八極拳動作精練，樸實無華，每一動都具有很強的技擊性。八極小架是八極拳的基本功。八極小架雖然動作少（全套僅二十幾個動作），但卻包括了八極拳中的各種打法、纏法、撞法、頂法和各種步法，具有較高的技擊價值。練好了八極小架，再練八極拳套路就會感到得心應手，不覺吃力。通過練習八極小架可以逐漸掌握八極拳的發力特點和技擊特色。真正認識八極拳的力如何發源於腳，主宰於腰，達於手指。從而把握拳術中發力的真諦。由於八極拳講求腳不離地，拳路中沒有躥、蹦、跳、躍等動作，而且腿法也極少。所以八極拳要求下盤根基穩健，一招一式都要求穩如泰山。通過長期練習八極小架，可以練就過硬的下盤功夫，這是八極拳的一個獨到之處。

練習八極小架，首先必須準確地掌握它的步型。正確的步型是練好八極小架的基礎。八極小架的步型和其它拳術的步型相似。包括弓步、馬步、虛步、插步、跪步、並步和四六步。但站法和其它拳術的步型略有差別。下面分別介紹各種步型的站法和要求。

馬步：
前腿在前彎曲，後腿蹬直。前腳全腳掌着地，腳尖里扣和前進方向成三十度角，前腿彎曲度可根據實情確定，前膝不超過腳尖。初學時，架勢稍高些，經過一段時間的練習再逐漸減小彎曲度，使之稍大於九十度。後腳全腳掌着地，腳尖里扣，和前進方向成直線或成小於三十度角。後腿蹬直，後腿、上體、頭在一平面上。前後腳基本在一直線上，或稍外分成小於三十度角，前後腳距離可以根據自己的腿長短及基本功情況自定。

要點：
（１）兩腳落平，重心落於兩腳中間。
（２）含胸實腹，背椎豎直，斂臀、松腰。

弓步：
兩腳左右分開，略寬於肩，平行站立，兩腳尖在一直線上。然後開膝、屈膝下蹲，膝蓋不超過腳尖，重心落於兩腳中間，上體正直，頭、背、臀在一平面上。馬步一般分為高式、中式、低式三種。實戰中多用中式。練小架開始時可以先採用中式，然後向低式過度。切不可盲目追求低式。否則會欲速則不達。

要點：
（１）重心落穩，兩腿受力相等；感覺腳下穩而實為宜。
（２）含胸實腹，背椎豎直，斂臀、松腰。

虛步：
後腿屈膝下蹲，重心落於後腳，前腿前伸，腳尖虛點地。

要點：
（１）前後腿要虛實分明。上體正直。
（２）含胸實腹，背椎豎直，斂臀、松腰。

跪步：
前腿屈膝下蹲，前腳落實。後腿屈膝下蹲，腳尖點地。後腿膝蓋貼於前腿小腿上靠緊。臀部虛坐於後小腿上。

要點：
（１）上體保持正直，重心落於兩腳間。
（２）含胸實腹，背椎豎直，斂臀、松腰。

並步：
兩腿並齊，兩膝靠在一起，屈膝下蹲。兩腳落實，重心落於兩腳下。

要點：
（１）屈膝不要過大，以感到下盤穩定為宜。
（２）含胸實腹，背椎豎直，斂臀、松腰。

初學者在準確地掌握了各種步型後，就可以按要求練習小架套路。在練習小架套路時要做到正、穩、松、開、靜、合幾點：

一正：
初學者無論從師學藝或按圖練習，首先要做到姿式準確無誤。練習時，對每一招式、每一細節都要細心探究，領悟其實質。切不可馬馬虎虎，依樣畫形。

二穩：
在練習八極小架時，要做到步型準確，身體重心落下，使下盤穩定。同時做到頂頂拔腰，含胸實腹，沉肩墜肘，氣沉丹田，全身上下渾然一體，穩如泰山。

三松：
松是指練習小架時，要全身上下自然舒松，切忌用拙力，避免各個部位發僵，造成不必要的緊張。初學者尤其要注意鬆開肩、腰、胯、膝。松肩，即沉肩墜肘，沉肩可以使氣下沉，避免發力受阻於肩。松腰，可以使氣自然下行，重心下移，兩足增力，下盤穩固；另外，腰為動作的主宰，腰部松活，轉動自如，可以使動作敏捷。松胯、膝，有助於重心下移，又可使動作更加靈活。但是，這裡所說的松，決不等於懈，而是松而不懈。經過長期練習則自然心領神會。

四開：
練習八極小架時，一定要舒展，使動作到位，發力飽滿。上肢開展可以使胸廓敞開，氣血運行流暢。下肢開展，可以使身體重心下移，下盤穩健，各種步型達到要求。否則，架式不開，在蹲式子時就會感到胸中氣悶、重心不穩、腰腿酸軟等現象。同時，要避免幅度過大，即身體出現前探或後仰、重心不穩、上肢前突等現象。要在站好步型後按要求將上肢放開，以感到呼吸自然舒暢、全身各部位舒適自然為佳。

五靜：
由於八極拳介於內家拳和外家拳之間，外練筋骨皮，內練一口氣。所以，在練習站小架時要思想安靜，意念集中，呼吸自然、平穩、和順。這樣，才能達到內外兼修的目的。

六合：
所謂合，就是要做到六合。即內三合：心與意合，意與氣合，氣與力合；外三合：手與足合，身與步合，胯與膝合。也就是身體運動時，全身各部位無不隨之協調運動；身體靜止時，各部位無有不靜之處。

以上所說的各點不是孤立的，而是相互密切聯繫的。只有架式正確，步子才能站穩；只有做到全身舒松自然，架式才能放開；只有做到靜，才能達到內外相合。所以初學者對以上幾點要認真領會。

練習八極小架決非朝夕可成。需要掌握正確的方法，經過長期艱苦的努力，才能達到從生到熟、由熟到巧的境界。

八極小架整趟套路，練到慢時，吞吐浮沉，松空悠然，實則調氣聚丹，養精蓄勁，明是無為，暗寓功力。練到快時，丹田氣發，倏然換招，疾如閃電，迅猛連擊。然而在雷霆霹靂中倏然變慢，又成江湖平流，無聲無息。 快慢分明、緩急相同、上下相隨、節短勢險、不動身中、三盤連擊，這是它的特點。蓄勁如張弓，發勁似放箭。這種欲緊故松、先松復緊、欲張故弛、先弛復張、欲剛故柔、先柔復剛的勁力，貫穿於整個八極小架套路，故演練起來，時快時慢，時剛時柔，另有一種獨特風格。