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中近东是好几种宗教的发源地。从顺序讲，犹太教最早，公元前后基督教兴起，六个世纪后又有伊斯兰教。最有意思的是自马其顿王亚历山大后，希腊罗马文化曾控制中近东近千年，但默罕默德创立的伊斯兰教，如一股狂风卷起，把表层的希腊罗马文明一扫而空。伊斯兰教的狂澜几乎攻入欧洲腹地，在下一千年对欧洲基督教攻多于守，直到十七世纪，基督教世界才转危为安。

商朝后东亚的中国，从本质讲是缺少宗教精神的的世俗文化。虽然以儒家或法家为主体的中华文化向外辐射，对韩日越有极大影响，东亚素称儒家文化圈。但在另一方面，中华文化扩展性颇有有限，北方西方南方境外各族先后成为信奉小乘佛教，密宗佛教，伊斯兰教。伊斯兰教甚至随蒙古人进入中国，成为汉族文化只能有限融合的独特一支，明代郑和航海甚至把伊斯兰教传入东南亚，这也许也是一件值得研究的事情。

马克思有句名言“宗教是人民的鸦片”。鸦片可以作为麻醉剂，也可以作为兴奋剂，从这点讲，马克思的确道出了真理，远高于把宗教简单化的很多无神论说法。基督教内在矛盾本身有让信徒安于现状的一面，但也有能凝聚人心，让被压迫者甘于赴汤蹈火反抗暴政反抗压迫的一面。基督教在罗马帝国残酷迫害下演化成罗马国教，正说明宗教在历史上的巨大作用。

中国历史上，宗教也多次成为凝聚造反者的关键精神，五斗米教，佛教，拜火教，白莲教，洪秀全版的基督教，都证明了这点。日本历史上，佛教种种支派，特别是一向宗，也在日本”一揆“运动中扮演了极其重要的作用，韩国儒家抵制佛教的入侵，但在近代，基督教对韩国的民主化和现代化做了巨大贡献，韩国是目前东亚各国基督教土比例最高的国家。

共产党夺取过程中，其实也从马克思主义那里间接吸取了西方宗教的精神。中国传统的平等思想，似乎还不足以支撑如太平天国北方军或早期共产党人那样的“殉道”精神。当然，我们也不否认，太平天国和共产党“宗教意识“受本土传统的影响。两者殉道和禁欲精神持续都不长，物欲和犬儒精神很快就代替了宗教精神。

中国本土最富有宗教精神的也许还是回民。在回民那里，宗教和生活融为一体，成为不可分割的生活方式。

二

和儒家比，基督教和伊斯兰教不仅有佛教的通俗性，平等性，而且更具群众性和组织性。其强韧之处在于他们渗透到信徒每天的日常生活，为日常生活和人生不可避免的苦难提供了精神和物质的支持纽带。人是群体的生物，需要别人的支持，也需要给予，或者用俗话说，超越小家的爱，爱他人或被爱。

抛开世俗宗教内部虚伪专横之处，几种世界大宗教对于如何影响人心，如何增强信徒信仰等方面都有许多创造。影响到仪式，音乐，绘画，雕塑，建筑等人类精神活动的各个领域。

比如，当百万伊斯兰教徒在麦加朝圣，在引导者的”指挥下“按同一节奏向安拉膜拜，信仰超越个人层次，而在百万信徒之间共鸣震荡。化为伊斯兰教徒的内在的凝聚力。从宗教的角度，伊斯兰教这种”引导灵魂“或”控制灵魂“的技巧实在高明之至。

如果对比伊斯兰教和基督教，我们可以说两家各有所长。但就音乐而言，应该说基督教成就更大。本来，教堂就是一个信徒生活的一部分，提供信徒成长，被教育，社交，互相支持的环境。在以教堂为中心的宗教生活中，教堂音乐是一种强有力的工具，参加唱诗班的信徒，不仅用赞美诗的方式和”上帝“交流，也和其他教友交流。在礼拜过程中，音乐把参与者，布道者，教堂建筑和信仰结合在一起，在信徒之间产生共鸣和震荡，赞美诗中反复重覆的词句，犹如咒语，潜移默化，深入人心。

中世纪的欧洲，教堂钟楼扮演一个重要角色。当中心城市钟楼钟声齐鸣，信息随风飘扬，引发附近乡村的钟声，声音一波又一波向远方扩散，此起彼伏的钟声把广大地区和居民联系在一起。

就音乐表达方式，宗教音乐对现代音乐和文学影响极大。西幻小说里面的各系魔法师联合施行大型综合魔法的过程，不妨看成是交响乐队演奏大型曲目的魔法版。音乐世界的主题，乐句，不妨相当魔法世界里面的咒语，音乐世界里面的听众不妨看成魔法世界里面的元素，音乐的目的是乐手和听众最高程度的共鸣，魔法则释放超自然的巨大威力。在诸多文明中，大概只有西方音乐家抱有”魔法师的虔诚”，对音乐和音乐的种种因素，做了可以和科学比美的研究。在西方文化中，伟大的作曲家演奏家和指挥，也享有其他文明不可想象的地位。

因为某种缘故，中国历史上缺少普通人分享活动的公共建筑或公共场所，缺少普通人能参与能分享能发泄能共鸣的集体娱乐或宗教祭祀活动。越是王朝活动中心的北方，就越如此。越是开发晚的地区，南方和边疆少数民族尚有影响的地区，人民就越能歌善舞。这不过反映一个基本事实，从本质讲，秦后”郡县“帝国对任何能让百姓组织起来的”仪式“”形式“都抱有戒心。中国的艺术基本是一种文人艺术，个体艺术，上层艺术，和中下层百姓不太相关的艺术。中国秦之后的“皇朝文化”缺少艺术，特别是集体艺术的创造力。

匆匆草就，只是胡侃。如有时间我还会回到这个主题，继续讨论凝聚人心的各种精神手段。