| | 新教皇，聖方濟，小城阿西西(Assisi)
不久前,聽到梵蒂岡挑選新教皇的消息時，馬上就聯想起《達芬奇密碼》的作者丹布朗（Dan Brown）的另一部小說《天使與魔鬼》(Angels & Demons)里描寫的場景，在厚厚的窗簾遮蓋下,一群紅衣主教們在密室里閉關多日,推選教皇，整個過程充滿了神秘。
上周星期三(3月13日)，梵蒂岡西斯廷教堂的煙囪終於冒白煙，新教皇被任命出來了,是阿根廷的紅衣主教Jorge Mario Bergoglio。目前的報道都說新教皇是個謙卑的人，關心貧窮階層，自己也身體力行過儉樸生活，乘公車上班，自己燒飯。新教皇取名叫方濟（Francis)，以紀念和表明他追從中世紀的聖人方濟(St.Francis)。這讓我回憶起我們曾經訪問過的一個跟方濟的有關意大利小城阿西西(Assisi)。
阿西西(Assisi)是意大利的一個中世紀小鎮，之所以受人注目是因為這裡在13世紀出了一位宗教偉人 St.Francis，意大利文為St.Francisco, 早期中文譯名為聖方濟。St. Francisco 看起來挺像舊金山的英文名，一點不錯，舊金山的英文名 San Francisco 正是來源於這位阿西西的 Francis,而名字前面的 St.是Saint，聖徒之意,這個聖字(St)是他去世後教皇給他的。當年西班牙傳教士來到舊金山時帶來了 St. Francis 的教派，舊金山也因此得名。
聖方濟的故事頗像傳說。出生於阿西西的一個富裕家庭，方濟在很小之時就知道自己是有宗教使命的人，後來他果然創立了他的教派。他提倡清貧的生活，自己也穿着破爛不堪的衣服，幾乎以行乞的方式傳教。聖方濟熱愛自然,主張愛護環境，熱愛動物，最有名的傳說是他對鳥兒講道,群鳥在聽他講道時都一動不動，任憑他來回走動，直到他說它們可以離開了才飛走。聖方濟活着的時候追隨者就很多，在宗教界影響非常大，他也被公認為是第一位意大利詩人。在黑暗的中世紀，聖方濟是一道耀眼的亮光。阿西西是聖方濟的出生之地，也是他的教派所在之地。聖方濟去世後這裡修了一個大教堂(他葬於此)以方便來朝聖的人。教堂里的不少裝飾如像壁畫是由有名藝術家喬脫(Giotto)等所繪，是意大利的國寶級文物。
早期去阿西西的多是朝聖者，如今則擠滿了遊客。除了大教堂外，阿西西這個小城鎮非常有特色, 但絕大多數人都只去看教堂。我對天主教知之甚少，只因為碰巧去過阿西西這個小城，才知道 Francis，也才明白了新教皇取這個名字的意義，聽到新聞後, 翻找出下面的照片來朋友們分享。
阿西西的聖方濟教堂 (Basilica of San Francesco d'Assisi),Francis葬於此 
教堂門口的梯狀廣場 
教堂的另一個角度 
教堂內部不讓拍照，上下這兩張圖片是從網絡下載的。 
阿西西小城街景 
阿西西小城街景
古老的建築對我總是很有吸引力 
窄窄的石梯引向悠遠的過去 
聖方濟 (St. Francis)塑像 (組圖)約書亞樹國家公園(Joshua Tree) 倫敦橋，要塌了。。。(圖文) |
