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亲爱的听众朋友们：您好﹗我是雷牧师，很高兴又与大家在空中见面了，我们今天继续与大家讲提摩太后书。当我在准备这个讲道稿的时候，心中涌出三个念头，彼此间很明显没有相互关联。第一，几天前我们进入九一一恐怖攻击事件刚满两週年，根据问卷调查，80％的美国人认为恐怖份子仍然在国内，他们随时准备好要发动再一次的恐怖攻击行动，有超过半数的美国人认为恐怖份子在未来几个礼拜会攻击美国领土。第二，今年9月，我们发起了一项教堂更新计画，目的在协助正在重建中的教堂，我应邀在9月28日那天讲述四个资讯，藉着讲道，我们要邀请每一个人做出个人的承诺，在财务上来赞助这项计画。第三，这是提摩太后书的最后一次资讯。

我虽然没有特别强调提摩太后书的主题是「薪火相传」，但是经文中已经很清楚在描写这个事实，年老的保罗在阴暗潮湿的罗马监狱裡写他的遗书，一封给他所关心的少年人提摩太。鼓励提摩太在他在即将被处死的危急时刻，能够继续他的工作，这卷书是保罗的最后遗言和见证。这个系列讲道一路讲下来，我发现有些重点仍然没有完全抓到，直到整理这次的讲道，我才完全清楚知道这卷书的内涵。「薪火相传」的主题跟我们的现况蛮相近的，上星期，当我和内人玛琳开车前往阿拉巴马州，送我们的宝贝儿子尼克到伯明罕山弗大学的时候，我有了相同的看见，我曾经说过，一个人过50岁以后，就要有点像哲学家的样子。

自己可以明确的感觉出自己改变，你开始用不同的眼光看生命，当你的小儿子要离家上大学的时候，你开始想到生命转换的时候到了。上礼拜，就在我们送他到学校，和他短暂相聚后，当我们准备离开校园回家，我看到他的脸上充满了兴奋的表情。「未来是属于年轻人的」的思维重重冲击我的内心，这本来就是理所当然的事，但是直到上礼拜我才把「未来」看清楚，用一种新的方式体会，看到未来永远是属于年轻人的，他们说年轻人必须被造就。年轻人将来就要被建造完成，不管别人对我的想法如何，我已经不再年轻了。已经步入中年，虽然岁月不饶人，但是我并不感到遗憾或悲哀，我并不羡慕再年轻，想到那种20岁的模样，我真的不想重新再来过一次。

「未来是属于年轻人的」是大家所认知的真理，在教会也是一样的。上个礼拜，我和一个好朋友一起吃午饭，他在我还没来这裡牧会以前，早就已经在这裡，一直到今天还在，我语重心长的问他，想知道他对于我们教会的看法，他说出他对于如何使年轻人成为教会的领袖愈来愈有负担，他谈到年轻人的可靠性和自我约束能力，他回想起过去他所做的事工，如果给他机会的话，他愿意成为年轻人的教练、师父或是门徒训练的指导者等等。

我们在餐叙的谈话当中，和他分享自己在这关键时刻，对于基督福音的看法。最近几个月来，我察觉到两件重要的事实，第一，我们已成为多元化的教会，会友来自比过去更广大的背景，因此，教会的合一和拓展的意愿，显然成为教会要去面对的一大挑战，但是这也算是神给我们的一个礼物。第二，你可以从每一场礼拜中来看，我们已成为年轻化的教会。特别是上午10:30和 11:45这两场礼拜，我们有愈来愈多的会友是年龄在35岁以下，有的是单身未婚，有的已经结婚，这已经很清楚在指出我们的未来方向，但是这可是一项很大的挑战，因为这一个年龄层的人，在15年前都不是现在教会的领袖或同工。现在教会的主要同工的年龄层大部分都属于40到50岁，甚至有一些同工已年近55岁了。但是未来并不属于我们的，它是属于我们的下一代，我相信提摩太后书给我们一个很重要的启示：每一代都必须要传承信仰的火炬给下一代，当我们还在带领教会，成为领导同工的时候，同时我们也要有交棒的心理准备，把教会的领导机制传承给年轻人。

到目前为止，前面我提到的三个意念都已经包括了，如果说九一一恐怖攻击事件给了我们某些启示，我认为是让我们体会到未来都是不确定的，同时也让我们知道我们不能完全依靠世界有限的东西，因为他们无法永远存在。因此，我们必须按照耶稣的教导去做，祂说：「要先求祂的国」，这不只是理论口号而已，而是在属灵上和实际上的行动，也是财务上的最后依据。「要先求祂的国」的部分运做就是说，要充分把世界的钱财投资在神的事工上，才能把财宝累积在天上。从财务分析的观点看，我们不要为我们的需要不断去掌控它，或是认为未来可以全部控制在自己的双手中，那样是不对的，所以，做为这个世代的领袖同工，我们必须对下一代说：「我们不会永远活在这裡，你们要随时准备好接棒！」

