前言
1993年1月的一天，在從北京來美國的飛機上，我正好與兩位美籍華人鄰座，一路上聽他們在熱烈地聊着美式橄欖球。記得其中一位是舊金山四九人球迷，另一位是費城鷹隊的球迷。因為我在國內時，只知道美國人和英國人的橄欖球打法不一樣，一個要帶頭盔，一個不帶，而其它有關橄欖球的知識等於零。所以他們聊得津津有味兒，而我卻一頭霧水，不知所云。現在終於明白他們當時為甚麼會聊得那麼熱烈，因為一月份是NFL最瘋狂的時侯。

來到波士頓後，鄰居家一個正在上大學的小伙子（也是中國人）是一個新英格蘭愛國者隊的球迷，從他那裡知道了愛國者隊是聯盟里最爛的球隊，因為從他嘴裡對愛國者隊的評價中，沒有一句好話。他說愛國者整個賽季只贏了一場球（我當時甚至不知道一個賽季僅16場）。

再後來，在我實驗室有一個來自伊朗的博士後也是橄欖球迷。經他個把月的啟蒙教育，終於大致明白了美式橄欖球的基本規則。從此開始關注起橄欖球來，並最終喜歡上了這項運動，也成了愛國者隊的偽球迷（我因為從未到Foxborough球場看過球，所以自己絕不敢自稱真球迷）。

在愛國者隊即將飛往科羅拉多高原，迎戰勁敵丹佛野馬隊前夕，本人完成這篇回顧愛國者隊歷史的貼子與大家共享。

一 陪太子讀書的角色
愛國者隊於1960年開始參加美國橄欖球聯盟（AFL）的比賽，她的原名是波士頓愛國者隊。在相對較弱的AFL的10年裡也只在1963年得過一次小組冠軍。1970年，NFL和AFL合併，愛國者隊也加入了新的聯盟。加入新聯盟後的第一個賽季：2勝12負。第二年，球隊正式從波士頓搬到30英里外的Foxborough(又叫Foxboro)，從此結束了到處流浪，借別人球場的日子。為了能召喚更多的球迷，球隊改名叫新英格蘭愛國者隊，成為東北部新英格蘭地區六個州共同的球隊。

在整個70年代，愛國者隊只在76年以外卡身份及78年以美國聯盟東區冠軍兩次打入季後賽。76年在第一輪由於那著名的“衝撞四分衛”判罰而輸給奧克蘭突擊者隊。78年則更離奇。奪下東區冠軍的愛國者隊在季後賽首輪比賽前，主教練Chuck Fairbanks竟宣布下賽季將辭去愛國者隊主教練職務而去當科羅拉多大學教練。球隊老闆一怒之下，當場宣布開除這位主教練。結果愛國者隊首輪被休斯頓油人隊（現在的田納西Titan）淘汰。

80年代，球隊稍有起色。1982年愛國者隊依靠那場著名的“鏟雪車杯”（又叫Handerson Bowl）在大雪中以3-0擊敗邁阿密海豚隊，以外卡擠入季後賽，卻在第一場客場被強大的海豚隊打發回家。1985賽季愛國者隊以11-5的戰績再以外卡進入季後賽，並在第一輪擊敗紐約噴射機，迎來進入NFL以來的首場季後賽勝利。之後愛國者隊又連續淘汰奧克蘭和邁阿密，首次進軍超級盃。不幸的是，這次他們的對手是常規賽15-1，季後賽兩輪一分未失的芝加哥熊隊（很多人認為那年的熊隊是NFL歷史上最強的，甚至要強於72年全勝奪得超級盃的邁阿密海豚隊）。在先得3分之後，愛國者被強大的熊隊連灌46分，僅在垃圾時間拿了一個TD。

1986賽季，愛國者隊再度以外卡打入季後賽，第一輪就被John Elway的丹佛野馬隊所淘汰。

在這之後直到九十年代，愛國者隊真的進入了建隊以來最困難的幾年。球隊戰績一塌胡塗，球場上座率直線下降。球隊形象被球員性醜聞毀壞殆盡。球隊兩次轉手後賣給了聖路易斯的商人James Orthwein。Orthwein一直在運作將球隊搬到聖路易斯，這使球隊內部更加不穩。90，91，92年的戰績分別為1-15，6-10，2-14。球場只有在一些有名的球隊來時，才能多賣一些票，但球場裡客隊的球迷經常多過主隊的。

