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今天一口气读完Walmart 创办人萨姆·沃尔顿自传Made in America 的第四章《养儿育女》。父母孩子一家六口以朴实生动的语言畅谈家庭、教育，特别是价值观的熏陶，使人深思、产生共鸣和受到启发。于是在网上搜索到翻译好的相关章节，分享如下。

作为萨姆的孩子，我们都以这种或那种方式为公司工作过，我才5岁就得站在糖果柜台后卖爆玉米花。经商是我们生活的一部分，它往往是晚餐谈话的主要内容。我们听到过许多借钱开店的事，这让我担心。记得我曾向女友吐露过——哭诉过：“我不知道我们该怎么办，父亲欠了那么多债，他不肯停止开店。”
——艾丽斯·沃尔顿

在沃尔玛公司创立之前，我认为我家与当时当地的其他人家没有多大的不同。我和海伦（加注：沃尔玛传办人萨姆·沃尔顿的妻子）制定了相当详细的计划：我们要有四个孩子，而且海伦说她想在30岁以前全生齐。这样，我们将来就可以和儿孙们共享天伦之乐。由于如此确信，我们在离开纽波特时，已有了四个孩子。三个男孩——罗布、约翰和吉姆，还有一个女孩——艾丽斯。

我相信，海伦之所以一直坚持要在小镇上生活，原因之一是我们想用我们年轻时形成的价值观培养孩子们。我们的确是这样做了。孩子们未经历过大萧条时期，从未担心过一日三餐。我们要让孩子们有一个良好的成长环境。我们的另一个目标是让家庭和睦温馨，海伦就是在这种环境中长大的。我在前面提过，罗布森家族在理财方面对我和海伦有多么大的影响。我真的认为他们的幸福和成功应归功于和睦的家庭——一个能激发人灵感的家庭。我和海伦都想给孩子们这样一个家庭。

我拥有一个难以忘怀的童年。尽管其中一部分回忆起来令人伤感，但海伦却认为它对我的一生有着重要的影响。所以我不妨简述一下。我父母相处并不和睦，在一起时总是吵个没完。我很爱他们，他们都很有个性，各不相让。他们之所以没有离婚仅仅是为了我和巴德。我们长大以后，他们果然分居了一阵子。战争时期，母亲去加利福尼亚的兵工厂工作。我作为长子，在成长过程中，感到家庭的不和对我压力很大。我不能确定这种情况在多大程度上影响了我的个性——它是我呆在家中总是忙忙碌碌的部分原因——我曾发过誓：若我有了家庭，绝不那般争吵不休。

因此，我和海伦都尽力保持家庭的和睦，让我们的孩子有机会参与我们小时做过的事。他们都参加了童子军，而我曾经当过童子军的头头。所有的孩子都玩橄榄球，而且玩得都很棒。实际上他们都在本州的球队效过力。当吉姆行将毕业之际，全城的人都对教练说：这将带来影响，无法想像该队少了一个沃尔顿前景会如何？教练便尽力劝说艾丽斯加入球队，她打得也许还不错。周五晚上我总尽量呆在家里，这样我就不会错过球赛，在比赛激烈时观众大抛彩纸。这时我深深感到训练有素的重要性，艾丽斯很小就参加过马术表演。另外，我们都去教堂和主日学校，有一段时间我曾是那儿的教师呢。

海伦·沃尔顿：
萨姆确有一段时间在主日学校当老师，即便这样他仍坚持平常的工作习惯。在纽波特的一段时间，他每个周六都工作到晚上10点多，星期日早上起来后照常工作。我们约定轮流送孩子上主日学校，但我独自一人为四个孩子穿好上教堂去的衣服确是有点难以置信。说实在的，沃尔玛公司创建之后，萨姆就很少有时间和我们在一起，但别误认为在沃尔玛开张之前，他没有把大量时间用在工作上。

通过我们的共同努力，孩子们在成长过程中无时无刻不受到传统价值观的教育：坚信努力工作、诚实、与人和睦相处、勤俭节约的重要性。海伦一人承担了大部分养儿育女的责任，劳碌良多。我一星期至少得工作六天，星期六是我最辛苦的日子，全天和整个晚上都要工作，就我而言，这是我们的价值观起的作用。正如艾丽斯所言，我们家与其他人家的唯一区别在于我们每个人都为商店干活。