保罗的最后思想

那就是保罗对提摩太的一种负担，提摩太第4章的末了，我们会读到保罗的最后的留言，在他写完最后的遗言后，他在地面上的生命就要划下句点。接下来的两千年，人们不停地讨论着这件事，想到他被尼禄皇帝砍头处死，当他面对死亡的霎那，他的心裡在想什么呢？从他的最后留言来看，不难发现他大部分都在关心别人，可以看得出，保罗在最后几天的日子裡，心思已经神游到大马士革，想到一些朋友在他最需要的时候离开他，也想到一些好朋友（革勒士、提多、推基古）在别的地方服事神，他非常感谢路加还留在罗马陪他，在保罗坐牢的时候安慰他，他也提到铁匠亚历山大，反对他传扬神的福音，一路想尽办法阻碍他的宣教工作，最后他没有忘记向远方的朋友问安，也为罗马的好朋友向提摩太问安。

他不断地感谢神，在遭受罗马政府审判的时候一直和他同在，看起来神已经完全赦免了保罗的罪，神已经拯救了他，让他免于落入狮子的口裡，继续给他足够的信心面对苦难，好让他在末日那天可以被神接纳回天家，进入祂永恆的国度。临死前他所想到的许多事情中，最希望提摩太来监狱看他，可是提摩太当时人在几百英哩远的以弗所教会，可能要花上几个月的时间才能到达罗马，年老的保罗真的很希望死前见年轻的提摩太一面，我们来听听保罗如何对自己讲这件事。第9节说：「你要赶紧地到我这裡来。」，第11节说：「独有路加在我这裡。你来的时候，要把马可带来，因为他在传道的事上于我有益处。」，第12-13节说：「我已经打发推基古往以弗所去，我在特罗亚留于加布的那件外衣，你来的时候可以带来，那些书也要带来，更要紧的是那些皮卷。」

第21节说：「你要赶紧在冬天以前到我这裡来。」，钦定版圣经把这节经文翻成简单的句子：「冬天以前来！」，换句话说：「提摩太啊！如果你想要来，现在就来，不要再等候，不要延后，我没有办法活到那样久，赶快来吧！我亲爱的朋友！冬天以前来！」。克赖伦斯麦卡尼是宾州匹兹堡第一长老教会的牧师，是个年轻的牧师，1915年，曾经根据21节的经文「冬天以前来！」为题目讲道，过后，长执会决定请他以同样主题，每年都要安排一次讲道，足足经过了37年，他的讲稿到后来成为20世纪很着名的讲道篇。当我在准备这篇讲道稿的时候，我就借用他部分的思维，融入我的讲道篇幅中，我今天的讲道资讯有三个题目要给大家来思考：

I.为什么冬天以前来呢？

其实这个问题的答桉很简单，因为冬天的气候恶劣，海上旅行非常困难，大部分时候几乎出不了海，那时候如果提摩太稍微延迟，他就要等到明年春天才能到达罗马，如果他要等到那么久，保罗可能已经被处死了，有些事情必须在冬天来临前做完，否则就没有机会了，我们的生命中也是一样，有些机会的大门只有开到今天为止，如果我们不善加利用，到了春天，那扇大门就永远关闭了，我们回应一些很重要事情，不能一直等下去，更何况今天看起来是小事一桩，到了明天，很可能变成一件大事情；英国文学史上最杰出的戏剧家莎士比亚说：「人生如潮汐般的来去流动，赶搭上洪峰的潮流，带你走向更好的际遇....。」，时候到了，我们现在就必须做出回应，要给出答桉来，要立刻採取行动，我们不能在等待，把事情延后或是搁置下来，我们不能说：「明天还有一整天呢！」.

雅各书4章13-14节说：「嗐！你们有话说：『今天明天我们要往某城裡去，在那裡住一年，做买卖得利。』其实明天如何，你们还不知道。你们的生命是甚么呢？你们原来是一片云雾，出现少时就不见了。」

所以保罗说：「提摩太啊！你要赶紧在冬天以前到我这裡来，顺便把我的外套带给我，因为监狱裡面实在太冷了，并且把我的书和那些羊皮卷带来，好让我可以在这裡写信。」。我们都需要朋友，不是吗？有些时候觉得必需要有朋友的协助，才能达成任务，我认为保罗不是怕死，他已经说：「那美好的仗我已经打过了，当跑的路我已经跑尽了，所信的道我已经守住了。」，他知道他要往哪裡去，死亡对保罗而言不是个问题，但是保罗是非常人性化的，他不希望孤单的死去，就是一种在我们内心中难以说出来的害怕，它隐藏在黑暗的角落，我们都不希望孤单的死去，不希望被遗忘，我们都希望生命中有人陪着我们，有人记得我们曾经在这裡过。