牙齿的问题
智齿
智齿，学名第三大臼（jiu）齿，俗称近根牙、智慧齿、立事牙、尽头牙，是口腔最靠近喉咙的牙齿，如果全部生长出来一共4颗，上下颚各两颗，一般是于16岁或之后才生长出来，相较幼儿時期長出的乳齿与儿童時期更換的恆齿，智齿通常是在人类心智已經趋于成熟時才长出，因而得名。在智齿的生长方面，个体差异很大，有的人20岁之前，有的人40、50岁才长，有的人终生不长，这都是正常的。而且四颗智齿也不是都必然会长全，某些人的智齿可能只长1至2颗，有的智齿甚至长到一半就不再生长。从门牙牙缝开始，由一侧门牙向里数牙齿数目，如果有第8颗牙，就是智齿。
就人类来讲，智齿实际上是逐步退化的；可能的原因有两个：第一，在人类从猿进化而来的过程中下颚体积变小，没有颌骨空间留给智齿；第二，可能与口腔卫生有关，古代的青年人有几颗牙齿或大多数牙齿脱落是件很平常的事。而这个时候刚刚长出来的智齿就会发挥作用。而现代人口腔医学发达、营养充足，人人都有刷牙的习惯，也可以在牙齿脱落前治疗蛀牙，除非发生意外，青年人的牙齿一般都会保持完整，智齿就变成多余的了。由于没有生长空间，智齿生长时往往会有疼痛，且萌出后位置和方向会发生异常，大部分人的智齿没有咀嚼功能，没有对咬牙。也就是说，智齿一般是多余的，被认为是一种痕迹器官，如同阑尾。
由于智齿生长的特殊位置，给它的清洁和治疗带来许多问题，常引起的疾病有龋（qu）齿（俗称蛀(zhu)牙）、牙周炎、牙髓炎。智齿在最里面，日常刷牙不容易清洁，容易产生蛀牙，且智齿往往由于萌发空间不足出现胀痛，还会侵犯邻牙，造成牙疼。另外，由于没有对咬牙，有时智齿会过度萌发，进而影响咬合；还有时会萌发不足成为阻生齿，引起牙列不齐，冠周间隙感染，张口困难。
智齿对相邻的第二臼齿有重要影响。由于大多数智齿是前倾阻生的，约呈45度角顶在第二臼齿上，从而形成一个牙冠夹角，容易嵌塞食物，久之导致第二臼齿龋坏，甚至牙髓炎。
由于上述智齿可能引发的疾病，大部分专业人士出于避免产生后患的考虑，建议拔除智齿。也有一部分人的智齿并不对人造成任何困扰，这是个体生理结构决定的，这些人没有必要拔除智齿。因为智齿生长的位置是三叉神经的一个分支，如果处理不当，可能会影响口腔内的感觉(舌头、嘴唇)甚至视觉。而成年人的下颚骨、智齿牙根都已经定型，所以智齿拔除手术存在一定的危险性。对于糖尿病、心脏病等患者，易于在拔除中引起并发症，对于这些人的智齿拔除手术要慎重。现代人拔除智齿的一个越来越主要的原因就是为了美观：由于智齿的萌生，把下颌骨两边撑开，导致脸部轮廓线条由平滑变突兀，脸形趋于方形。我被智齿搞得狼狈，因为下颚骨上的两颗智齿都横着长，把相邻的臼齿都顶坏了。
智齿有3-4个牙根，生长的位置又不利于操作，所以拔除智齿一般选择敲碎牙齿，分割取出的方法。对于某些露出牙冠较少的智齿，拔除时可能会切开牙床取出。上颌骨上生长的智齿，较下面的智齿拔出容易。预防性的拔除无症状智齿在发达国家已经是一种常见的做法。
牙齿的矫正
牙齿矫正是通过正畸或外科手术等方法治疗错颌畸形，错颌畸形是指儿童生长发育过程中，由先天因素或后天因素导致的牙齿、颌骨、颅面的畸形，错颌畸形与龋齿、牙周病一起被列为口腔三大常见病，其患病率高达人口的50%以上。
