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Kevin:扔馬蹄鐵比賽
   


      每年八月末的一個禮拜六,我們“Howardcooper進口汽車中心”都要在底特律地區Rolling Hills公園裡搞一次野餐會,公司老闆邀請所有員工並帶家屬一起參加,共同渡過一個全年最熱鬧,最開心的日子。


  野餐會通常在上午十點鐘開始,地點設在公園湖邊的蘑菇形大涼亭。一大早,涼亭里就堆滿一箱箱冰鎮啤酒,五顏六色的軟飲料和各種風味的雪糕,冰淇淋。大家陸陸續續地到了以後,仨一群倆一夥地坐在涼亭的石凳上悠閒的喝着聊着。涼亭旁,幾個公司請來的穿白制服的專業廚師正在給大家準備燒烤午餐。遠處有人在草坪上玩飛碟,近處有人在場地里打藍球,打羽毛球,公司還請來一個魔術師給小朋友們畫花臉,變戲法,笑聲不斷。

  野餐會上的重頭節目,是美國西部牧場傳統比賽項目“扔馬蹄鐵比賽”。我來公司後的第一年和第二年,只見我們部門經理Jim和不多的幾個人在玩。後來,不知怎麼發展成比賽了,參加的人也越來越多。

  我一直都是遠遠地看着,不敢嘗試。我估計那塊馬蹄鐵起碼得有二斤多,以我目前的身體狀況連拿都費勁,更甭說扔了,而且還得扔十米遠?最好還是躲遠點,免得砸着。

  2006年,扔馬蹄鐵已演變成德國車部門和我們Honda車部門之間的友誼賽。我們Honda車部門以經理Jim為首組織全體人員齊上陣,除了幾個年歲大的,象Bob,還有Ken之外,都倆人一組配成比賽夥伴。我正悄悄慶幸沒人找我搭夥,一個剛來不久的白人小伙兒Jason,大眼睛,濃眉毛,我管他叫“伊拉克”,因為他是從伊拉克戰場回來的復員軍人,這時拿着文件從我身邊走過,看了我一眼說:“Kevin,咱倆一組啊! ”

  他用的是肯定語氣,不是在和我商量。

  我急忙說:“我不會玩兒,我從未玩兒過!”

  他說:“沒關係,我也沒怎麼玩兒過,到時候再說吧。”一邊說着一邊走遠了。

  按理說我也五十多歲的人了,屬於Bob和Ken等觀眾一級的。可是我在公司給大家的感覺好像只有三十幾歲,有一次在Honda網站註冊登記什麼,舊車的業務員Ran主動要幫我,招呼我到他辦公桌的電腦去辦理,一邊走一邊問到:“Kevin, 你是七幾年生人?”我暗自好笑,他整整給我少算了二十年。還有一次,我在德國車大廳傳真機旁辦事,德國車業務員Ken走過來,拍着我的肩膀說:“Hi,Young man!”(嗨!年輕人!)後來他轉到我們Honda部來做業務員,我才知道他和我同年,不同的是他是滿頭白髮,我是滿頭自己染的黑髮。再者,也許是我瘦的原故,沒有中老年人的富態象。

  說來我也是個血氣方剛的漢子,不想再去和“伊拉克”解釋其實我有多大歲數了,又有胃病,心臟也不好。我想的是,我一定得好好表現,給中國人爭口氣,把馬蹄鐵向那個木樁子瀟灑地扔過去,哪怕扔完以後閃了腰,扭了胳膊,我也得干,拼了!我甚至想,我上哪兒找個地方事先練練?哪能買到這種馬蹄鐵?不過時間很快就到了野餐會的那個禮拜六,而且因為這段時間忙,我也就是活動了下筋骨,找了找當年二十幾歲時練拳擊的感覺而已。

  休閒的日子,我的美國同事們無論老少,都愛穿着美國大褲衩子,露着粗壯的小腿,上身是短袖背心。每逢這一天我卻發愁不知穿什麼好?平時上班西服革履的,正好遮掩我身體的瘦弱,可是野餐會的時間,恰好在仲夏,又是戶外,如果我也和美國同事穿的一樣,會曝露出我有多瘦,多慘,把美國人嚇到。

  禮拜五晚上還在衣櫃裡翻來翻去拿不定主意穿什麼的時候,次日清晨,北美氣溫突然驟降了十來度,仿佛進入了深秋季節,還帶點涼風,吹得仍然穿大褲衩子的人,直打哆嗦。我則不顯山不露水的在白色運動上裝裡面套了件緊身毛衣,外表看上去既豐滿了,又休閒,還不失體面。

  我妻子Jennifer在我們到達公園後,隨意拍了幾張照片。我當時湊巧梳着運動頭,黑黑的頭髮,每根都立着。她說我乍一看很像高倉健。高倉是日本著名電影演員,高個兒,帥氣,一張酷酷的臉,很少笑容,曾演過不少中國觀眾家喻戶曉的電影。既然Jennifer說我像高倉,那也就是說,我沒給中國人丟臉。

