上议员丑闻成哈珀噩梦（《加拿大都市报》2013-10-25）
 
石夫
 

涉嫌滥用公帑的加拿大前保守党参议员达菲（Mike Duffy），最近向提携他的保守党发起绝地大反击。达菲的律师拜恩（Donald Bayne）日前公开达菲与参议院政府领袖办公室，以及与总理前幕僚长赖特（Nigel Wright）和其他人士之间的电邮，大爆保守党政府软硬兼施，逼迫达菲“还钱”的内幕。
 
拜恩说，总理办公室要达菲偿还不当申领的住房津贴9万元，但遭达菲拒绝。于是由两名保守党参议员出面胁迫达菲合作，否则会提出其参议员任命违宪。达菲今年2月20日写给律师并转发总理办公室的一封电邮称，赖特告诉达菲，正為后者准备对外发言提纲，以及偿还款项所需的现金。今年3月赖特暗中以私人支票，为达菲偿还诈领的9万多元公帑。事情被媒体曝光后，达菲宣布退出保守党国会党团，赖特辞职以示承担责任。
 
达菲在渥太华居住数十年，却谎称主要居住地是获委任的的爱德华王子岛省，4年间诈领居住地距渥太华100公里以外的参议员生活津贴83,135元。萨斯喀彻温省保守党女参议员沃林（Pamela Wallin），两年诈领各类旅行津贴、生活津贴等369,593元。保守党的第一民族参议员布拉瑟（Patrick Brazeau）诈领数万元的生活及旅行津贴，参议院内部经济委员会下令他至少要退还51,482元。今年8月皇家骑警调查发现，他还涉嫌诈骗一年22,000元住房津贴。
 
联邦保守党政府总理哈珀虽然得以与事件切割，但达菲、沃林、布拉瑟都是哈珀亲自委任的保守党参议员。这些人在待遇十分优渥的参议院，非但不恪尽职守，反而心生贪念，以欺诈手段牟取纳税人的金钱。三人的劣行曝光后引起公愤，但他们既未主动向全国人民鞠躬道歉，更没有引咎辞职，而且左闪右避，赖在参议院不走，一副死猪不怕开水烫的架势。事情延宕至今，已成为2006年保守党政府上台以来最大的丑闻，严重打击哈珀政府的威信。于是保守党日前宣布几项动议，打算将达菲、沃林、布拉瑟停职停薪。现在达菲抛出这些电邮，显然有拖哈珀下水之意。无怪乎有主流媒体评论说，达菲设法复仇，公然威胁保守党政府。
 
现在看来，哈珀当初在两方面处理不当。首先，他低估了事情的严重性。参议院虽然只是由执政党总理委任的“橡皮图章”，但参议员待遇优厚，基本年俸132,300元，还有五花八门的福利、津贴，而2012年加拿大人的平均年薪只有46,000元。2011至2012财政年度，纳税人共花了近9,000万元养活105个参议员。所以在加拿大民众心目中，参议院是执政党的“酬佣天堂”，当上参议员等于中了终生彩票。在这样的背景下，达菲之流激起的民愤可想而知。但哈珀3月份却把这么严重的政治问题，看作只要退还钱款就可以平息的事情。
 
其次，哈珀又低估了事情的复杂性。参议院固然饱受朝野及多数民众诟病，民调显示多达78%的加拿大人希望改革甚至废除参议院。但参议院作为我国立宪君主政体传统的象征，仍然有崇高的法统地位，参议员受到宪法和国会法等法律保护，对他们并没有明确的惩处制度。达菲等人虽然可耻，但皇家骑警已经在调查，审计总长也将核查。哈珀此时企图将三人停薪停职，一般相信是想在下周亚省卡加里召开保守党全国大会之前，摆脱这桩丑闻。但他操之过急，更没有料到达菲敢杀回马枪。执政6年多的哈珀，居然在花瓶政客面前阴沟里翻船，这就叫欲速而不达。看来参议员这档子事，今后仍然会让哈珀大伤脑筋。