8月8日怀着期待已久的激动我踏上了丝绸之路的行程。先后游历了乌鲁木齐、喀什、天池、吐鲁番、火焰山、敦煌、嘉峪关、张掖，然后过祁连山，看雪山草地牛羊，登文成公主进藏的日月山，乘船游览青海湖，最后参观了西宁附近藏传佛教六大寺之一的塔尔寺。来的时候带着期待和兴奋，走的时候满了喜悦和充足。11天的丝路之旅，我们经历了大漠风沙，也见证了长河落日。吐鲁番的坎儿井、敦煌的石窟、嘉峪关的长城、塔尔寺的佛塔在上学时、在书本上读过无数回，这次终于亲眼所见，亲手触摸。大西北孕育着唐代著名的边塞诗，在行程中我一边浏览着大西北特有的沙漠、戈壁、草原、雪山，一边吟诵着豪气干云的边塞诗，那种精神上的满足真是语言难以形容。

征蓬出汉塞，归雁入胡天---历史上的西域与中国：今天的新疆在清代以前称“西域”，具体指玉门关、阳关以西、葱岭（帕米尔高原）以东的广大地区。古代中国的势力范围能达到西域要归功于两个人，一是首通西域的张骞，二是雄才大略的汉武帝。尽管秦始皇统一了中国，但版图西边仅到达今天的甘肃兰州，河西走廊和更西边的西域大部分都在匈奴的控制之下。盘踞于漠北的匈奴自战国直到秦汉一直是中原汉政权的心腹大患，匈奴骑兵常常南下劫掠，金戈铁马，来去如风，农耕社会很难抵御，只能以防御为主。秦始皇发兵30万修长城抵御匈奴，汉高祖刘邦出击匈奴，却被围困于山西大同，差点做了俘虏。匈奴后来也就成为外患的代名词，1000多年后岳飞作“满江红”，还要“壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血”。直到汉武帝，攻守才发生逆转。为联络抗匈的盟国月氏王国，汉武帝派张骞前往数千里外的西域。张骞前后2次出使西域，历经千辛万苦，为中国人发现了一个前所未知的新世界。在张骞通西域的同时，汉武帝派大将卫青、霍去病多次出击匈奴，并深入大漠一直追击到狼居胥山（今蒙古肯特山），给匈奴以极其沉重的打击。匈奴有歌曰：“亡我祁连山，使我六畜不蕃息。失我焉支山，使我妇女无颜色”。此后匈奴日衰，再也不能对中原王朝构成重大威胁。中国夺取了河西走廊，并在此设立酒泉、武威、张掖和敦煌四郡，并逐步把触角伸入西域。我们这次丝路之行就经过了敦煌和张掖。今天的敦煌四周已被沙漠所包围，唯有东方艺术宝库的莫高窟则是这沙漠中的明珠。而张掖则是一块广袤的绿州，因处丝路要道和农耕发达而被称为“金张掖”。公元前60年汉宣帝在今新疆的轮台设立西域都护府，掌控和管理西域三十六国。张骞通西域标志着沟通亚欧贸易的丝绸之路的开通。这条道路由长安出发，经过河西走廊，然后分为两条路线：一条由阳关，经鄯善，沿昆仑山北麓西行，过莎车，西逾葱岭，出大月氏，至安息，西通犁靬（今埃及亚历山大），或由大月氏南入身毒。另一条出玉门关，经车师前国，沿天山南麓西行，出疏勒（即今天的喀什），西越葱岭，过大宛，至康居、奄蔡。我们的旅行路线包括河西走廊，也穿越了祁连山，正是当年天才军事家霍去病出陇西（今甘肃临洮），过焉支山击匈奴的路线。汉代是中国尚武奋进、开疆拓土的时代，也是英雄辈出，建功立业搏取不世功名的时代，一代大将霍去病的名言“匈奴不灭，何以家为?！”直到今天依然是掷地有声，豪气干云！

      中原汉政权控制西域从两汉到魏晋，历数百年。西晋亡后，北方多个游牧民族越阴山入侵中原内地，形成五胡十六国。中国内乱，对西域也就失去了控制，直到唐王朝的建立。唐王朝初起时也面临北方游牧民族的严重威胁，唐太宗击败了突厥，不仅收复了汉代时的疆土，还大大地扩张了中国的版图。唐王朝在龟兹设安西都护府，下设龟兹、于阗(今和田)、疏勒（今喀什）、碎叶（大诗人李白出生地)四镇，并在当地屯田驻军， 把西域纳入中国的行政系统。安史之乱后唐王朝走向衰落，而西南的吐蕃（即文成公主下嫁松赞干布的吐蕃）和西域的回纥（即今天的维吾尔）日渐强大，于8世纪攻占河西走廊和西域，从此西域再度脱离中国版图，长达1000年之久。西域开始在宗教上伊斯兰化，语言上突厥化。这些对中国历史直到今天都有重大影响。18世纪乾隆皇帝征服准格尔汗国和南疆的回部，西域再度回到中国的怀抱，清政府改称“新疆”，即新开辟的疆土，也可以理解为新收复的疆土。   

       “天下大势，分久必合，合久必分”，西域与中国的关系就是一个例证。当中原政权强大，统治者有作为时，中国的版图就扩张，如汉武帝、唐太宗以及康熙、乾隆皇帝；当中原内乱，统治者又昏庸无能时，外敌就乘火打劫，劫掠财富、土地，甚至推翻中原王朝，取而代之。

      9/8/2010