罗布·沃尔顿：
我们总在店里工作，我放学后就在店里拖地板、搬箱子。在暑期里就做得更多了。我记得一天晚上我刚刚考出驾驶执照，就拉了一卡车货物到位于圣罗伯特的本·富兰克林商店。众所周知，本·富兰克林商店是世界上最好的商店之一。在那时，虽然我们干活也有报酬，可所得要比我们的朋友少。我并不知道我们受到了剥削，但我们确实没有多少钱。父亲总是很俭朴，“俭朴”是个很好的字眼。他总让我们往店里投资，我在圣罗伯特店的投资所得的利润支付了我的房钱和父亲称之为“奢侈”的其他各种费用。

我猜想，孩子们以为奴隶般的劳动加到了他们头上，其实我们并未想让孩子们如此辛劳，只想让他们领略到劳动的真谛。除此之外，我也需要帮手——不论在家里还是在店里。我没有时间除草，为何不利用我那3个结实魁梧的男孩和1个健康的女孩来干活。他们也并非把全部时间用于工作，我和海伦都很重视花时间带全家一起外出旅游或野营。有时孩子们认为这种强行军式的旅行是一种苦差使。但我认为我们在一起的这段时间为我们保持良好的家庭关系奠定了基础。有一次周游全国给我们留下了许多美好的回忆，特别是在一辆旧式的“德索托”（Desoto）旅行汽车里。

吉姆·沃尔顿：
父亲总是说你们要灵活些。不管是进行家庭旅行还是商务旅行，他都经常更动行程，甚至在我们踏上旅程后，还要对计划进行更改。后来，我们都窃笑那些把父亲看作伟大战略家的作者们。他们认为，父亲能凭直觉制定复杂周详的计划，并一丝不苟地执行。其实父亲的事业是在不断地改变计划中繁荣起来的，对他说来，没有一项决策是不可改变的。

海伦·沃尔顿：
沃尔玛开张前，萨姆还不算一年四季忙忙碌碌。在经营本·富兰克林商店时，我们每年都有一个月的休假。在1956年，我敢说我们的足迹遍及阿肯色州。我们逛公园，在外野营，我们对该州产生了很深的感情，因为我们真正了解她。那真是一段美好的时光。有一年，我们长途旅行到黄石公园；又有一年，我们去了弗德台地（Mesa Verde）和大峡谷（Grand Canyon）。有一次，我们长途旅行一直到达东海岸，孩子们把汽车都塞满了，汽车里到处捆扎着野营装备。我很乐意进行这种旅行，野营成了我们生活中的重要内容。当然，我们经常得停下车去逛商店——各种各样的店——不论身在何处，我们都有这种欲望。我们会经过一座不错的城镇，萨姆知道那儿有些什么商店，我经常会和孩子们留在汽车里等，孩子们会对父亲说：“好啦，爸爸！不要再去别的店了……”我们已习惯于此。以后，萨姆经过凯马特商店时没有一次不停下来进去看一看的。

艾丽斯·沃尔顿：
真棒。我们呆在旅行车里——四个小家伙和一只狗——把独木舟捆在车顶上，车后拉着自制的拖车，每年夏天，去全国各地旅行。只要父亲沿途停下来去看他的商店，我们就沿路玩耍。在一般情况下，他会帮我们选好营地，竖起帐篷，等母亲和我们都安顿下来后，他才去看商店。我们学着一起工作，每人都做零工，晚上一起祈祷。
要知道，这非常有趣。父亲工作卖力，旅行又多，但我从未感到他常不在家。他总是设法多与我们呆在一起，和他相处轻松愉快。他喜欢和我们打棒球。我常紧随着他去旅行，所以直到现在我仍爱逛商店。我上中学后，他就带我去看马展。母亲以为他陪我去看马展了，其实，我和父亲有个约定：我看马展时，他就去逛商店，反正商店已成了生活中的一部分。这并不表示他不重视家庭或对我们不公平，而是他必须这么做，我们也理解。