二 曙光初現
俗話說，大亂之後才能大治。

在愛國者隊崛起的過程中，有三個人是不應該被忘記的。這就是現在的球隊老闆Robert Kraft, 現在達拉斯牛仔隊執教的名教練Bill Parcells和現在達拉斯牛仔隊的四分衛Drew Bledsoe。正是他們三人先後來到愛國者隊，才為後來的輝煌奠定了基礎。

億萬富翁Robert Kraft是一個波士頓紅襪隊和新英格蘭愛國者隊的超級球迷，他也早就想擁有愛國者隊，但由於當時的老闆Orthwein一心想將球隊搬到聖路易斯而不願出售給當地人，Kraft的收購行動一直沒有進展。後來，Kraft採取農村包圍城市的辦法，先買下愛國者隊所在地的土地，以此來阻止Orthwein把球隊搬走。因為如果球隊要搬走，就先得提前買斷土地租賃合同。但因為Kraft拒絕對方買斷，從而迫使走投無路的Orthwein在當地出售球隊。Kraft順利擊敗其競爭隊手，以1.72億美元買下愛國者隊。在Kraft接手的第一天，球隊就賣出近6000張季票！2002年，Kraft個人投資3.7億美元建成現在的吉列球場，利用州政府提供的7500萬美元改善了周圍的道路及公共設施。

Bill Parcells，外號金槍魚，以能使爛隊起死回生而著稱。他曾在紐約巨人隊執教多年，帶領巨人隊拿下兩座超級盃，於1992賽季結束後來到愛國者隊執教。93年的選秀，擁有第一選秀權的愛國者隊選中華盛頓州立大學的四分衛Drew Bledsoe及邊衛Willie McGinest和線衛Chris Slade等。隨後又於94，95及96年分別選中Curtis Martin, Ty Law, Lawyer Milloy, Tedy Bruschi, Ted Johnson，Terry Glenn等，並簽下踢球員Adam Vinatieri，這些隊員與邊鋒（Tight end）Ben Coates等一起，構成了一支攻守平衡的強隊骨架。

Parcells的到來，帶來了嚴明的紀律，頑強的作風和強烈的取勝信念。從他到來的第一年，球隊的面貌就發生了根本性的變化。在他的帶領下，球隊於1994年在開季不利的情況下，後半季連贏七場，取得10-6的戰績，時隔8年後再度以外卡回到季後賽。只是在第一輪的比賽中，輸給了由Bill Belichick執教的克利夫蘭布朗隊（現巴爾第摩烏鴉隊）。

由於傷病等原因，球隊在95賽季只取得令人失望的6-10戰績，但經過三個賽季的磨練，Bledsoe已經成長為球隊進攻的核心。

1996是一個充滿希望的賽季。失去教練職位的Bill Belichick回到Parcells手下擔任防守教練。愛國者隊在Bledsoe帶領下，以Martin, Glenn和Coates為骨幹組成了陸空並進的強大攻擊力，最終以11-5的戰績獲得AFC東區冠軍及第一輪免戰牌。那賽季中，Terry Glenn 的90次接球創造了NFL新秀接球次數的記錄。Bledsoe超過4000碼的傳球使他被當地媒體稱為未來名人堂級的超級球星。分區季後賽中，愛國者隊主場在大霧中28-3擊敗匹茲堡鋼人隊。拜傑克森維爾美洲豹隊爆冷客場淘汰當年如日中天的丹佛野馬隊之福，愛國者隊在AFC冠軍賽得以繼續坐鎮主場，最終20-6打敗成軍僅兩年的美洲豹隊，進軍超級盃。

就在球隊搭上飛往新奧爾良的飛機去爭奪超級盃時，波士頓環球報著名專欄作家Will McDonough披漏出爆炸性新聞，由於Kraft和Parcells在選Terry Glenn時的分歧造成了兩人很深的隔閡，Parcells下一賽季將不再執教愛國者。這消息一經發表，立即掀起軒然大波。在隨後的一周里，各家媒體都集中力量報道追蹤這一事件。這種情況嚴重影響了球隊的超級盃準備工作。雖然愛國者隊在與Brett Favre領軍的綠灣包裝工在上半時打得難解難分，但下半場包裝工利用一次長傳TD及一次99碼接球回攻TD,以35：21熄滅了愛國者首次奪取超級盃的希望。

