高血压是常见的慢性心脑血管疾病之一，许多人患高血压后数年不知晓，因为很多患者早期无明显症状。全世界每年死于心脑血管疾病的人数高达1500万人，居各种死因首位。
高血压病除了引起头痛、头晕，眼花，耳鸣，失眠，记忆力下降这些症状外，最可怕的是损害全身大，中，小动脉血管，导致不可逆的慢性脏器损伤。
应该特别强调，头痛、头晕，眼花，耳鸣，失眠这些症状远远不是高血压病的主要危害，有相当一部分患者，在疾病的早期根本无任何症状，但持续血压增高却在默默无声地侵蚀着人体的健康，持续高血压会在不知不觉中损害全身的动脉血管，其中尤以心，脑，肾的动脉血管损害为重，逐渐破坏重要脏器的功能，一旦脏器功能被损害，就没有有效方法使其完全逆转，并可由此导致心肌梗死，脑中风，肾功能衰竭，主动脉夹层动脉瘤，周围血管疾病等严重后果，使患者生活质量下降甚至危机生命。这一脏器损伤过程虽然发展缓慢，但无疑是健康道路上的巨大障碍。因此，医学上将高血压病称为“无声的杀手”。
那么，长期高血压到底会引起机体什么改变呢？
一，高血压改变了全身动脉血管：
1，高血压病致使全身小动脉痉挛，硬化，可能使血管壁弹性减低，以致管腔变窄，甚至闭塞。
2，大中型动脉壁的变化：
（1）脂肪、胆固醇和其他物质长年堆积在大中型动脉壁上会使其管腔变窄，这些堆积物很似米粥斑块贴附在动脉壁上，所以称为动脉“粥样变”，而吸烟、高脂饮食、酗酒和缺乏运动等生活方式会促使这种变化加剧，随着动脉发生硬化和斑块堆积，会导致血管被阻塞，血流受阻从而不能有效地输送到身体的不同部位则可能是致命的。
（2）如果斑块从动脉壁上脱落形成“血栓”，并移至更细的血管，这可能会导致血液流动在另一处受阻，例如形成的“栓子”流入脑动脉血管，堵塞了脑血管，从而发生脑栓塞，导致意识不清，偏瘫等症状。
（3）在更严重的情况下，由于高血压形成的动脉瘤(或血管内的凸起)可能破裂并致内出血而死亡。
二，高血压改变了心脏：
1， 高血压早期心脏无明显改变，但长期周围动脉阻力增加，左心室负荷加重，逐渐发生左心室肥厚或扩大，称为高血压心脏病，最终导致心力衰竭。左心室肥厚是心肌梗塞的一个潜在危险因素，并影响左心室收缩功能，因此高血压左心室肥厚是一个与心血管疾病死亡率密切相关的重要危险因素。
2，肥厚的心肌会需要更多的血液供应，才能满足其代谢的需要。当左室心肌肥厚到一定程度后，血液供应不能满足如此肥厚的心肌的需要时，再加之冠状动脉粥样硬化，就会导致心肌缺血的发生。
三，高血压改变了心脑血管：
1，改变了心脏冠状动脉：长期高血压常合并冠状动脉粥样硬化和微血管病变： 冠状动脉是分布于心脏表面及心肌中，为心脏供血供氧的血管。而所谓冠心病，是冠状动脉因粥样硬化斑块的形成，造成管腔狭窄，导致冠状动脉对心脏的供血不足。在此基础上如果出现粥样斑块破裂或血栓形成，即会造成血管完全阻塞，导致心肌梗死。
大多数心源性猝死，就是因为冠状动脉完全阻塞或急剧痉挛，或二者同时发生，引起严重心肌供血不足或恶性心律失常（如室速、室颤）而引起的。
2，改变了脑血管：长期高血压使脑血管发生缺血与变性，容易形成微动脉瘤，从而发生出血。高血压促使脑动脉粥样硬化，可并发脑血栓，脑出血既脑卒中的发生发生。脑卒中俗称中风，即脑血管意外，包括脑梗死和脑出血。
（1），高血压病可导致脑小动脉痉挛和脑动脉粥样硬化，当脑动脉硬化导致管腔狭窄程度≥90%时，随时都会发生脑梗死。
（2）， 高血压病还会使脑血管管壁发生缺血与变性，容易形成脑动脉瘤，从而发生脑出血。
（3），脑动脉粥样硬化会引起脑供血不足,最后可致脑出血,脑血栓和脑软化,蛛网膜下腔出血.
四，高血压改变了肾脏：
肾脏因肾小动脉硬化，形成肾缺血，肾脏长期缺血，发生营养不良性变化，导致肾功能受到影响，最终导致肾功能衰竭。
五，高血压改变了视网膜：
视网膜小动脉早期发生痉挛，随着高血压病程进展会出现动脉管壁增厚、变硬，失去弹性和管腔狭窄的改变，最后可引起视网膜渗血和出血，影响视力甚至失明。
六，扣动了猝死的扳机：
当高血压造成心脏和全身血管的改变后，如果再加之情绪激动、精神紧张、过度兴奋、过度疲劳、纵情声色与过量烟酒等，有可能发生心脑血管意外，即心肌梗死，脑中风，均可能是压垮生命的最后一根稻草。
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参考资料：
1，参考书籍：Medical-Surgical Nursing (eighth edition)Lippincott New York.
2，部分信息来源于网络
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