生活而付出生命代價去奮鬥的烈士們，還是應該紀念的。
童年已經逝去，歌聲仿佛還迴響在耳邊，清明節年年來到。遠離故土，無法前去為先烈，為先祖掃墓，只能以此回憶，獻一縷心香。
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