前列腺癌的流行病學： 在加拿大及許多西方國家，前列腺癌是男性發病最高的腫瘤。比如在加拿大，前列腺癌的年齡標化發病率高達100/10萬左右，占全部男性腫瘤發病的1/4，每年導致近4000人死亡。 儘管中國的前列前癌年齡標化發病率（約5/10萬）遠比西方國家低，但近年來其發病率迅速增加，也是在中國發病率增加最快的腫瘤。這種快速增加可能反映了兩個原因：監測與診斷增加及真正的病因學變化。從病因流行病學角度講，前列腺癌的確切病因尚不清楚。目前公認的危險因素只有年齡（50歲以上）家族史及種族，而這幾種因素都是不可修飾的。 儘管曾有報道說，男性絕育手術(Vasectomy)增加前列腺癌發病，但這一結果始終未被確認與廣泛接受。 另外一些流行病學研究也表明不良生活習慣及飲食（如缺乏體育鍛煉，肥胖，高脂肪低纖維飲食等）會增加前列腺癌發病的危險。

篩查： 篩查(Screening)屬於二級預防，其目的是早期發現，從而達到早期及時治療的目的。目前主要的兩種篩查前列腺癌的方法是：直腸指診(Digital Rectal Exam, DRE)與前列腺特異抗原（Prostate Specific Antigen， PSA）篩查。因為直腸指診被接受程度較低，所以PSA是目前廣為使用的篩查手段。儘管PSA的缺點是單次檢測靈敏度相對較低（30-40%），但動態重複檢測可大大提高靈敏度。因此在西方國家一度被推崇為經濟方便的全人群篩查手段。

PSA篩查的困惑：前列腺癌同大多數腫瘤不同，因為在約80%診斷為前列腺癌的患者，病情不進展或進展緩慢。 也就說這些病人可以長期處於帶癌狀態而基本不影響生活與壽命，而最終死於其它疾病。 換句話說，對這些患非進展性前列腺癌的病人，手術治療不但不會給他們帶來好處，相反還有可能導致各種因手術引起的併發症，如常見的性功能喪失，小便失禁，感染等，另外還有不必要的精神及經濟損失。 但對那些患進展型前列腺癌的病人來說，早期診斷及及手術治療關繫到挽救生命。也正是因為許多病人的病情不進展或進展非常緩慢，目前在加拿大前列腺癌病人的5年存活率高達96%。

治療方案的調整：治療方案主要有以下三種：手術，放療，及監測觀察等待(Watchful Waiting)。一般來講手術多用於年輕人，放療用於非手術適應症，而監測觀察等待用於緩慢進展型病人。

鑑於前列腺癌目前篩查，診斷與治療的困惑，許多西方國家經過權衡利弊後，不在進行全人群前列腺癌篩查。PSA的檢測也需要在醫生建議的基礎上進行。 從治療方面，許多情況下在進行手術前需要進行監測觀察等待，只有在確認有病情有進展的危險情況下才進行。監測觀察等待主要是根據病人的臨床症狀變化，而不是完全依賴於實驗室檢查指標。但這種治療方案並未得到廣泛公認。

未來希望：科研人員正在尋找能夠區分進展型與非進展型前列腺癌的指標，目前已經取得了很大進展。 如最新研究表明，個體的某些遺傳生及物指標可幫助醫生分辨進展與非進展前列腺癌。前不久一項劍橋大學的發現前列腺癌病人的“NAALADL2”蛋白升高提示前列腺癌進展與轉移。因此建議使用“NAALADL2”蛋白結合其它指標指導治療方案。 相信，在不久的將來，醫生會根據多種指標的組合準確區分進展與非進展前列腺癌病人，從而合理地因人而異更好地實施不同的治療方案。

建議： 50歲以上男性應同醫生討論是否有檢測PSA的需要。如果自己有家族史應當與醫生更早（如40歲以上）地討論。目前PSA的界限值為>4 ug/L,  一旦發現偏高一定要進行動態監測，因為單獨一次性指標意義不大。

基本知識：前列腺有什麼功能？前列腺主要作用是製造和分泌前列腺液。前列腺液為乳白色稀薄液體，正常男性每天可分泌0.5-2ml。前列腺液在射精時是與精液混合約占精液總量的13％-32％，也是是精子活動的能源。

說明：本人不是泌尿科醫生，本文觀點只供參考。應以自己醫生的建議為準。