在Parcells離開愛國者隊後，到紐約噴射機隊擔任球隊主席及總教練。愛國者隊請到四九人隊的防守教練Pete Carroll（現USC）為主教練，並由Bobby Grier出任總經理負責挑選球員。事後證明，這一變動為球隊帶來了相當大的傷害。Bobby Grier在任的三年浪費了很多選秀權，基本沒有選到什麼有價值的隊員。Carroll的執教風格和Parcells完全相反，他給與球員寬鬆的氣氛和更多的自由，但隨着時間的推移，過去那種嚴明的紀律和頑強的作風逐漸丟失了。球隊的成績逐年下降，97賽季以10-6進入季後賽第二輪被鋼人淘汰，98賽季免強以9-7進入季後賽，第一輪被美洲豹隊打敗，99賽季則以8-8未能進入季後。99賽季結束後，Pete Carroll和Boby Grier雙雙被解僱。球隊也再次走道了十字路口。

但作為老闆，也是球隊忠實球迷的Kraft是不會讓球隊回到平庸的！

三 灰姑娘的故事

如果說是Kraft, Parcells和Bledsoe三人的到來使愛國者隊完成了由爛隊到強隊的轉變，那末另外三人的加盟則是愛國者王朝能夠建立的決定性原因。這三人是：主教練Bill Belichick, 主管徵選隊員的副執行長Scott Pioli和四分衛Tom Brady。

2000年初在賽季結束後，發生了些讓人意外的事。先是Parcells宣布不再兼任教練而把位置讓給跟着他到了紐約的Belichick。第二天，Belichick以外地宣布辭去只當了一天的噴射機隊主教練，公開的理由是由於球隊在出售，他不願意經歷這種不穩定。之後，Kraft以一個第一輪的選秀權換Belichick到愛國者隊擔任主教練。在Belichick的建議下，球隊請來了Scott Pioli負責選拔隊員。在四月的選秀會上，愛國者隊在第六輪第199順位，挑選了在大學（密西根）都從未單獨先發過的四分衛Tom Brady。

2000賽季是一個令人不敢奢望的賽季，畢竟球隊處於一個重建的過程。最終愛國者隊只取得5-11的戰績。

2001的選秀會上，愛國者隊在第一輪第六位選了防守線衛Richard Seymour，並從自由市場以最低薪簽到Antowain Smith， Roman Phifer, Mike Vrabel等物美價廉的隊員。

有一件誰也沒注意到的事：那個行事低調的第四替補四分衛Tom Brady通過一個賽季及一個夏天的艱苦努力已經贏得教練的信任，在賽季開始時成了球隊第一替補。

賽季開始時並不順利，在第一場就輸給爛隊Cincinnati Begals。第二場又輸給老對手紐約噴射機，而明星四分衛Bledsoe在比賽的關鍵時刻被對方撞成內出血。這一事件成了愛國者隊命運的轉折點！在比賽的最後兩，三分鐘，Tom Brady臨危受命，率隊挺進幾十碼，攻到了對方十幾碼處，差點扳平比分。雖然球還是輸了，但Brady最後幾分鐘的表現讓人們看到了希望。第三場是Brady第一次首發，面對Payton Manning的小馬隊，愛國者隊以短傳及跑陣完全控制了比賽。在愛國者隊的防守面前，Manning一籌莫展，愛國者隊以44-13大勝對手，迎來了賽季的首勝。最後在Brady率領下的愛國者隊以11-5拿下AFC 東區冠軍，並獲第一輪免戰牌。整個賽季，多名愛國者隊球員都打出了自己職業生涯的最好成績，包括Roman Phifer, Antowain Smith, Ty Law, Lawyer Milloy和Troy Brown等。

在常規賽季輸給後來超級盃對手聖路易斯公羊的比賽結束後，公羊教練Mike Martz在休息室告述他的隊員：“我們今天打敗的是一支冠軍級的球隊，如果我們打入超級盃，很可能會再遇到這幫傢伙。”他的預言最後成真了，只不過結果不是他想要的。

這裡不得不提的是兩個四分衛Bledsoe和Brady之間的朋友兼競爭者的關係。賽季的中段，Bledsoe傷愈後卻發現自己已成了替補，在經過短暫的痛苦後，他以大局為重，仍然誠心誠意地幫助Brady， 分享自己的經驗，表現出高尚的職業道德。