罗布·沃尔顿：
我记得父亲爱逛商店，但不记得逛商店影响或打扰旅行，因为我只记得旅行中的美好时光让人难以忘怀。

在去大特顿公园的途中，我们有个机会进行一次在当时算是相当昂贵的活动，到山里去做一次钓鱼野营，在那里呆上几天。但这会用去我们所有的钱，我们不得不进行表决，以决定是否要去。最后我们决定去，也的确十分有趣。由于我们用完了所有的钱，因而不得不在布莱克山作短暂停留以后便立刻打道回府。
东行的印象更是难以忘怀。我们经过南北卡罗来纳州，抵达东海岸。父亲、母亲、四个孩子和一只叫廷尼的小狗坐在旅行车里大摇大摆地开进纽约市，车顶上架着独木舟，车后拖着拖车。我们四个孩子都是生平第一次到纽约，我对那次旅行的印象特别深刻。我们去看了由原班人马演出的舞台剧《卡默洛特》，演员包括朱莉·安德鲁斯、理查德·伯顿、罗迪·麦克道尔和罗伯特·古利特。当时我们都穿着百慕大短裤去看戏。

当然，他们所说的都是事实。我一直在逛商店，现在也如此。事实上，我们逛遍了全世界的商店，从中得到许多了不起的点子，当然有些点子实行起来效果不佳。比如像周末工作，如果想要在零售业中获得成功，就必须这么做。我很欣慰的是，孩子们能记得美好的时光，而不埋怨我这些年来不能陪伴他们以及我没把心思放在家里。我想，他们不太埋怨的一个原因也许就是我和海伦总把他们拉入商业活动中，并从一开始就让他们接受正确的信息。顺便说一下，我真不知道艾丽斯作为一个小姑娘家竟对债务感到如此恐惧。当然，还会有对她说来更不合理性的事使她害怕。在度假时，他们也许并不想逛所有那些商店，但他们知道我这样做的原因，因为他们也在商店里打工、投资和购物。

海伦·沃尔顿：
在第一家本顿维尔店里，部分商品的短缺应归咎于我（通常是因被盗而造成莫名其妙的存货缺损）。如果家里需要什么，我就顺手拿回家，从没想到要付钱。我这样做不好。因为别人看到我拿东西不付钱，就也会顺手牵羊。而在经营沃尔玛百货店期间我得要付钱购物，开始很不习惯，这确实是个不小的震动。

每逢圣诞节，我们会从儿童福利办公室得到一份名单，上面是一些无法得到圣诞老人礼物的儿童以及他们的年龄及身高等资料。一天夜里，在店打烊之后，我们带着四个孩子来到店里，让他们为那些不幸的儿童挑选礼物，因为我想把家庭的温暖给那些不幸的儿童分享，也让我的孩子们感受一下自己温馨家庭以外的另一种气氛。这个镇很小，我们能为社区尽上一份微薄之力，觉得很踏实。

有一件事我从未做过——它使我引以为荣——这就是我从不迫使孩子们做他们不愿做的事。我天生劳碌命，但不希望孩子们像我。而且，我欢迎他们参与商业活动，但他们必须要像我一样努力地干活，必须有将来成为生意人的决心。罗布进了法律学院，毕业后成了本公司第一位律师。他为本公司在社会上扩大影响做了大量的工作，在担任了本公司的领导岗位和董事会成员之后，参与了公司的上层管理。

吉姆学了许多房地产知识，并从他巴德叔叔那里学到了谈判的艺术。当巴德从在本地选择新店开设地点的工作中摆脱出来后，吉姆接管了过来。他确实很擅长经营，至今还能听到他的一些传闻，说他行色匆匆，骑着自行车，飞快地穿过大街小巷，寻找好的店址，当时人们还弄不清这个年轻人是谁，但他确实建树良多。现在，由他管理着沃尔顿企业，我看他经营起来几乎像我一样精打细算。