  我趁着時間還早,人還不太多的時候,走到沙坑裡抓起馬蹄鐵扔了幾下,讓右臂的肌肉適應適應。這馬蹄鐵倒是沒有我想象的那麼重,可以把它扔到指定地點,不過也僅此而已,要想讓我像我的美國同事那樣一使勁就扔過了頭兒,我做不到。

  別看人還不多,好像也沒人在意你幹什麼,但我還是聽到Honda修車部門經理和我的經理Jim在議論我扔的如何。畢竟這個美國西部牧場的玩意兒,今年有個外國人來玩兒,還是個亞洲人,受到點關注。我假裝什麼都沒聽到,回到大蘑菇涼亭我妻子Jennifer和女兒坐的地方休息,養精蓄銳地等候比賽開始。

  十點半了,人來的差不多了,我扭頭在人群中找“伊拉克”。結果,他不但來的晚,還抱着他一歲多的兒子。他看見我不好意思地說他不能玩了,讓我另找他人。我一下子不知說什麼好,這時我們Honda二手車業務員Chad興沖沖跑過來說:“Kevin我來和你一撥”。

  Chad,三十歲左右,車軸漢,就是那種上下一般粗的人,沒事也愛比劃兩下拳擊。

  比賽開始前,大伙兒都集中在沙坑附近,由Jim給大家講比賽規則。他手裡揮動着一塊馬蹄鐵,好像在交代怎樣算得分?只見他彎下腰,在木樁子邊比劃着,如果馬蹄鐵套在木樁子上是三分,立在木樁子邊是兩分,要是只一頭挨着木樁子是一分,等等。我這時已到公司五,六年了,用我自己的話說,很像上了一個英語大學,天天都在學英文,但仍然不能百分之百全聽懂,我就覺得反正把馬蹄鐵扔的離木樁子越近越好。

  比賽開始了,運動員進場,我和Chad這一組,居然排到第一輪比賽。我被告之站到沙坑另一端,也就是十米開外南邊的木樁子邊,Chad則站到北邊一端。

  我正奇怪,為什麼我們倆一夥兒卻不站在一起?相隔遠這怎麼玩?這時一個德國車搞零部件的小伙子走到我身邊,他沒我個兒高,眼睛卻比我大多了,我和他打過交道,是聰明,鬼靈精的那種人。他和我打過招呼後,就彎腰整理沙坑裡的馬蹄鐵,挑挑撿撿的,拿出兩個他覺得合手的馬蹄鐵。

  我就站在一旁看着,不知道下一步該做什麼。抬頭再看看Chad那一端,他身邊也多了一個德國車修車部門經理Paul,大高個,足有一米九,平時不苟言笑那種。他們倆在說着什麼,我聽不清,也彎腰拾起兩個馬蹄鐵掂量着。德國小伙猜到我不會玩,簡單的給我說了幾句玩的方法,包括怎麼拿這塊馬蹄鐵。

  這時我才明白,原來比賽程序是,由我把馬蹄鐵照着對面的木樁子子扔過去,一次扔一個,連扔兩次,再由Chad扔回我這邊的木樁子來,然後德國車兩個選手,也是一邊一人連扔兩次,這樣算一個回合,共十個回合,然後根據各自馬蹄鐵離木撅子的遠近算分。也就是說我們兩對選手四個人得把這塊鐵玩意兒來回扔八十次,而我一個人得扔二十次。好傢夥!這得比賽多久啊?我能扔那么半天嗎?我原以為一人扔三次還不就得了! 二十次?要命了!

  抽籤結果是德國車選手先扔,我站在一旁認真地看着,學着怎麼扔。他們有人手心朝上拎着馬蹄鐵,撒手擲出去。有人是手心向下抓住馬蹄鐵,甩手扔出去。記得Jim好像也是手心向下的姿勢?我也不知該怎麼好,馬蹄鐵在手裡擺弄來擺弄去,不停地找着我覺得方便的方法。 應該說這兩個德國車選手扔的都不錯,沙坑邊不停有人叫好。輪到我了,我悠蕩着這塊鐵玩意兒,朝遠處的木樁子比量着,老覺得太遠,扔不到位,悄悄往左邊又往前挪了半步,反正也沒劃線。

  我瞄準了,選擇手心向下抓住馬蹄鐵,一揚手扔了過去。

  沙坑裡起伏不平,木樁子露出地面四,五寸高,馬蹄鐵落地後,揚起一些細沙土,我看不清,應該是套住了,因為Chad在那邊已經都樂得彎了腰,大聲笑着:“哈!哈!?Kevin 就這麼幹!”沙坑邊也響起了掌聲和喝彩聲。可我並不激動,滿腦子都在想還有十九次,怎麼分配一下體力,保證扔完這二十次。