其实矫正牙齿很大原因是为了美观；当然，也有提高咀嚼效能。矫正有时能改善发音，治疗牙周病，骨折，颞下颌关节病，有时还能为缺牙修复，种植牙等其它牙科治疗创造条件。
牙齿矫正只要是未成年人。牙齿矫正分为三类：1类是错颌、牙齿拥挤、外突。2类分为门牙突出（35°-45°）。3类分为地包天形式（牙齿地包天和骨性地包天）。
牙齿矫正很复杂；这里不细说了。在美国，青少年矫正牙齿比例极高。不少矫牙者在戴矫治器前需拔牙。我女儿竟然被拔掉四个牙。她的智齿也都拔了。这样她就剩下24颗牙。为了美观她宁肯这样。为什么要拔牙校正牙齿？我推测亚洲人的牙床往往突出，如果把所有的牙都通过校正排齐，牙齿或许会成为“大暴牙”。拔牙就得一次拔四颗；因为要对称才成。
牙医会把详细的治疗计划与矫牙者（或家长）沟通交流，征求矫牙者（或家长）同意并签署“知情同意书”。我女儿就郑重其事地签了字。
矫治牙齿的技术问题从略。这是大夫的事儿。我体会，青少年校正牙齿最大的问题是他们不听大夫的话，总自行其是；结果校正牙齿的过程会拖很长时间。本来两年能校正好牙齿，结果拖拖拉拉就是三年多。这样，家长就得多花好多钱。一般地说，如果家长在大公司工作，医疗保险相对好，其子女校正牙齿的钱可以报销不少。
成年人也有校正牙齿的。我刚来美国时，我的美国朋友就要主动带我去校正牙齿，并说他出校正牙齿的费用。我婉拒了。并非要花他的钱，而是成年人校正牙齿有很多问题。最起码牙齿校正后会松动得很厉害，更容易损坏。我查找的资料的说法比较乐观：
与儿童相比，成年人接受全面的牙齿矫正治疗时会有更多的限制。牙齿咬合问题是因为上下颌骨发育不良所引起，因为成年人的面部和骨骼已基本定型，要通过牙齿矫正治疗根治。只有结合牙齿矫正和颌面外科手术的方法，才能矫正成年人颌骨发育的偏差。在矫正儿童颌部结构组织中使用的功能矫正器，一般来说在成年人身上使用并不成功。
越来越多的成年人也在寻求牙齿矫正治疗，以改善他们的笑容，改正牙齿咬合状况或纠正因碰伤、疾病或长久忽视口腔护理所造成的其它问题。当今社会更加重视个人形象和健康，拥有怡人的笑容“及整齐的牙齿”能使你自信倍增。对于任何年龄的人，健康、美丽的笑容都能增进自信心。
在任何年龄都可以移动健康的牙齿。成年人的许多牙齿矫正问题可以象儿童那样容易解决。对于六十岁成年人和十二岁儿童，牙齿矫正中所施加的力对牙齿的移动效果是一样的。当然，因为成年人面部骨骼不再生长，一些严重的牙齿咬合不正问题并不能单用矫治器来矫正，有时需要运用颌面外科手术和配合矫齿才能解决。
牙齿的损坏及治疗
应该是每个正常生活的人都会面临这样的问题。随着年龄的增长，一些人的牙齿因为牙周病、蛀牙和其它各种原因的损伤需要治疗。牙齿坏了，一般的治疗办法是根管治疗后做牙冠，固定植牙和装活动假牙。牙医会提出自己的治疗方案的；很多人说牙医就是为了赚钱，根本不考虑患者的实际情况。林子大了什么鸟都有，估计会有这种情况。不过我认为绝对多数牙医都是为患者考虑的。名声坏了可是很要命的事儿。