此外，沃尔顿企业在这儿的几个城镇都开设了银行。吉姆和一个合伙人买下一家地方报纸《每日纪事报》。购买《每日纪事报》的事表明，从海伦到店里随便拿她所需要的东西（我对此做法只会皱眉头）到如今，我们已经走过了一段多么漫长的道路。在沃尔玛商店上市前需要有个地方能廉价印刷我们的宣传品，所以我仅花了6.5万美元买下了这家旧报纸。但是，报纸发行后，纽约的一些律师来到镇上，告诉我们必须将报纸卖给沃尔玛，否则，我们续印宣传品，就会有谋取利益之嫌。所以，我们以11万美元将报纸卖给沃尔玛商店。一些年后，吉姆决定买回报纸。于是我们从外面请来了一位顾问，与沃尔玛商店商洽，最后吉姆与他的合伙人为了那家破报纸付了110万美元。还好报纸还有些微利，但它在几年前就停止印刷沃尔玛百货的宣传品了。我试图强调的一点是，我们既不会利用沃尔玛，也没有不公正地显示我们在沃尔玛公司里的地位，这一点公司的每一个人都知道。

艾丽斯和约翰也都在沃尔玛做过一阵子，但后来都出去开办了自己独立的事业。艾丽斯一度想成为采购人员，但她对此并不很在意。现在，她已拥有了自己的一家投资公司——利亚马公司，位于费耶特维尔之南。在某些方面，我相信她更像我，如刚愎自用。她甚至比我更加善变。约翰曾在越战时期美国驻越南的绿色贝雷帽特种部队中当过医务兵，是我们公司的第二位飞行员，我是第一位。他是我们中最有个性的，也是唯一不与我们一块住在阿肯色州的人，他个性极强。他和自己一家人住在西部，在那里他设计并制造帆船，也经营一家规模不小的播撒农药的公司。该公司隶属于沃尔顿企业公司。我们都是飞行员，因而有一拍即合之感。

海伦·沃尔顿：
萨姆和家父在一个方面大异其趣。家父总是教训我该怎样生活、怎样工作，并喋喋不休地鼓励我做这做那。萨姆就不那样对待孩子们，而我倒是经常如此，孩子们大多受不了我这一套，而萨姆心中有数，却保持沉默。

艾丽斯·沃尔顿：
在我们的成长中，父亲确实和蔼可亲。如果你考试得了Ａ和Ｂ，母亲就会向我们施加压力说：“我过去全得Ａ，我知道你也行。”而父亲则要温和得多，他会说：“我过去既得Ａ，也得Ｂ，Ａ和Ｂ都很好。”

约翰·沃尔顿：
我记得曾要求父亲允许我去爬布法罗里弗对岸的峭壁，他说：“你如果觉得自己已长大了，可以去攀那山崖的话，那你就去攀吧。”这是对一个12岁的孩子的判断力的一种令人兴奋的挑战，对他的自信心的强烈鼓舞。后来，当我真的长大了，并试图在世上寻找一种适合于自己行为方式的工作的时候，他公开邀请我加入沃尔玛公司，但从未暗中施加压力。这是多么良好的成长环境啊！

如我所言，我第一次约会就爱上了海伦，其中的一个原因是她有个性。事实证明在那方面她从不令人失望。例如，有一件事使我在公司里颇为出名，那就是坚持要所有的总经理和经理们参加星期六早上的例会。我喜欢这种形式的例会，原因之一是，如果我们所有的分店经理们星期六必须在店里工作的话，那么在总公司工作的人就没有理由星期六不上班。另外，如果你不愿在周末工作，那你就不该从事零售行业。

如果有人问海伦对星期六早上例会的看法，那她也会说出她自己的看法。

海伦·沃尔顿：
我想有许多为人父母者星期六让孩子们参加体育活动，而自己却因为要参加星期六早上例会而不能跟孩子一起活动，这不能不说是一大遗憾。对抱怨者我觉得不应加以指责。

