中国新一届国家主席习近平提出了“中国梦”的概念并将其作为官方话语的新关键词。作为政府口号，“中国梦”的意义非常广泛，但是官方声明中却总是强调对国耻的记忆与在共产党领导下的中国的崛起。
新的中国梦应该是“人民的梦”。《人民日报》最近的一篇社论说：中国梦是“‘宏大叙事’的国家梦，也是‘具体而微’的个人梦。”
“中国梦，最终是由一个个鲜活生动的个体梦想汇聚而成。更好的教育、更稳定的工作、更满意的收入、更可靠的社会保障、更高水平的医疗卫生服务、更舒适的居住条件、更优美的环境。”
然而与官方号召人们努力工作实现梦想不同，不少中国民众通过赌博来实现他们的梦想。赌博，以及一些类似赌博的活动，已远远不能被视为中国新繁荣的副效应。相反，赌博已成为中国政治经济的一个特征。甚者，普通民众已不知不觉地被迫参与赌博以实现他们的梦想。
中国的赌博
在毛泽东时代，博彩、投注以及外围下注都被严令禁止。参与这种“封建”和“资本主义”活动的民众将被揭发甚至入狱。然而，改革后随之而来的政治自由 化和经济增长，促生了多种形式赌博的传播。麻将，扑克，作为市井的赌博方式依然火热。与此同时，网络赌博市场逐渐成形，介于合法与半合法之间的赌博市场从 澳门传入，在边境地区也流行起来。无论是在足球比赛，商品市场还是股票市场，赌博的影子无处不在。
在许多中国农村地区，赌博是主要的娱乐活动。除了小赌注的扑克与麻将，一些大赌注的赌博也同时存在。在一些地区，非法六合彩猖獗。严重的地方，全村参与投注，许多村民因此倾家荡产。
合法的投注和福利彩票也增长迅速。澳门（中国唯一合法的赌博地）的赌博收入在今年三月达到了有史以来的最高点。
在中国其它地区，高赌注的赌博是被禁止的。但是在诸如股票市场与房地产市场的一些商业领域，投机而不是投资，扮演了重要的角色。从本质上来说，这些商业行为，与低赌注的麻将与扑克相比，更是一种高投资高风险的赌博。
投机
在中国证券与房地产市场，许多投资者交易是以短期利益，也就是投机为目的。当房价在诸如北京和上海的大城市迅速飙高时，政府通过诸如对房屋所有权的限制和增加购房者的税收负担等措施努力限制投机行为。
但是房地产市场的根本问题是地方政府掌握了资源分配的权利并控制了市场。通过内部交易，官员（抑或是他们的亲戚朋友）能以低于市场价的价格买入房产 并兑现巨大利润。同时普通民众也通过各种渠道努力获得内部信息以买到低价房产。无论如何，在中国急速发展的房地产市场中，潜在投资回报已远远超出了固定的 薪水，甚至是公务员的薪水和福利。
赌博行为在中国的证券市场也许体现的更为明显。中国的证券市场在九十年代早期建立并快速发展。与房地产市场一样，由于法制与规范的不健全，两者同时具有不稳定的特点，这也直接导致了其中巨大的风险回报。在证券市场，政府参与和内部交易也屡见不鲜。
观察者指出政府对于抑制投资者“赌博”行为的努力到目前为止只取得有限的成功。与房地产市场相似的许多问题依然存在。普通民众试着通过正式渠道和与证券公司以及政府官员的个人关系获取信息。与此同时，官员和基金经理也常常无法抵御利用内部资源谋求私利的诱惑。
政企牵连
政府与企业界的私人关系网促进了房地产与证券市场的不稳定性。同样的关系为政界和商界人士进行一系列寻租行为提供了可能性。也正因此，对于这些市场许多抑制投机的措施往往流于形式并且具有误导性。
基于同样的原因，政府在限制非法赌博上的努力也并非总是一帆风顺。依照官方的说法，高赌注的赌博与妓女和毒品（黄赌毒）一样被认为是不道德的与品质恶劣的。同时，这些半合法的娱乐产业与当地政府的紧密联系也已成为一个公开的秘密。
准确地说，这些联系在反对官员腐败的运动中被暴露出来——正如文强的事件所示。文强，原重庆公安局副局长，在2010年被逮捕并判处死刑。对其指控中的其中一项为包庇纵容经营赌场与妓院的黑社会组织。
许多重庆普通民众推测，如果文强确实包庇纵容重庆的黑社会势力，党内与其有联系的官员必定对其行为有所了解。因此表面上看起来党和政府在打击腐败，事实上文强也只是在另一个赌桌上的输家。
“关系”的赌博
这个赌桌不是麻将桌，而是中国的政党政治游戏。在中国政治的赌博中，赌注不再仅仅是钱，而是权力与政治前途。也许把政治与赌博类比有些夸大，但事实上如果赌博被定义为一种低投入，高回报与高风险的游戏，那么中国的政治在许多方面就是赌博。
在中国官场，如果你想得到升迁，你并不需要高深的专业知识，也不赢得广大民众的支持，关键需要跟对领导并做好一个人的工作。
与学习专业知识或满足民众的需要相比，谄媚的成本是很低的。但是，收益却是巨大的。但问题是，政治赌博的风险也是很高的，如果“跟错了”领导，那么结果将不仅仅是损失了钱而已，在最不妙的情况下甚至会入狱或丧命。
这样的例子不仅发生在文强的身上，而后也发生在打倒文强的薄熙来身上。薄熙来去年被撤职的事件成为了中国近年来最大的政治丑闻。薄无疑是近年中国政治赌桌上最大的输家；薄倒下后，一大批与其牵连的同僚与盟友也相继入狱并被清算。
在中国，各行各业怀揣梦想的人为了实现他们的梦想，都不约而同地参与了赌博。农民打麻将，城市居民炒股炒房，官员则玩着政治游戏。
当然，依然有那么一小部分保守的民众，他们没有梦想，不敢参与冒险，每日勤恳工作，换来的却是少之可怜的薪水。如果他们是农民，则不会富裕；如果他们是市民，则成为房奴车奴；如果他们是官员，则政治前途黯淡。
在不公平竞争环境下，对于处于资源占有优势的群体来说，赌博，为其创造了快速获利的渠道；而对于处于资源占有劣势的民众来说，赌博，也成为其改变命运，摆脱生活窘境，获取竞争优势，最终实现个人梦想的最佳途径。在这个意义上，我们可以说，许多中国民众被迫参与了赌博。
“中国梦”也许会成为中国新政权中最重要的政府宣传词汇。但是正如一些中国学者指出，“没有实质改革谈何中国梦？”。不然，“中国梦”仍将是一个千千万万个个体被迫参与赌博才得以追求的个人梦想的集合。
本文作者：石汉博士（Dr Hans Steinmüller），伦敦政经学院人类学系讲师，中国比较研究硕士学位课程主管；张远博， 伦敦政经学院人类学系中国比较研究硕士。
