牙齒的問題
智齒
智齒，學名第三大臼（jiu）齒，俗稱近根牙、智慧齒、立事牙、盡頭牙，是口腔最靠近喉嚨的牙齒，如果全部生長出來一共4顆，上下顎各兩顆，一般是於16歲或之後才生長出來，相較幼兒時期長出的乳齒與兒童時期更換的恆齒，智齒通常是在人類心智已經趨於成熟時才長出，因而得名。在智齒的生長方面，個體差異很大，有的人20歲之前，有的人40、50歲才長，有的人終生不長，這都是正常的。而且四顆智齒也不是都必然會長全，某些人的智齒可能只長1至2顆，有的智齒甚至長到一半就不再生長。從門牙牙縫開始，由一側門牙向里數牙齒數目，如果有第8顆牙，就是智齒。
就人類來講，智齒實際上是逐步退化的；可能的原因有兩個：第一，在人類從猿進化而來的過程中下顎體積變小，沒有頜骨空間留給智齒；第二，可能與口腔衛生有關，古代的青年人有幾顆牙齒或大多數牙齒脫落是件很平常的事。而這個時候剛剛長出來的智齒就會發揮作用。而現代人口腔醫學發達、營養充足，人人都有刷牙的習慣，也可以在牙齒脫落前治療蛀牙，除非發生意外，青年人的牙齒一般都會保持完整，智齒就變成多餘的了。由於沒有生長空間，智齒生長時往往會有疼痛，且萌出後位置和方向會發生異常，大部分人的智齒沒有咀嚼功能，沒有對咬牙。也就是說，智齒一般是多餘的，被認為是一種痕跡器官，如同闌尾。
由於智齒生長的特殊位置，給它的清潔和治療帶來許多問題，常引起的疾病有齲（qu）齒（俗稱蛀(zhu)牙）、牙周炎、牙髓炎。智齒在最裡面，日常刷牙不容易清潔，容易產生蛀牙，且智齒往往由於萌發空間不足出現脹痛，還會侵犯鄰牙，造成牙疼。另外，由於沒有對咬牙，有時智齒會過度萌發，進而影響咬合；還有時會萌發不足成為阻生齒，引起牙列不齊，冠周間隙感染，張口困難。
智齒對相鄰的第二臼齒有重要影響。由於大多數智齒是前傾阻生的，約呈45度角頂在第二臼齒上，從而形成一個牙冠夾角，容易嵌塞食物，久之導致第二臼齒齲壞，甚至牙髓炎。
由於上述智齒可能引發的疾病，大部分專業人士出於避免產生後患的考慮，建議拔除智齒。也有一部分人的智齒並不對人造成任何困擾，這是個體生理結構決定的，這些人沒有必要拔除智齒。因為智齒生長的位置是三叉神經的一個分支，如果處理不當，可能會影響口腔內的感覺(舌頭、嘴唇)甚至視覺。而成年人的下顎骨、智齒牙根都已經定型，所以智齒拔除手術存在一定的危險性。對於糖尿病、心臟病等患者，易於在拔除中引起併發症，對於這些人的智齒拔除手術要慎重。現代人拔除智齒的一個越來越主要的原因就是為了美觀：由於智齒的萌生，把下頜骨兩邊撐開，導致臉部輪廓線條由平滑變突兀，臉形趨於方形。我被智齒搞得狼狽，因為下顎骨上的兩顆智齒都橫着長，把相鄰的臼齒都頂壞了。
智齒有3-4個牙根，生長的位置又不利於操作，所以拔除智齒一般選擇敲碎牙齒，分割取出的方法。對於某些露出牙冠較少的智齒，拔除時可能會切開牙床取出。上頜骨上生長的智齒，較下面的智齒拔出容易。預防性的拔除無症狀智齒在發達國家已經是一種常見的做法。
牙齒的矯正
