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之十：雪豆屠蛛
（曹雪葵 2013.10.08）
上回书说到雪豆为草蛇困于盘山，却为白娘子所救，且责以守操珍情。雪豆受教，遂即返京不出，闲听七兄雪葵讲诗，专待小青于归。
不数日，渐觉身乏。又值秋凉，黄叶扑衣。仰观鸿雁过，更念小青。忽思雁正肥，猎来供七兄佐酒抚琴，亦大快事。雪豆素交游，丰台大营有挚友，左营副管带又一蛮夷，与曹族同属镶白旗，百夫长牛北村，汉人，曾随征准噶尔，以勇闻。亟召共猎，却逢阅操，唯送双筒长铳一，火药弹丸若干，嘱勿远行。雪豆细审新造长铳，紫托光滑，长筒烧蓝，大喜。盖此铳双筒连发，为火枪营专备，不得入民间也。
雪豆恃铳，纵马迳入燕山，时长城已颓，出缺墙再北，多芦泊，为秋雁栖处。四望无人，唯芦花若雪，随风摇荡，不由感慨。自笑曰：“若七兄在，必又咏诗矣。”时已向暮，急择芦深出，仰待雁巡，俄三两雁低旋而至，举铳连发，皆中。亟出牛角，再装火药已。雁惊，久不复至。始觉风紧，思觅栖所，而密芦荒泊，竟无遮蔽处。上马远瞩，见芦棚立泊岸，可数里之遥，疑有渔人，催马近之，细视顶生新草，四壁糊泥半落，知为人弃。
夜风骤急，吹芦叶贴面上，急入。暗影中见棚甚小，北壁筑土灶，囱通棚外，依灶可卧数人而已，惜马不得入。乃出棚系马枯树旁，继折燥枝，入灶中，出火扇燃之。始见棚挂蛛网，无窗，闭户则如暗窟矣。唯南壁留小洞，仅可容头。雪豆自忖，得过此夜即足，何多求也。乃铩雁羽置火上，出怀中酒饮之，钢瓶而扁，法兰西酒也，雍亲王所赐。渐小醺，棚外风声又作，视怀表，过三更矣。幸近灶，略不觉寒。复思小青，霜桥冰月，夜马独行，今至何处矣...
忽棚外大笑，震棚尘四落。“无知小子，敢占我棚，今番死矣！”雪豆惊起，探腰间却忘带剑！急提火铳，侧首洞内窥之，云恰开，月下见驼背佬立棚前，貌黑丑，年七十余，矮似侏儒，肩上拖渔网。雪豆释然，谓此等老儿，何能为也。待答言，陡见驼背佬挥网起，提纲掣领，千目分张，哗啦声过，小棚尽罩网中，雪豆探手揪扯，网丝韧过柔钢，不可断尔。亟问：
“汝何人也，素不相识，何困我于此？”
答曰：“此棚是我家，自古不容他。吃肉佐烧酒，啃骨为磨牙。哈哈”
“吾实不知，多有冒犯。当多赔银两，汝自买烧酒牛肉如何？”
“牛肉焉如人肉香美...”
言未已忽吸鼻问曰：“汝适饮酒乎？”
“然。”
“何酒也？”
“柏兰娣也”
“未知此酒，何不先敬我尝？”
雪豆探怀，掷瓶洞外。驼背佬急掇手中，睇已，乃拔塞吮吸，似大美其味，更连吮之。又吸鼻问曰：
“汝灶上何物也？”
“烤雁尔。”
“可再将来。”
雪豆待怒，却生一计。急提火铳，插雁于筒，穿洞送出。驼背佬大笑，趋近洞外，手才触雁，砰声连起，双丸穿胸过，前襟皆红。犹抓雁在手，颓然倒地。雪豆拭额，良久始敢启户，困网不得开。乃于棚基裂隙处，拔腐芦阔之，犬匐得出。俯视血洼处，则非驼背佬也，唯巨蛛如斗，爪牙可怖，双目涂丹。回视棚上网，色白细密，实蛛网也，犹不可断。
亟思不如即离，至枯树旁，则马僵卧血泊中，半躯白骨粼粼，可见此蛛之饕餮也。
急行数伍，白花黄叶已遮来路，且晨霾四起，难辨东西。再行，左右芦密如墙，似曾相识，却又不识。雪豆叹道：“今番真迷路也。”不觉至午，乃托怀表循指南针而行，却临寒水，过午始绕彼岸，复视指南针，竟偏入西南。口愈燥渴，袍靴皆湿，遂坐岸边小憩，见铳上白霜，取绒布拭之。正懊恼间，陡闻长吟：