四 會當凌絕頂

與奧克蘭突擊者的分區賽是在大雪紛飛中進行，這也是在舊的Foxboro球場的最後一場比賽。愛國者隊原以為以跑陣攻勢為主是在大雪中贏球的良方。但是奧克蘭對此早有準備，在防守上以七名前衛線隊員嚴密控制愛國者的跑陣，在進攻上則以中短傳為主，在三節過後以13：3領先。在時間所剩無幾，又以較大比分落後的情況下，愛國者隊大夢初醒，果斷採用無間歇(no-huddle)式傳球攻勢。很快由Brady帶球沖入端區，將比分拉近。在頂住奧克蘭的下一波攻勢後，愛國者隊在比賽還剩2份多鍾時攻到對方四十幾碼處，然後就是那著名的“Tuck Rule”。就是以大多數裁判的觀點來看，那也應是一次掉球，而愛國者隊將被淘汰。幸運的是，當值主裁判Walt Coleman在看了重放的錄像後，竟搬出沒多少人知道的“Tuck Rule”，判定是一次未完成的傳球！這也算是平衡了76年季後賽兩隊比賽時的“衝撞四分衛”的誤判吧。Brady和他的隊友沒有浪費這上帝賜予的好運，迅速挺進到對方27碼處，在離比賽結束不到一分鐘時，由Adam Vinatieri在大雪紛飛的惡劣條件下，以一記高難度45碼3分踢球搬平比分。在延長期比賽中，得到幸運之神眷顧的愛國者隊拿到先攻權。他們沒有給奧克蘭任何機會，以一個33碼踢球將奧克蘭淘汰。

AFC冠軍戰上對匹茲堡鋼人隊，沒有人看好愛國者隊。鋼人隊甚至在賽前已訂好了飛往新奧爾良的機票和旅館，可見鋼人是多麼不把愛國者隊放在眼裡。以此為激發自己的動力，客場作戰的愛國者隊進攻，防守和特別部隊都表現的非常出色。上半場在Brady受傷後，老將Bledsoe臨危受命，一上場的就帶領球隊推進幾十碼，最後以一個傳球TD，將領先優勢擴大到14：3。防守隊伍在對方下半場瘋狂反撲時，兩次抄截對方傳球。而老將Troy Brown分別有一次55碼踢球回攻TD和一次在對方3分射門被擋時，搶到球，橫穿給隊友達陣。最後愛國者隊以24-17擊敗鋼人隊，第三次打入超級盃。

在新奧爾良進行的第36屆超級盃賽，相信大家都看了比賽，對手是被稱為室內球場最偉大的表演者的聖路易斯公羊隊。比賽前，愛國者隊是以兩個TD被看扁的，而公羊隊的球員也公然聲稱這場比賽將是一個王朝的誕生。他們只說對了一半兒，因為後來誕生的王朝不是他們自己，而是被他們看扁的對手！

接受上次常規賽輸給對方的教訓，Belichick讓防守隊員在對方接球員起動的時候，儘量利用規則的灰色地帶，以強烈的身體衝撞擾亂對方的跑動線路和時機，同時以多名線衛（Linebacker）退後協助二線盯防對方接球員。公羊隊的進攻體系高度依靠精確的接球員跑動線路和精準的傳球時機。當這兩方面都受擾亂後，公羊隊的進攻顯得異常的混亂。公羊隊四分衛，常規賽季的 MVP Kurt Warner多次因找不到傳球目標，持球時間過長而被擒殺。兩次在壓力下傳球被劫，其中一次導致直接由著名角衛Ty Law抄球後長驅直入得TD，另一個也導致了TD。到第四節，以3：17落後的公羊隊逐漸適應了愛國者隊侵略性的打法，空中打擊的優勢開始顯示，在短短的幾分鐘就連下兩城，在離比賽結束不到90秒時把比分扳平。在比賽還有僅81秒時，愛國者在自己17碼處拿到進攻權，而且沒有暫停了。很多人包括資深電視解說員John Madden都認為在這麼短的時間從這麼縱深的位置發起攻擊是很困難的，如果搞不好丟了球，那將是致命的，不如等到延長期再說。但愛國者教練組選擇了進攻。年輕的Brady鎮定自若地走上球場，他的鎮定感染了全隊。在經過幾次的短傳推進後，Brady一個20多碼的長傳給Troy Brown使愛國者推進到對方的36碼線。然後在30碼線處，比賽還有僅7秒時以spike 使錶停下。全聯盟最優秀的踢球員Adam Vinatieri在現場數萬球迷和電視機前幾億觀眾屏住的呼吸中，以一記準確的48碼射門，為愛國者隊歷史上首度贏得超級盃。Brady憑藉最後一次進攻中的出色表現，成為NFL歷史上最年輕的超級盃最有價值球員（MVP）。這場比賽也成為最經典的以弱勝強的戰例。

