其实第一个在司马迁笔下躺着中枪的也不是汉家皇帝，而是中国历史上传说最早的两个所谓的暴君：夏桀和商纣王帝辛。对比一下司马迁的笔下的这两位，无论是品行还是命运完全如出一辙：都是因为荒淫残暴然后被曾经囚禁然后被释放的别族首领带队回来给灭了。这个套路后来被反复应用，甚至被搬到了隋朝的灭亡。

细心对比一下就知道司马迁的叙述实际上有些自相矛盾的。如果夏桀和商纣都那么残暴的话，为什么对成汤和后来的周文王却是囚而不杀，然后放虎归山，最后落得一个被灭国的下场呢？感谢“哥的快乐”在留言中提到的《竹书纪事》，让我在其中找到了答案。

《竹书纪事》是一部远比《史记》要早得多的编年体史书。相传为战国时魏国史官所作，记载自夏商周至战国时期的历史。据《晋书·卷五十一》可知原书十三篇。竹书纪年是编年体史书，记载先秦时期的历史，与传统正史记载多有不同，对研究先秦史有很高的史料价值，竹书纪年又与近年长沙马王堆汉初古墓所出古书近似，而竹书纪年的诸多记载也同甲骨文、青铜铭文相类，可见其史料价值。它的存在之所以不那么有名是因为秦始皇在下令焚书的时候，焚掉了很多春秋战国时代的各国的史书。而这部《竹书纪事》则因为被当成殉葬品深埋地下而逃过了那场浩劫，但是当它在晋朝的时候被盗墓者发现而重见天日的时候，中国的文化已经完全被儒家一家之言给统治了。所以虽然它记录的也许是更接近历史真相，但却因为相对于汉儒经典太异类了而在很长的时间里遭到质疑。

比如在《史记》中记载的著名的尧舜禅让一事，禅让在儒家伦理道德治国体系中的作用十分重要，它是以礼以仁治国的典范。实际情况是，《竹书纪年》冲破了儒家古代历史体系。在《竹书纪事》中就成了完全不同的记录：“昔尧德衰，为舜所囚也。舜囚尧于平阳，取之帝位。舜放尧于平阳。（放，流放）舜囚尧，复偃塞丹朱，使不与父相见也。”还说“后稷放帝朱于丹水 ”后稷就是弃，周人始祖，舜的亲信，显然是舜监禁了尧，流放了尧的儿子才登上王位的，哪里有什么禅让？

如果考虑到尧舜时期很可能是原始社会末期，那么强者称王比儒家提倡的禅让一说更现实一些。你让一群野蛮人跟你讲道德礼让，我们是不是把远古的人想得太高尚了。

至于夏桀和商纣，他们如真是那么残暴而荒淫，那么他们根本就没必要把成汤和周文王囚禁起来，直接杀了，或者炮络了不就行了，为什么还要养着他们，然后放虎归山呢？历史的真相有一种可能就是成汤和周文王这些落后部落的领导访问了当时比他们文明先进的夏王朝和商王朝的首都，于是产生了要据为己有的想法，于是在回去之后一边造谣，一边邀请其他部落一起起兵攻伐。于是夏和商就灭亡了，同时他们的末代君主还被灭他们的人抹黑。

《韩非子·说疑》更精辟地一语道破：“舜逼尧，禹逼舜，汤放桀，武王伐纣，此四王者，人臣弑其君者也。”