a 金鍊子
經文：羅馬書8：29-30
親愛的聽眾朋友平安：我是雷牧師，歡迎收聽「堅信真理」節目。我們今天繼續與大家講羅馬書8:29-30。這篇信息是為了要解釋羅馬書八章28節。當你在讀羅馬書八章28節的時候，腦袋裡一定會出現一個問題：「保羅，你怎麼能夠這麼肯定？」保羅說：「我們曉得。」
你怎麼會毫無疑問地知道，所有發生在你身上的事情都在上帝要讓你得益處的計畫裡？感謝上帝，我們不需要在這種問題的答案上打轉，因為使徒保羅，在28節裡的敘述中，告訴我們他為甚麼知道萬事真的互相效力，叫人得益處。29～30節告訴我們為甚麼28節所說的是真的。換句話說，如果29和30節不是真的，那麼28節也就不會是真的。
「因為他預先所知道的人，就預先定下效法他兒子的模樣，使他兒子在許多弟兄中作長子。預先所定下的人又召他們來；所召來的人又稱他們為義；所稱為義的人又叫他們得榮耀。」各位聽眾請你用筆把這段經文裡的五個詞圈起來，並且劃上線：
預知 、預定、召…來、稱…義、得榮耀，這五個詞組成了你救恩的金鍊子，這是一條有五個環的金鍊子。這五個詞描述了上帝為你所作一切。聖經裡沒有其他經文如此廣泛地包含了上帝為你的救恩所作的一切。祂在永恆裡所作的是從過去開始，一直到未來救恩成就的時候為止。
換個方式說，你的救恩是從天上開始，來到地上，最後回到天上才結束。你的救恩由第一個環——「預先知道」開始。這是由天上開始的那一個環。然後來到「預先定下」。這是把我們帶到地上來的環。然後是「召…來」。這是使你和鍊相連的環。「稱…義」是將你帶回天上的環。「得榮耀」是確定你在天上永恆地位的環。這五件事情就是你救恩金鍊上的五個環。
如果你是一個信徒，這條鍊子上的五個環正說明了上帝從永恆的過去到未來，為你所要成就的救恩。也就因為這五件事情是真實的，我們才能毫無疑問的知道萬事的確是為我們得益處而效力。
第一個環：預知
這是五個詞當中最重要的一個詞；也是最難瞭解的一個詞。這是一個最常被誤解的詞。不論是英文，還是希臘文，這個詞都是由兩個字組成的。這個詞是由兩個較小的詞——知道和之前。它所代表的最簡單的意思是：在事情發生之前就知道。
「預先知道」有兩種。一種是人類的「預知」，另外一種是上帝的「預知」。分清楚兩者之間的差別，對我們來說是很重要的。
人類的「預知」是一種在事情發生之前知道事情將要發生的能力，這是 因為同樣的事情總是一再地重複發生，所以你有把握的知道還會再發生一樣的事情。比方說，我知道明天早上太陽會出來。這是根據過去經驗而產生的預知。過去一直都是這樣，所以有很大的機會明天也是一樣。或者，你可能會說今天很熱，但是我知道一月份會很冷。這樣的猜測在北京會很準。這些都是由過去的經驗而產生的預知。也許你還會說，我知道球賽還剩下三十秒，但是如果你把球傳給美國職業籃球(NBA)超級球星邁可‧喬丹，他一定能投進，並且打贏這場球。這就是一種由過去的經驗而得的「預知」。
這裡還有第二種「預知」。這是屬於上帝，完全不一樣的預知。上帝的預知是因祂神聖的能力在事情發生之前就已經知道，因為祂刻意地使事情發生。在我們的經驗中，這樣的經驗很有限。比方說，你會說：「當中午聚會結束的時候，我會回家並且吃午餐。並且我還知道到我會有烤牛肉可吃。」你怎麼會知道的呢？你之所以會知道，是因為你已經決定要這麼做。你既不是瞎猜，也不是推理。你知道你會吃烤牛肉，不僅僅是因為你打算要吃，而且你還會親自下廚去作。
但是這種「預知」是有限度的。突發事件可能會使你改變計畫。你可能會在聚會到一半的時候暈了過去，然後被送進了醫院。也許有人會對你說：「嘿，我們一起上長安大街的餐廳吃午餐去。」你的車子也可能在半路上壞了。很多事情都可能會發生。所以，即使你認為你知道會發生甚麼事，你還是無法完全掌握住未來。上帝就不是這樣了。上帝的預知不是因為祂是上帝，所以祂可以在歷史中察看將來會發生甚麼事情。或者，因為祂是上帝，所以祂可以看得見未來要發生的事。這是事實，但是還不足以描述上帝的能力。
上帝知道將來會發生甚麼事，因為祂掌管一切。祂掌管一切的受造物。祂知道將要發生的事，因為祂直接使事情發生，或者是祂允許事情發生。宇宙中所有的事件都分別歸屬在在這兩種範疇之中——上帝直接的作為，或是上帝的允許。
在這裡，我們得要加點其他的東西：「知道」這個字在聖經理的意思是「比僅僅心理上的認知還更進一步」。這不是單單知道一些事實的能力。「知道」這個字，在舊約裡，有著「完全地知曉」的意思。也就是「有感覺的知道，因關愛而知道」的意思。
舉例來說：舊約裡告訴我們「亞當認識夏娃」（創四：1）這句話的意思並不是單單說亞當知道夏娃是誰。而是說亞當對夏娃的認識是一種深切的、論吹摹�人的，並且是親密的。在阿摩司書三章2節裡，上帝對以色列人說：「在地上萬族中，我只認識你們。」這是甚麼意思？祂不認得其他民族的人嗎？不是，這是上帝的說法。祂知道所有的民族。祂的意思是：祂是以一種有感覺的、有愛的、有目標的方式認識他們；祂沒有用同樣的方式來認識其他的民族。