牙齒矯正是通過正畸或外科手術等方法治療錯頜畸形，錯頜畸形是指兒童生長發育過程中，由先天因素或後天因素導致的牙齒、頜骨、顱面的畸形，錯頜畸形與齲齒、牙周病一起被列為口腔三大常見病，其患病率高達人口的50%以上。
其實矯正牙齒很大原因是為了美觀；當然，也有提高咀嚼效能。矯正有時能改善發音，治療牙周病，骨折，顳下頜關節病，有時還能為缺牙修復，種植牙等其它牙科治療創造條件。
牙齒矯正只要是未成年人。牙齒矯正分為三類：1類是錯頜、牙齒擁擠、外突。2類分為門牙突出（35°-45°）。3類分為地包天形式（牙齒地包天和骨性地包天）。
牙齒矯正很複雜；這裡不細說了。在美國，青少年矯正牙齒比例極高。不少矯牙者在戴矯治器前需拔牙。我女兒竟然被拔掉四個牙。她的智齒也都拔了。這樣她就剩下24顆牙。為了美觀她寧肯這樣。為什麼要拔牙校正牙齒？我推測亞洲人的牙床往往突出，如果把所有的牙都通過校正排齊，牙齒或許會成為“大暴牙”。拔牙就得一次拔四顆；因為要對稱才成。
牙醫會把詳細的治療計劃與矯牙者（或家長）溝通交流，徵求矯牙者（或家長）同意並簽署“知情同意書”。我女兒就鄭重其事地簽了字。
矯治牙齒的技術問題從略。這是大夫的事兒。我體會，青少年校正牙齒最大的問題是他們不聽大夫的話，總自行其是；結果校正牙齒的過程會拖很長時間。本來兩年能校正好牙齒，結果拖拖拉拉就是三年多。這樣，家長就得多花好多錢。一般地說，如果家長在大公司工作，醫療保險相對好，其子女校正牙齒的錢可以報銷不少。
成年人也有校正牙齒的。我剛來美國時，我的美國朋友就要主動帶我去校正牙齒，並說他出校正牙齒的費用。我婉拒了。並非要花他的錢，而是成年人校正牙齒有很多問題。最起碼牙齒校正後會鬆動得很厲害，更容易損壞。我查找的資料的說法比較樂觀：
與兒童相比，成年人接受全面的牙齒矯正治療時會有更多的限制。牙齒咬合問題是因為上下頜骨發育不良所引起，因為成年人的面部和骨骼已基本定型，要通過牙齒矯正治療根治。只有結合牙齒矯正和頜面外科手術的方法，才能矯正成年人頜骨發育的偏差。在矯正兒童頜部結構組織中使用的功能矯正器，一般來說在成年人身上使用並不成功。
越來越多的成年人也在尋求牙齒矯正治療，以改善他們的笑容，改正牙齒咬合狀況或糾正因碰傷、疾病或長久忽視口腔護理所造成的其它問題。當今社會更加重視個人形象和健康，擁有怡人的笑容“及整齊的牙齒”能使你自信倍增。對於任何年齡的人，健康、美麗的笑容都能增進自信心。
在任何年齡都可以移動健康的牙齒。成年人的許多牙齒矯正問題可以象兒童那樣容易解決。對於六十歲成年人和十二歲兒童，牙齒矯正中所施加的力對牙齒的移動效果是一樣的。當然，因為成年人面部骨骼不再生長，一些嚴重的牙齒咬合不正問題並不能單用矯治器來矯正，有時需要運用頜面外科手術和配合矯齒才能解決。
牙齒的損壞及治療
應該是每個正常生活的人都會面臨這樣的問題。隨着年齡的增長，一些人的牙齒因為牙周病、蛀牙和其它各種原因的損傷需要治療。牙齒壞了，一般的治療辦法是根管治療後做牙冠，固定植牙和裝活動假牙。牙醫會提出自己的治療方案的；很多人說牙醫就是為了賺錢，根本不考慮患者的實際情況。林子大了什麼鳥都有，估計會有這種情況。不過我認為絕對多數牙醫都是為患者考慮的。名聲壞了可是很要命的事兒。