五 再鑄輝煌

2002賽季是在球迷的高度期望中開始的，但在連勝三場後，防守前衛線在防跑陣方面的弱點開始暴露出來，進攻保護線由於球員受傷也變得脆弱起來，在之後的比賽中連輸四場。整個賽季在大起大落中進行。在賽季最後一場比賽中，依靠Brady的出色表現，演出大逆轉，擊敗邁阿密海豚隊後，卻眼睜睜地看着紐約噴射機隊在隨後的比賽里戰勝早已出線的綠灣包裝工，以分區記錄的優勢擠掉愛國者。

痛定思痛，在賽季後，愛國者簽下有360磅重的中衛Ted Washington，又從自由市場簽下全明星安全衛Rodney Harrison等。另一名年輕的前衛Richard Seymour也成長為全明星級的球員。雖然後場核心Lawyer Milloy因工資帽的原因被迫走人，但Rodney Harrison迅速填補了他的位置，並且成為了NFL里人人畏懼三分的強力安全衛。

2003整個賽季球隊的表現極為穩定，以14-2的球隊歷史上最好戰績及全聯盟最佳戰績結束常規賽。那年最有代表性的兩場，一是客場對印第安那小馬隊在比賽即將結束前在自己端區前兩三碼處頂住攻擊力強大的小馬隊四次進攻，不讓其越雷池一步而確保勝利。另一場則是客場對丹佛野馬隊以故意讓隊方一個safety來換取場上位置，進而在最後時刻擊敗野馬隊。這兩場充分表現了這支球隊的頑強作風和教練組高超的臨場指揮藝術。

季後賽第一輪，在華氏零下20多度的氣溫下，愛國者隊依靠頑強的防守艱難地以17-14擊敗了擁有本年度共同MVP Steve McNair的田納西Titan隊。在AFC冠軍賽上對死對頭印第安那小馬隊，愛國者防守部隊四次抄截另一位擊敗了年度共同MVP Payton Manning的傳球，以24：14擊敗小馬，時隔兩年，再度進軍超級盃。

第38屆超級盃的上半時前25分鐘完全是防守戰，愛國者隊的防守迫使對手卡羅來納黑豹的進攻沒有一次第一檔，總碼數不到10碼！愛國者隊也好不到哪裡，除兩次攻到對方前場踢球都未進外，也沒有什麼收穫。兩隊就像陷入爛泥塘，誰也動不了。但上半時最後五分鐘兩隊卻共得3個TD和一個FG。 第三節又是防守戰，雙方都未得分。第四節則是得分大戰，黑豹乘愛國者隊球員受傷，防守不穩，迅速趕上，並一度取得領先。可貴的是，在最關鍵時刻，每次黑豹得分，Brady總能帶領隊伍還以顏色。在比賽進行到只剩68秒時，黑豹把比分扳平成29-29。關鍵時刻，Brady再次上演了最後時刻的絕殺。他在一分鐘裡率隊挺進37碼，最終靠金腳Adam Vinatieri在比賽結束時以一腳41碼FG以32-29戰勝黑豹，再次奪得超級盃。

如同03賽季一樣，2004賽季也是愛國者隊表現出色的一個賽季。由於強力跑鋒Corey Dillon的加盟，球隊的進攻更多樣化，也更具威脅。在這個賽季連同上賽季，愛國者隊創造了NFL史無前例的連勝21場的紀錄，最後以14-2的戰績挺進季後賽。季後賽第一輪，愛國者隊依靠出色的防守，讓創造各種紀錄，攻擊力最強的印第安那小馬隊只得了可憐的3分。而在客場迎戰聯盟防守第一的匹茲堡鋼人時，進攻防守一起得分，把鋼人打得滿地找牙，以41-27獲勝，四年裡第三次進軍超級盃。

第39屆超級盃賽是愛國者隊三屆里打得最輕鬆的一屆，以24-21擊敗鬧內訌的費城老鷹隊，成為NFL歷史上第二支四年內三奪超級盃的隊伍。

六 任重道遠

2005賽季對愛國者隊來說是相當艱難的一年，防守教練Romeo Crennel和進攻教練Charlie Weis相繼離隊。一線防守核心Tedy Bruschi因中風，宣布休賽一年。為愛國者隊奪取三屆超級盃立下汗馬功勞的明星角衛Ty Law因為工資帽的原因，被迫走人。