作为一个零售商，我总是在有关政治问题的争论中保持中立，即使我有明确的观点也不公开表明。海伦则不然，喜欢直来直去。我看，她确实有点女权主义者的味道，有点像我妈。我想，我们不时会有些争吵。不过她决不赞同那些极端女权主义的观点。我要说：她从不过问我的思考方式，而我也绝不试图去告诉她该怎样思考。我们结婚不久，曾为买什么型号的汽车而大吵了一场，我主张买“雪佛兰”，她要买“福特”。尽管后来没有谁占上风，但我们都明白了彼此是多么的顽固。打那以后，我们再也没有争吵过，幸福地生活在一起，但也独立地发展着各自的兴趣。

有一件事使我们的家庭颇为紧张，那就是我们成了全美国商业界首富这件事。我不知道海伦是否会真的原谅我把全家都带入这样的窘境。

海伦·沃尔顿：
我最痛恨的是成为好奇的对象。人们对任何事都很好奇，而我们一家正好成为公众议论的话题。我一想到这点，就非常生气。我的意思是，我恨之入骨。

当然，海伦的看法是对的。但我想，引起我们混乱的主要原因是我们不愿使自己成为向社会半公开化的家庭，我们喜欢尽兴地做自己想做的事。孩子们对此则只耸耸肩而已。我认为这对孩子们的影响不算太大，因为他们是逐渐经历这个过程的，而在他们的成长中，他们已受到了良好的基本价值观的熏陶。

我得承认，有时确也担心沃尔顿家族的子孙后代。诚然，要期望他们都能去送报，都能自力更生是不现实的，我管不了那么多。但是我决不愿亲眼看到我的子孙后代堕落成游手好闲、庸庸碌碌之辈。我真心希望我和海伦及孩子们的价值观能一代代传下去。即使将来，沃尔顿家的人无需从早到晚地工作，不必整天站在收银台前忙碌，我也希望他们会有做些有建设性和有用的工作的愿望，勇于向生活挑战。也许沃尔顿的后代应考虑是否要深入研究医学问题，钻研防治癌症的方法；或考虑如何将文化教育普及到下层社会的新方案；或成为促进第三世界自由事业的传教士。或许——这绝对是我个人的想法——会有另一个沃尔顿零售商正在酝酿着一鸣惊人的事业。

用了两天的时间，一口气读完了山姆•沃尔顿（Sam Walton）的自传Made in America，中文翻译成《促销的本质》。山姆是世界最大的折扣连锁店Walmart的创始人。该书是他在去世前一年完成的，当时他已经得了骨癌，所以是总结自己一生的一部传记。整部传记充满了对于自己事业的热爱，也充满了乐观主义精神。如果不是他儿子在后记中说，该书是他父亲在去世前一年病中完成的，你很难相信这是一个病中老人的自述。

现在无数的人都想要成功，急于成功。付出一分努力，恨不得明天就有十分回报。整个社会都在浮躁之中，没有人停下来认真想想做事情到底应该拥有什么心态、采取什么步骤。如何把一件事情从小做大？有些人认为是运气和机缘，有些人认为是人脉和资源，有些人认为是家庭和背景。通过阅读山姆的传记，我们也许可以看到一个人把事情做大，需要的一些基本要素。

第一个要素是，任何大事情的开始可能都是微不足道的小事情。小事情刚开始的时候，不会有轰轰烈烈的仪式，不会有英雄式的人物上场。都是看上去极其普通的人做着极其普通的事情。当山姆在纽波特镇接手一家亏损的小型日常用品店的时候，他自己也不会想到未来能够做得那么大。当他的第一家店因为经营太好被房东妒忌赶走的时候，他不得不一切从零开始，在一个更小的小镇本顿维尔开始创业。该小镇现在因为是Walmart的发源地和总部而闻名，但当时小镇只有3000人，你很难想象在中国相当于一个村庄的地方，会走出全世界最大的连锁店，而且曾经成为世界500强的第一名。

第二个要素是对于所做事情的热爱。热爱成就一切，这应该是任何做事业的人应该记住的一句话。整本传记中，我们可以读出山姆是如此热爱他做的工作，热爱零售业，热爱卖东西，热爱把东西以更加便宜的价格卖给顾客。他一辈子就在做这么一件事情，沉溺其中不能自拔。他的一生几乎没有周末没有假期，除了打网球和难得打猎之外，就是开着他的那架小飞机从一个商店走到另一个商店，看他的手下用什么样的好方法把东西卖给顾客。在很多人看来不值得投入的这样一件事情，他投入了毕生的精力，也得到了丰厚的回报。

