在傳統社會，人口增長經常高於資源增長的速度， 所以，各種社會發展最後都會遇到資源瓶頸。 戰爭，遷移，開發新的技術，控制人口增長為人類社會面對挑戰的最重要的應對， 而“多餘人口”如何被“淘汰”則是社會發展史上的大問題。

我下面討論兩種簡化模式。

第一種情況，社會分成許多小共同體， 這又可以分成兩種情況：1 小共同體之間的競爭是影響人口最主要的因素； 2 小共同體之間的競爭相對緩和， 影響人口和人口發展的主要過程在小共同體內部演變。 當然， 小共同體不能容納的人也可能逃出小共同體而為別的共同體所吸納，但成功的幾率相對較低， 競爭和淘汰基本是小共同體內部的事情。 小共同體也可以通過某種手段降低自己內部人口增長律，進而降低內部由於人口和資源矛盾帶來的衝突。

第二種情況： 社會分為許多家族，家族競爭為社會內部競爭的主要形式。 在資源尚容許各家族有擴大空間的情況下，強勢家族比弱勢家族有更強的人口增長率。 當社會總資源日趨緊張，弱勢家族更容易家破人亡，倖存者往往是人口繁茂的大家族。

兩種社會演變結果涇渭分明。 第一種社會多半演化為一個富於傳統的多元社會。 各小共同體在歷史演變中各有特色， 而對個人，對質量的重視遠過數量。 第二種社會中，強勢家族擴展自己的人口和基因，社會趨於同質化， 小的家族在強勢家族的壓迫下日趨沒落，甚至消失在歷史長河中。 人口增長常比人口質量更為重要。

第一種模型可以用來描述歐洲古代社會演化。 歐洲各族融合頗慢，各地（甚至很小的地區）相對都能保持自己的傳統和特色。比較特例的是法西的巴斯克國地區。 北部納瓦爾面積不過一萬平方公里，現在人口不過幾十萬，但9世紀即成獨立王國，後雖因國王登上法國王位而成為法國一部分，但法王冗長頭銜仍舊把納瓦爾國王單列一項。 從語言講，也還有相當居民使用歐洲最古老的語言巴斯克語。

第二種模型可以用來描述秦朝以後的中國古代社會。1987年中國科學院遺傳所對中國姓氏研究表明，李張王幾乎占了中國人口1/4（22.4%）， 下面16大姓又占中國人口1/3（33.2%）， 再下81個姓又占30%略強。2006年研究表明在調查的4100個姓氏中，位列前三位的李、王、張，分別占我國總人口比例的7.4%、7.2%和6.8%；占我國總人口 比例1%以上的姓氏有18個，占人口比例0.1%以上的姓氏共129個，而這129個姓氏的人口約占我國總人口的87%。 拋開少數民族改姓的因素，中國大姓在中國社會演化的優勢相當明顯。

據說， 明朝末年，皇室玉牒上朱元璋直系男性子孫已經超過十萬。 我曾開過玩笑，幸虧朱明只有260多年的歷史， 如果再延續150年，朱明王朝子民大概基本都是老朱的後代了。

上面只是兩個粗糙模型，有待深化。