賽季剛開始不久，二線防守核心Roney Harrison就因傷結束了本賽季。多名二線防守隊員也相繼受傷，使愛國者隊二線防守形同虛設。防守大將Richard Seymour和主力跑鋒Corey Dillon的受傷更是雪上加霜。前半賽季，愛國者隊成了全聯盟平均每場失分最多的隊之一。同時愛國者隊前半季的賽程是NFL有史以來最艱難的。球隊在進攻隊伍的苦苦支撐下在輪空周時打完賽程中最艱難的部分，戰績是3-3。看着球隊防守上的掙扎，Tedy Bruschi決定提前復出，在得到多名醫生的肯定後，這位防守部隊的靈魂和心臟在對巴法羅Bills的比賽中再次站到球場上與他的戰友們並肩作戰。隨着Seymour的回歸及二線幾位隊員的傷愈，使球隊的防守水平大大提高。以最後六周記，愛國者隊防跑陣能力從下游一躍而成為全聯盟第一！在後來的十場比賽中勝了七場，其中最後一場輸球從某種意義上講還是故意的。

季後賽首輪，愛國者隊以28：3大勝傑克森維爾美洲豹隊。這基本上是一場一邊倒的比賽，值得一提的是，老將防守邊衛willie McGinest在這場比賽中單獨四次，與他人合作一次，共4.5次擒殺對方四分衛，打破了聯盟的季後賽紀錄。Tom Brady把自己季後賽的紀錄延續到10-0，成為NFL四分衛的最高紀錄。

本周六晚上，愛國者隊在分區賽將客場迎戰勁旅丹佛野馬隊。這場比賽，野馬隊有天時，地利，人和的優勢，特別是丹佛球場的海拔高度，對任何球隊都是很大的困難。但愛國者隊在教練指揮，大賽經驗及逆境中戰鬥的能力方面，聯盟之中無人能敵，隊員身上那股王者之氣，使他們能在重大比賽中從容鎮定。而丹佛隊四分衛Jake Plumer從未經過如此大賽的考驗，一但比賽不順，能否經得起考驗很難說。在愛國者隊大大提高的防守面前，野馬那招牌式的跑陣攻勢將不可能向上次常規賽時那樣予取予求。一但野馬必須靠Jake Plumer來贏球時，愛國者隊就會有很大的勝算。

後記

幾天前，我在HDNet頻道看到該台記者對Drew Bledsoe的採訪。當記者問他為什麼愛國者隊這幾年會如此成功時，他說，那是一個很好的系統在起作用。在這個系統裡，每個人都只是一個角色球員，每人都清楚地知道自己應該做的事，沒有任何球員可以凌駕於球隊之上。另外他們在挑選球員時，首要條件是一定要聰明，有很強的理解，學習能力。身體條件上，他們可能不是最有天才的球員，但他們都能很快的融入那個相當複雜的攻防體系中。

確實，這幾年來很多別隊裁掉的球員來到愛國者隊後，都打出了自己職業生涯的最佳。隊內良好得的團隊氣氛，使每個人都能發揮最大潛能。每個人都能為球隊利益而犧牲個人利益，最明顯的列子就是Troy Brown，這位明星接球員同時還是特別部隊回攻員。當球隊由於傷病出現困難時，他又出現在角衛的位置上。多位防守大將也同時是特別部隊的球員。我們從未見過愛國者隊中有人在媒體面前處心積慮的出風頭，造新聞。也從未見隊員之間互相指責，抱怨。這大概也是媒體不太偏愛愛國者隊的原因之一。因為從這裡挖不到所謂有價值的新聞！

Tom Brady去年和愛國者隊續簽了合同到2010年，合同價值是6年6000萬。這個數比他的市場價值要低很多（參考Payton Manning的合同）。但是他低調地簽了，甚至沒怎麼驚動媒體。

副執行長Scott Pioli這幾年在選拔隊員方面的成功，引起各隊的極大關注，好幾個隊給他球隊營運主席職位及更大的權力，但他依然選擇留在愛國者隊。

球隊老闆Robert Kraft接受了Parcells離開的教訓，在請來Belichick後，宣布將不再插手球隊事務，讓懂球的人來全權管理球隊。

主教練Bill Belichick在球隊迎戰新奧爾良聖徒隊前的半夜接到電話，引領他走上橄欖球之路的父親，因心臟病發作而去世。Bellichick默默地吞下淚水，在賽前沒有把這消息告訴隊中任何人。他照常指揮球隊的比賽，球隊取勝後，他才在更衣室告訴隊員們。

正是這種球隊至上，勝利第一的信念，構成了這支鋼鐵之師的靈魂！