作為牙病患者，需要考慮的是自身的實際情況。怎麼解釋？比如您是個五十歲以下的人，這時牙齒出了問題。牙醫說得根管治療後套牙冠(套牙)，或拔掉牙齒，等創面完全恢復後植牙。您應該多半傾向於接受。因為您的牙齒可能因遺傳關係不好，但年齡還沒有老到牙齒接二連三脫落的情況。損壞的牙齒套牙冠或植牙可以接受。
簡單的拔牙，然後裝活動假牙相對省事，而且省錢；但活動假牙裝上確實不舒服。我就有不少活動假牙。現在一吃飯，假牙和牙床的縫隙里總是塞滿食物的渣，感覺不好。如果損壞的牙做牙冠，或植牙，這種問題就不會出現。不過我勸您要根據自己牙齒的實際情況選擇是否套牙冠或者植牙。套上牙冠能保持相當長的時間不至於牙齒本身繼續很快損壞，套個牙冠還是值得的。
很多人的牙因為遺傳關係很糟糕；比方說我。我父親在六十歲之前因為牙周病牙都拔光了，此後裝了一口的假牙。我現在的牙齒也是接二連三地因牙周病或牙質不好，不是拔掉了就是掉了小半個。這種情況下，牙醫建議做根管治療然後做牙冠我就拒絕。我要求拔掉。因為我的牙齒做了牙冠也保持不了多久。牙齦的萎縮，牙周病和牙質本身不好，讓我的牙齒一團糟。這種情況下做牙冠沒什麼意義。做了牙冠過不了一年，套牙冠的牙齒從牙根開始損壞，牙冠又有什麼用？植牙對我來說也不好辦。既然我的牙齒會很快損壞。難道到時候滿嘴都是植牙？簡單地講，植牙就是在上下顎骨上固定不鏽鋼的“螺釘”，然後再“螺釘”上套裝假牙。如果我的牙都被拔了，滿嘴都是植牙（起碼24顆），想一想頭都暈。倒不是錢的問題，口腔里都裝上植牙也不會讓您傾家蕩產（好像兩千美元就可以裝一顆）。我怕那樣的話，上下顎骨都“酥”了。
但是如果您的牙齒本身很好，沒有牙周病，牙質也不錯。到了老年也不會接二連三地牙齒脫落。我看在拔掉的牙齒的位置上植牙是不錯的選擇。當然，儘可能地保留牙齒，套牙冠也是對的。我知道，老年人起碼一半人在去世的時候並非滿口假牙。我母親89歲過世。她還剩下一半多自己的牙齒。
再有，您是個中年人，牙齒因某種原因需要套牙冠或植牙。我認為應該去做。因為您還沒那麼老。套上牙冠或植牙後，別的牙齒還能保留很長時間呢。我有個朋友，四十多歲的時候，自己的幾顆牙齒做了牙冠。現在他六十歲了，發現由於牙齦萎縮，牙冠邊緣都露了出來。我勸他道，別為這種事情不高興，你起碼有了十幾年牙齒好用的日子。
以上僅僅是我個人的想法。不過我希望您能接受這種看法：牙齒有毛病千萬別忍。弄不好會傷害到您的心臟。不信您去問牙醫。
還有個牙齒的問題我得講講。小孩子最初長出的牙是乳牙。到了替牙期（女孩：8—10歲，男孩：9—12歲），如果乳牙不脫落是很糟糕的事情。因為乳牙總也不掉，恆牙就長不出來。可乳牙最終還是要掉的。可那時已經過了恆牙萌發的日子，恆牙就再也長不出來了！我認識個美國老太太，她從來沒有長出過恆牙；就是因為乳牙該掉的時候沒掉。結果她到時候嘴裡沒有了一顆牙！後來她只好裝了滿嘴的假牙。所以說，如果您的孩子在換牙的時候乳牙不脫落，那就要立即找牙醫把乳牙拔掉，讓恆牙長出來。
| 
