谈到经济就很容易扯到贫富的问题，而在与贫富相关的问题上又有一个很敏感的问题，就是“穷人恶还是富人恶？”这不但是一个可以伤感情的问题，而且可以让人拳脚相对甚至兵戎相见。历史上多少次朝代更替或上压下抗暴力战争都是由这个问题引起的。其实，不论你说出多少点穷人的坏处来，人们总能举出几个反例来驳倒你；而不论你说出多少点富人的恶来，人们也总能举出几个反例来驳倒你。

不过如果我们将上述问题中的那个关键词“人”抽调，而来讨论穷的恶与富的恶，那么我们不但可以对该问题进行不带感情色彩的中性讨论，而且也将该问题变成了一个对于偏爱形而上学的朋友来说的一个典型的形而上学练习题。我们现在就一起从几个不同的方面来对这个练习题来进行分析解答。

我们先来看一下穷的恶与富的恶这个问题和穷人的恶与富人的恶的不同是什么。穷人的恶与富人的恶指的是人的特性，是结果；而穷的恶与富的恶指的是作用力的特性，是原因。因为每个人受到来自各个方面的不同力量的作用，所以探讨穷人的恶与富人的恶的结果可能非常不同；而探讨穷的恶与富的恶的目标则不是人的特点，而是穷可能对个人及社会产生什么样的恶果，以及富可能对个人及社会产生什么样的恶果。

这样的讨论的一个基本前提是人类的善恶是受到外界因素影响的。我们应该从穷与富对于主观的影响及穷与富对于客观的影响这两个方面来看待穷的恶与富的恶的问题。从主观上来说，穷所带来的恶主要是通过穷对于生存的威胁和生活的窘困所造成的，而富所带来的恶主要是通过财富能够导致的骄奢狂妄荒唐及贪婪所造成的。所以穷的恶常带有因急迫或绝望而表现出的无奈甚至凶狠，而富的恶常表现出一种狂妄和傲慢而导致的冷酷。比如，贫穷可以逼迫人明知是助纣为虐却也不得不作，可以逼迫人出卖灵魂，出卖肉体，出卖良心，出卖朋友，出卖一切；而富可以造就诸如高衙内，李太子那样的丧心病狂极端邪恶的人。穷可以让人为了生存而不择手段地做出邪恶的事，而富可以导致人们因对更多财富的贪婪或为了达到自己的目的，而将地位上低于自己的众人作为自己人生或事业棋盘上的棋子来使用和取舍。

穷与富都可以让人缺少同情心。穷可以使人为了生存的挣扎而无暇去同情他人，或因为自己无力帮助使得别人通常不在乎自己的同情而逐渐变得冷漠，或明知自己无力将自己的同情物化而逐渐失去自己的同情心。

而富可以使人自以为是而丧失对于他人尤其对于穷人的同情心。而对于穷人的同情心的丧失通常表现在两种心态上，一种是因自己努力创业致富因而则自认为自己的一切所得完全是对于自己的努力的应有的回报，并进而认为其他不幸没有自己富裕的人的贫穷都是因懒惰无能所致。具有这种症状的人常缺少同情心与同理心，如果他们是老板的话，在他们手下混饭吃可能会是一件不很舒心的事；另一种是因家族的财势而富有的则容易认为自己天生好命血脉上比他人优越，并常出现两种并发心态：一是认为自己的优越的血脉使自己比他人更聪明更能干，另一是认为一切现有的富裕都是理所当然的，而他人的贫穷则是他们的不幸。来自祖辈的福荫常会使人喜欢炫耀自己的家族史尤其是值得夸耀的长辈。虽然自己的财产主要来自祖辈而不是自己的努力拼搏，但是，我们也常见这一类的人或是认为自己的祖辈比别人的祖辈更勤劳和富有智慧，而他人的祖辈比较懒惰愚昧，因此自己所拥有的一切都是应该的，或是认为自己的血脉比他人高贵因此应该享有比他人更多的权益。

上面谈了穷与富在主观上所造成的一些恶的症状，我们再来看穷与富在客观上所造成的恶的特点。这方面最明显的就是穷与恶在一些数目上的对比所造成的。与富相比，穷在数目上的特点是数目大，因而穷的恶的危害的特点可能是到处可见，防不胜防；但是，富在数目上的特点是富人因手中所掌握的资源而可产生很大的社会影响，因此，富的恶往往是少数人的恶能对很多人的生活甚至生存造成危害或威胁。一个富人在一些数据上多加一个零或减少一个零都可能让千百个人的生活发生悲剧性的变化。这也是为什么在日常生活中人们更多地关注穷的恶，而在社会不公的问题上人们更在乎富的恶的原因。

在对于社会文化方面，穷可以使人因缺乏对基本资源的拥有而失去很多基本的尊严。由于在这个世界上，人们的友善，感激，和爱都需要由物质的形式来表达，因此穷可以让人失去表达感激，友善和爱的能力。但是，富可以让人因为拥有过多的资源而不但浪费资源而且过于自恋自爱。