  接下來的幾個回合各有得分,他們仨在那兒互相算着,我也不知道是幾比幾了,只覺得身旁的德國車小伙有點着急。有時對面的馬蹄鐵扔過來,力量很大,落地後,又蹦出去老遠,我就好意的趕緊撿回來,這時德國小伙馬上制止我別動,等它滾動結束了,靜止了,再去拿。

  投擲馬蹄鐵有點像過去我在中國玩過的套圈兒。攤主在地上放些小禮物,攔一根繩子,人站在繩子外,花幾個錢拿幾個圈兒扔過去套那些小禮物。我在這方面是強項,大概是學了拳擊以後練得比較靈活,協調,鎮靜。在兩個女兒小的時候,我和妻子常帶她們去公園玩,每逢碰到有套圈兒的遊戲,她們都興奮的指點着要什麼禮物,我幾乎是指哪兒打哪兒,從來沒讓她們掃興過。

  不過扔馬蹄鐵還是不一樣,一來它有一定份量,二來扔的距離也遠。 儘管如此,我記得我至少有三次套住木樁子,還有兩次第一落點顯然不到位,可是馬蹄鐵向前的慣性使它磕磕絆絆的一直滾到木樁子旁,最後立在那兒。

  這時比賽結束了,我們都走到沙坑中間,互相握握手。我從他們仨人的表情中看出是我們組贏了,因為Chad興高采烈的手舞足蹈,而Paul和那個德國車小伙一臉沮喪。到現在我也不知道比賽結果是幾比幾,我們到底贏了多少分?我沒問Chad,他也沒說。

  我如釋重負地回到休息處,和家人去排隊領午餐。這時我才從別人的口中知道,我們贏的這一對德國車選手是去年的扔馬蹄鐵比賽冠軍。

  午餐後,女士和孩子們去了公園的水上遊樂園,大部分男人留在原地繼續馬蹄鐵比賽。

  每年野餐會我都是吃完飯就溜了,這次我女兒下午要上班,我們又只開了一輛車,更是必須得走。想想我們的下一輪的複賽,我站在原地沒動,真不好意思去找Chad說想走的事,正在左顧右盼,我同事Smith走過來,興許他也正想試試身手,我一張嘴他就欣然同意了。Smith是我們Honda部門新來不久的小伙子,他是個業餘摔跤手,個兒不高,肌肉男,我奇怪他為什麼沒有報名參加比賽,忍不住開玩笑地說:“我出五美元,如果你能讓我們組打入決賽。”

  禮拜天無話。

  禮拜一大清早,我們所有銷售業務員都在八點半來到公司二樓會議室,舉行半個小時例會。我通常到的早些,坐在大會議桌裡面,看着我的同事們有的端着咖啡,有的在吃着東西,還有的領帶系了半截,匆匆找地兒坐下。突然,我眼前一亮,Smith走進來,手裡抱着個大獎盃。我激動地站起來,跑過去,指着獎盃問:“這是----?”Smith平淡地說:“我們賽到最後,贏了這個獎盃。”我接過獎盃高興的看着,只見上刻着《2006年Howardcooper進口汽車中心扔馬蹄鐵比賽冠軍》。我馬上從褲兜里掏錢,履行我五美元的諾言,Smith趕緊攔住我說:“No! No! 我更想要這個Trophy(獎盃)!”

  野餐會過去了,比賽結束了。可事情卻沒完。幾天后的一個下午,我正坐我自己的辦公桌前寫着什麼,德國車修車部門經理Paul邁着大長腿走進來,拉開椅子一屁股坐在我面前,開口就說:“我實在不明白,Jim從哪兒找來的人,一上來就把我們組打敗了。聽說你從沒玩過,這是你第一次?是嗎?真搞不懂!”

  我笑笑說:“沒玩過,第一次,但是我接受過專業拳擊訓練,反應快,動作協調。”

  Paul說:“不 Make a sense! ”(美國人常用Make a sense來說一件事合理或不合理)。

  他繼續說:“我和Jim玩這個馬蹄鐵是用了passion的 ,( passion這個詞是激情的意思,這裡他用這個詞,而沒用 Hobby愛 好,favorite喜好,是想說明他們有多愛這項運動,言外之意也有他們玩得很專業的意思)。沒想到一個從未玩過的外國人,輕易就把我們贏了!關鍵的是,贏了還就走了,不當回事!”

  聽到這兒,我忍不住樂出來,都過去好幾天了,他還耿耿於懷,生悶氣。我趕忙跟他解釋:“我那天真的有事必須離開。另外我過去在中國玩過一種套圈兒,------。”

  他搖搖頭,嘴裡說着:“還是不Make a sense(不合情合理)。”站起身,也沒說再見,又邁着大長腿走了。

  其實,我覺得世間的好多事都充滿巧合和變數,如果不是當初“伊拉克”有點強迫性的找上我,不是後來車軸漢Chad替換了他,再不是肌肉男Smith後來又替換了我,我們這個名不見經傳的組合說不定拿不到這個獎盃。
 
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