這也是為甚麼新國際版把這一節翻成：「唯有你們是我從世界上所有的家族當中所揀選的。」在這種含意之下，認識就等於揀選。當你把這個含意應用在救恩的時候，「上帝預先知道你」的意思就是「上帝已經先愛你了」。祂不僅在你出生之前就認識你，祂在你還沒生下來之前就已經愛你了。在世界創造之前，祂不僅知道祂會創造你，他還知道祂會愛你。祂在你愛祂之前就已經愛你了。祂在你揀選祂之前，就已經揀選了你。祂在你尋求祂之前，就已經在尋找你了。祂在你找到祂之前，就已經找到你了。「愛」不是由我們開始，而是從祂而來的。即使在基督降世之前，他就已經認識你，並且愛你。
這就像是一個懷孕中的母親，她在她的孩子還沒出生就已經愛它了。當孩子還在她身體裡成長的時候，她為這個孩子陡妫秊檫@個孩子歌唱，她輕輕地拍著肚子，對孩子說話。她在孩子還不知道她是誰之前，就已經與它建立了關係。也許你會想到那些領養孩子的父母。他們可以真盏貙δ莻�孩子說：「在你認識我們之前，我們就已經認識你了。在你開始愛我們之前，我們已經愛你了。在你選擇我們之前，我們已經揀選了你。」在完全相同的情況下，上帝也是先愛了你，先尋找你，先揀選了你。
救恩是從上帝開始的。查爾斯‧司布真，這位在上個世紀中了不起的英國佈道家，曾經這麼說過：「我很高興上帝在還沒看到我之前就揀選了我，因為如果等祂看到我的時候，祂也許不會想要我。」上帝沒有等到看到你將來是美，還是醜。祂也沒有等到看見你將來是好，還是壞。祂在你還沒有來到這個世界之前，就已經愛你了。你救恩金鍊裡的第一個環是「預知」：上帝在祂刻意的愛中揀選了你。
第二個環：預定
這是一個很困難的字，也是讓很多人感到恐懼的字。但是，實在沒有理由對「預定」要這麼害怕。它完全是聖經的教義。「因為他預先所知道的人，就預先定下效法他兒子的模樣，使他兒子在許多弟兄中作長子。」
預定是另外一個由兩個比較短的字合成的字。預先＋目的地。甚麼是「目的地」？就是終點。是你旅途結束的地方。如果你出門度假，在你出發前心裡有個目標。你要去上海，還是到杭州，或是徐州？「預先」是「在…之前」的意思。那麼「預定」是甚麼意思呢？意思是，事先決定你要到哪裡為止。也就是事先決定旅途的終點的意思。
當你搭飛機的時候，你知道這班飛機要飛往哪裡。如果時課表上寫著「北京」，你就會期待它在北京降落。但是，假設飛行員說：「歡迎登機，各位女士、先生們，我們有七個目的地可以選擇：北京、哈爾賓、瀋陽、大連、烏魯木齊、成都，或者是重慶。讓我們擲骰子來決定我們要去哪裡。」你一定會馬上從飛機上跳下來，因為你想要搭的是一班會完全安照計畫飛往預定目的的飛機。
星期三的早上，我們教會的海地短宣隊準備要到中途機場搭飛機。我們要飛到邁阿密，然後再轉機飛往海地。我在飛航方面雖然不是專家，但是有一點我很清楚。如果他們告訴我這班飛機會在邁阿密降落，但是如果我們降落在紐約，我會非常不高興。如果當我下了飛機之後，發現我是在哈瓦那。那麼我不僅會不高興，還會怕得要死。因為我搭的是「預定」要由芝加哥飛到邁阿密，而不是任何其他地點的飛機。
我們的經文裡說，上帝預定要你到達一個特定的目的地。祂為你安排的目的地是哪裡？上帝已經預定，有一天你會像耶穌基督。我們有一天會和主基督的模樣一致。「一致」就是「被塑造成」，或是「被鑄造成」的意思。上帝已經決定，有一天你會看起來像主耶穌一樣。
這是一段很長的旅程。我們大部分的人都得花上一輩子才到得了。單是在這個星期裡就已經被提醒了兩次，我是多麼的沒有主耶穌的樣式。幾個朋友指出在我生活中的有些事情需要改變。他們對我說：「雷，你還沒到那個地步。你還差得遠呢。」
在面對自己的失敗、自己的短處，和生命中弱點的時候，你都非得要謙卑不可。如果我不肯相信上帝的主權，就一定會落在絕望之中。我必須說：「如果要依靠我自己，還不如現在就放棄。」你一定要記得，在像這樣的日子裡——我們都會有機會經歷到——上帝要你、我成為耶穌基督樣式的心意。在那些令我們覺得自己失敗的日子裡，我們一定要記得：上帝已經親自挑起了要讓我們成為主耶穌樣式的責任。聽眾朋友：如果這件事是靠我自己，如果這件事是靠你自己，就永遠不會成功。上帝已經為每一個基督徒「預定」了三件特別的事情。
第一件：如果你是一個信徒，你就已經被預定要進入天國。
第二件：如果你是一個信徒，你已經被「預定」在你到達天國的時候，要有主耶穌的樣式。
第三件：如果你是一個信徒，你已經被「預定」要成為上帝永恆大家庭裡的一份子，而主耶穌則被高舉為掌管全家的家長。
當我們終於來到天上，當我們終於有了主耶穌的樣式，到那一天主耶穌將會在所有的弟兄當中被高舉為長子，而我們這些與祂血脈相連的兄弟和姊妹，將會永遠的讚美和敬拜這位在得贖百姓的家中被高舉的家長。
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