作为牙病患者，需要考虑的是自身的实际情况。怎么解释？比如您是个五十岁以下的人，这时牙齿出了问题。牙医说得根管治疗后套牙冠(套牙)，或拔掉牙齿，等创面完全恢复后植牙。您应该多半倾向于接受。因为您的牙齿可能因遗传关系不好，但年龄还没有老到牙齿接二连三脱落的情况。损坏的牙齿套牙冠或植牙可以接受。
简单的拔牙，然后装活动假牙相对省事，而且省钱；但活动假牙装上确实不舒服。我就有不少活动假牙。现在一吃饭，假牙和牙床的缝隙里总是塞满食物的渣，感觉不好。如果损坏的牙做牙冠，或植牙，这种问题就不会出现。不过我劝您要根据自己牙齿的实际情况选择是否套牙冠或者植牙。套上牙冠能保持相当长的时间不至于牙齿本身继续很快损坏，套个牙冠还是值得的。
很多人的牙因为遗传关系很糟糕；比方说我。我父亲在六十岁之前因为牙周病牙都拔光了，此后装了一口的假牙。我现在的牙齿也是接二连三地因牙周病或牙质不好，不是拔掉了就是掉了小半个。这种情况下，牙医建议做根管治疗然后做牙冠我就拒绝。我要求拔掉。因为我的牙齿做了牙冠也保持不了多久。牙龈的萎缩，牙周病和牙质本身不好，让我的牙齿一团糟。这种情况下做牙冠没什么意义。做了牙冠过不了一年，套牙冠的牙齿从牙根开始损坏，牙冠又有什么用？植牙对我来说也不好办。既然我的牙齿会很快损坏。难道到时候满嘴都是植牙？简单地讲，植牙就是在上下颚骨上固定不锈钢的“螺钉”，然后再“螺钉”上套装假牙。如果我的牙都被拔了，满嘴都是植牙（起码24颗），想一想头都晕。倒不是钱的问题，口腔里都装上植牙也不会让您倾家荡产（好像两千美元就可以装一颗）。我怕那样的话，上下颚骨都“酥”了。
但是如果您的牙齿本身很好，没有牙周病，牙质也不错。到了老年也不会接二连三地牙齿脱落。我看在拔掉的牙齿的位置上植牙是不错的选择。当然，尽可能地保留牙齿，套牙冠也是对的。我知道，老年人起码一半人在去世的时候并非满口假牙。我母亲89岁过世。她还剩下一半多自己的牙齿。
再有，您是个中年人，牙齿因某种原因需要套牙冠或植牙。我认为应该去做。因为您还没那么老。套上牙冠或植牙后，别的牙齿还能保留很长时间呢。我有个朋友，四十多岁的时候，自己的几颗牙齿做了牙冠。现在他六十岁了，发现由于牙龈萎缩，牙冠边缘都露了出来。我劝他道，别为这种事情不高兴，你起码有了十几年牙齿好用的日子。
以上仅仅是我个人的想法。不过我希望您能接受这种看法：牙齿有毛病千万别忍。弄不好会伤害到您的心脏。不信您去问牙医。
还有个牙齿的问题我得讲讲。小孩子最初长出的牙是乳牙。到了替牙期（女孩：8—10岁，男孩：9—12岁），如果乳牙不脱落是很糟糕的事情。因为乳牙总也不掉，恒牙就长不出来。可乳牙最终还是要掉的。可那时已经过了恒牙萌发的日子，恒牙就再也长不出来了！我认识个美国老太太，她从来没有长出过恒牙；就是因为乳牙该掉的时候没掉。结果她到时候嘴里没有了一颗牙！后来她只好装了满嘴的假牙。所以说，如果您的孩子在换牙的时候乳牙不脱落，那就要立即找牙医把乳牙拔掉，让恒牙长出来。
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