針灸是針法和灸法的合稱。兩千多年來針灸療法一直在中國流行，並傳播到了世界。

遠古時期，人們偶然被一些尖硬物體，如石頭、荊棘等碰撞了身體表面的某個部位，會出現意想不到的疼痛被減輕的現象。於是古人開始有意識地用一些尖利的石塊，來刺破身體的某些部位使之出血，以減輕疼痛。當人們掌握了挖制、磨製技術，能夠製作出一些比較精緻的的石器，這種石器就是最古老的醫療工具­——砭石。砭石又被稱為針石，在當時還常用於外科化膿性感染的切開排膿。

灸法產生於火的發現和使用之後。在使用火的過程中，人們發現身體某個部位的病痛經火的燒灼、烘烤而得以緩解，繼而學會用獸皮或樹皮包裹燒熱的石塊、砂土進行局部熱熨，逐步發展到用點燃的樹枝或乾草烘烤來治療疾病。經過長期的摸索，選擇了易燃而具有溫通經脈作用的艾葉作為灸治的主要材料，於體表局部進行溫熱刺激，從而使灸法和針刺一樣，成為防病治病的重要方法。由於艾葉具有易燃燒、氣味芳香、資源豐富、易於加工貯藏等特點，後來成為了最主要的灸治原料。

針灸能治療很多病情，用於美容，最多的就是治療成人痘和減肥。

當前減肥方法很多，但針灸減肥有獨特的療效，即安全方便，又無不良反應。針灸減肥不同於藥物減肥，藥物作用通常有一定的期限，而針灸減肥是通過調整患者內在功能而發揮內因作用，所以一般不會在減肥治療停止後很快又發胖。也就是說，針灸減肥一般不反彈。如今，針灸減肥己倍受國內外學者關注，是最有效的一種健康減肥方法。特別是針灸治療由內分泌失調引起的肥胖、單純性肥胖等，可迅速減去多餘脂肪，收緊皮膚、不鬆弛、無皺紋，且不影響身體健康。針灸減肥適用於長期減肥無效、藥物減肥失敗者，具有患者無需節食、無需大量運動、無手術痛苦等優點。

針灸治療的適應範圍很廣，舉凡內、外、傷、婦、兒、五官、皮膚等各科的疾患，大部分都能應用針灸來治療。針灸療法具有獨特的優勢，有廣泛的適應症，療效迅速顯著，操作方法簡便易行，醫療費用經濟，極少副作用。遠在唐代，中國針灸就已傳播到日本、朝鮮、印度、阿拉伯等國家和地區，並在他國開花結果，繁衍出一些具有異域特色的針灸醫學。到如今為止，針灸已經傳播到世界140多個國家和地區，為保障全人類的生命健康發揮了巨大的作用。