高血压是最常见的慢性病，也是心脑血管疾病最主要的危险因素，脑卒中，心肌梗死，心力衰竭及慢性肾脏病是其主要并发症。高血压被人们称之为“无声杀手”，它对人体造成的危害怎么形容都不过分。那究竟什么是“血压”，它对人体又有何作用？它又是怎样形成的呢？
什么是血压？
血压是指血液对血管壁的测压力，可分为动脉血压、毛细血管血压和静脉压，而通常说的血压是指动脉血压。当左心室收缩时，动脉内压力最高，我们称为收缩压，也称为高压；当左心室舒张时，动脉内压力较低，称为舒张压，也称低压。收缩压减去舒张压，叫做脉压，也叫脉压差。左心室每一次收缩舒张，动脉管壁就发生一次搏动，叫做脉搏，可以用手指在身体一些表浅动脉处摸到，叫切脉或扪脉。常用的切脉部位是腕部的桡动脉。
血压对人体又有何作用？
心血管系统是一个“密闭”的管道系统，由心脏和血管组成，血管包括动脉、毛细血管和静脉。心脏是泵血的肌性动力器官，而运输血液的管道系统就是血管系统。血管系统布散全身，无处不至，负责将心脏搏出的血液输送到全身的各个组织器官。要完成运输任务，血压就必须维持在一定的水平，血液才能把氧气、食物、营养素等运输到全身各处，供给组织细胞氧和各种营养物质，以满足机体活动的需要，例如保证了脑、心、肝、肾等的血液供应，它们才能顺利完成各自的工作，使我们的机体保持健康状态，而且血液还负责运走组织代谢后所产生的二氧化碳及其它代谢产物，并将这些代谢出来的废物运送到排泄器官，如肺、肾等器官排出体外。
血压是怎样形成的呢？
循环血液之所以能从心脏到大动脉再依次流向全身的小动脉、毛细血管、小静脉和大静脉，是因为血管之间存在着递减性的血压差。要保持一定的血压，需要有三个基本因素：
（1）心脏收缩射血所产生的动力和血液流动时所受到的阻力的相互作用：当心脏收缩射血时，直接作用到动脉血管壁，这是动脉压力的直接来源。当血流从心脏流经血管，特别是流经微小的动脉时，由于血液成分各物质之间和血液与血管壁之间的摩擦，会产生很大阻力。这样，心脏每次收缩射入大动脉的血液就不能全部迅速通过小动脉，而有一部分贮留在动脉系统内，充盈和压迫管壁，形成动脉血压。
（2） 必须有足够的循环血量：如果循环血量不足，血管壁处于塌陷状态，便失去了形成血压的基础。如通常所说的失血性休克，就是由于出血量过大，有效血容量不足所致的血压降低。另外，大量出汗、腹泻及长期进食不足及呕吐，也可造成血容量不足而出现血压降低。
（3）大血管壁的弹性：心脏的射血是间断性的，在心脏收缩射血的过程中，由于外周阻力的存在，大动脉内的血液不可能全部迅速流走，在血液压力的作用下，大动脉壁的弹力纤维被拉长，管腔扩大，心脏收缩所释放的一部分能量以动能转换成势能的形式暂时贮存在大动脉壁上。当心脏舒张时，由于射血停止，血压下降，大动脉壁内原被拉长的弹力纤维便发生回缩，使动脉管腔变小，势能又转变为动能，将收缩期贮存的那部分血液继续推向外周，并使主动脉压在舒张期仍能维持在较高的水平。可见，由于弹性贮器血管的作用，使心脏的间断射血变为动脉内的连续血流，推动血液流动，并维持血液对血管壁的一定侧压力。
由此可见，血压的形成，是在足够循环血量基础上，心脏收缩射血时，血液对血管壁的侧压力，大动脉的弹性将能量贮存由动能转变成势能又转变成动能，从而维持了血液对血管壁的—定侧压力，推动血液流动，保证正常血压。
通常说的血压就是指动脉血压，以mmHg作为测定单位。常用的血压测量仪有水银柱测量仪、电子测量仪。正常人左右臂、上下肢的血压也并不完全相同，通常，右臂比左臂血压高5-10mmHg，下肢比上肢高20-40mmHg。
什么是健康血压？
在家里用上臂式电子全自动血压计，有规律地测量血压，血压读数低于135/85毫米汞柱，即被认为是健康血压。血压测量应在安静休息或运动后休息30分钟后进行，把袖带绑缚于上臂，双脚自然着地，坐在带靠背的座椅上，同一天早晚各测量一次，每次测量2至3次，取平均值。
按照世界卫生组织(WHO)建议使用的血压标准是：
（1）凡正常成人收缩压应小于或等于140mmHg，舒张压小于或等于90mmHg。
（2）如果成人收缩压大于或等于160mmHg，舒张压大于或等于95mmHg为高血压；
（3）血压值在上述两者之间，亦即收缩压在141—159mmHg之间，舒张压在91-94mmHg之间，为临界高血压。
诊断高血压时，必须多次测量血压，至少有连续两次舒张期血压的平均值在90mmHg或以上才能确诊为高血压。仅一次血压升高者尚不能确诊，但需随访观察。
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参考资料：
1，参考书籍：Medical-Surgical Nursing (eighth edition)Lippincott New York.
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