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瘿木或者树瘤是由于局部养分刺激产生大量生长层而进行脱离年轮影响的不定向生长的。通常与外力损伤型或者病害有关。当树木受到季节风吹或者其他应力等物理性损伤后，可以造成内部运输养分的筛管断裂和局部营养过剩，而刺激那里的生长激素分泌，引发无序细胞分裂，于是形成古人称作瘿木的树瘤。木质差的树木种类在瘿木长大之前就会断裂死亡，而木质优秀的树木，包括桉树这类硬木和一些檀树柏树则会因为承载能力很强而使瘿木十分细密地不断生长下去，最后成为硬度很大的雕刻材料与制作贵重家具的珍贵木材。
我有一个罕见的柏木摆件，三维都是手掌大小，分割成轻盈的几块组合，材质非常轻，虽然不是瘿木，但是硬度大到可以严丝合逢的程度，还可以数出是由厚度不到一毫米的年轮经过数百年缓慢长成那么一点点直径。足见好的木质是多么美观结实。