第三个要素就是一件事情要做成功，一定要有无可替代的核心竞争力。为什么你能够比别人做得更好？为什么你有别人不能超越的地方？在山姆开连锁店的时候，美国已经遍地都是商店了。刚开始他也不可能给人提供舒适的购物环境等，所以山姆只抓住了核心的一点，就是任何人都喜欢便宜的东西，只要东西卖得足够便宜，人们就会来购买。为了让自己商店的东西足够便宜，山姆通过自己的勤奋和智慧，想办法跳过中间商直接和供应商打交道；出差的时候住汽车旅馆而且是几个人一个房间，即使后来成了首富坐飞机依然是经济舱，办公室又小又窄像储物间一样；一切为了省钱，节约运营费用，尽可能少转嫁成本和费用给顾客，让顾客买到最便宜的商品，同时还要让公司能够有利可图。可以说卖最低价的商品和不断的节约，是Walmart的两把尚方宝剑，一直让公司成功到今天。

第四个要素就是不断探索的精神。任何僵化的思想和固化的行为，都是成功的大敌。山姆从一开始就没有停止过对于促销的探索，任何一线员工新的促销思想都会让他欣喜若狂。因为吸纳了无数人的智慧，所以任何其他连锁公司都赶不上Walmart的步伐。在被那些城市大佬讽刺为乡下佬的时候，山姆已经不声不响把Walmart做成了占据美国小镇的第一连锁店品牌。山姆从来就没有脱离过业务一线，总是在自己的门店转悠，也到别人的门店转悠，通过对一线的了解激发自己的思想和管理思路。而那些大公司的老板们，坐着专门的商务飞机，开着豪华轿车，从来不到现场工作，只在办公室发号施令，最后公司衰退或者倒闭也自然在情理之中了。

第五个要素是良好的心态。在这里良好的心态有两个方面，一个方面是不管公司做到多大，山姆一直把自己看作是一个创业者，而不是一个成功者。即使成了美国首富之后，他每天思考的依然是如何让公司健康发展，而不是自己坐拥巨大财富坐享其成。他把公司看成自己的生命而不是套钱的工具。另一个方面是山姆一直把自己看作是勤劳努力的普通人，他从来不认为自己有多聪明，也不认为自己应该比别人高高在上，在他去世之前一天还在和一个小小的店面经理聊天。在成功上市获得财富之后，他依然安静地住在小镇的老房子里，开着他的旧汽车，驾驶他的旧飞机。我们发现很多成功人士，不管财富地位和社会地位如何，都会保持本色，我们从山姆身上看到了，从巴菲特身上看到了，从李嘉诚身上也看到了。我们也可以看到，有了点钱和社会地位就不可一世的人，其荣耀和地位也必不可能长久。

在书的最后，山姆总结了他成功的十个法则，这些法则不适用于所有人和所有的公司，但对于一个想要把事业做成的人来说，依然值得借鉴。这十个法则是：1、要献身事业；2、要与所有员工分享利润；3、要用精神和报酬来激励同事；4、与同事尽可能多地交流每件事情；5、感激同事为公司做的每件事情；6、一定要尽情庆祝成功；7、倾听公司里每个人的意见；8、超越顾客的期望；9、比竞争对手更好地控制成本；10、藐视常规，激流勇进。

《真心英雄》里的歌词说得好：没有人能够随随便便成功！山姆•沃尔顿让我们看到了一个努力的人、一个勤奋的人、一个平凡的人，是如何抓住表面不是机会的机会，取得商业上的巨大成功的；他也让我们看到通过几十年的努力，一件小事是如何做成大事的。“人生为一件大事而来”，每个人一生都有一件大事等着你，但这件大事是自己做出来的，是从微不足道的小事开始做的，不是老天送给你的。想一想：我们一生的大事在哪里呢？