“龙尚幼，挂云无角；天地人，一以贯之。”
雪豆闻而大惊，此非己之字谜乎？作于龙乡蛇王元年。欲觅其人，恐又遇妖邪，却横铳于腰畔，隐芦丛中。俄闻笑语曰：
“何警若临寇？一朝入网，即谓世人皆妖耶？”
俄一夫人转芦墙出，可三十余，素装，背麻囊，手持弹弓，貌甚端雅。雪豆惕容始懈，曰：
“惊弓之人，还望见谅。”
夫人听雪豆一语双关，遂收弹弓，又问曰：
“子狼狈若此，得无遇蛛精乎？”
“然！幸有此铳，否则贱命休矣。”
夫人闻言色异，又曰：
“幸得无恙，子真吉人也。今欲何往？寒舍不远，得供清茶一杯，再遣家人引归如何？”
雪豆疲惫已甚，无奈从之。曲径穿芦塘数转，见土屋七八间，挖丘而建，入，厅阶鲜洁，藤廊花牖，全无萧索秋色。甫分宾主，雪豆问曰：
“夫人何知在下字谜也？”
“龙乡佳作传京师，吾有远侄寓京，故知。”
雪豆遂不疑。茶至，谦逊已，佯慢品，旋即渴饮。夫人斜窥，遮袖而笑。顿觉茶香透胸，畅如浮云，竟晕沉睡去。漂浮既远，见云端过青衣女，面如净月，梳冲天髻，耳挂银环，隐约渐落，细视乃小青也，正舒臂长呼：“雪豆！吾甚念汝！”又呼“雪豆...” 声却嘶厉，陡见小青眉横怒柳，目闪恨冰，忽躯生八臂，指弯玉钩，俯攫而来。待近面却非小青，浓发流墨，玉面凝霜，一时惊醒。四顾净几香杯皆无，身缚柱上，不得动。听夫人怒目问道：
“曹雪豆，吾家与尔无仇，何敢杀吾儿？”
“吾未杀汝子！”
“汝昨夜所杀之蛛，即吾儿也！”夫人言已泪下。
雪豆始惊，何七十老儿，有此少艾之母也？忽听户外急履奔入，青衣素面，正梦中八臂女也。见雪豆大怒，双目泛红。哮曰：“汝！曹家雪豆！何敢迳杀我兄！？”雪豆自料必死，亦坦然。知为蛛妹也，嘲之曰：
“蕞尔妖物，杀又何妨？若早知，当携鹰犬至，扫汝巢穴。”
蜘女闻言暴起来啮，牙锐如钩，夫人舒手遮拦，已裂袍去，雪豆惊厥。蛛女问曰：“不杀何待？”
“留祭汝兄可也。”
雪豆醒，亦不知何时也。唯见坛照高烛，焚香半尽，夫人侧坐，蛛女着雪衣立于侧。知为祭坛，料死时近矣。夫人起，土壁伏巨蝎，伸手取之，抚其背而咒，现玉石琵琶，复坐，轻调商羽，弹曰：
“喜雁贪杯害汝身，当年有誓不食人。魂飞天外当知悔，秋杀过后又生春。”
雪豆闻听，亦生感叹。夫人驻弦大哭。蛛女相抱劝慰，夫人再弹，此番却是《琵琶行》，听他弹道：
... 今年欢笑复明年，秋月春风等闲度。弟走从军阿姨死，暮去朝来颜色故。门前冷落车马稀，老大嫁作商人妇 ...
雪豆垂泪，想她必经沧桑，今已无子，若欺于豪强，母女如何抛头面相争也？又思人间生死恩仇，似皆天定，我不杀他，他却害我。念及此，似觉彻悟，遂大声请曰：
“夫人！雪豆非畏死者，容死前畅弹一曲而无憾矣！”
蛛女蔑道：“汝腌臜行子，竟言会弹？不容我笑煞乎？”夫人止之。命人去绑令弹。雪豆抚玉琵琶细视，晶莹剔透，并无瑕疵。才坐矮凳上，突中心一划，如裂生帛。拨弹继起，夫人合神细听，初似累马踏石，复如醉龙出泉，乃《十面埋伏》也，调寄【莺啼序】，乃雪豆七兄雪葵所作也。听他弹到：
... ... ...
蓓蕾常馨，秽尘难染。 奇花羡尽，纷纷朝代，千年清骨扬碧叶， 望江东、犹记初春恋。 长歌听叫虞兮，泪又倾盆，浪掀旧岸。
母女皆惊。不意雪豆强梁性情，亦能弄声。原来京城刘公子擅琵琶，家传《十面埋伏》秘谱，雪豆与交厚，竟得其传。
乐毕当祭，推雪豆至灵前，母女皆不忍挥刃，乃令其自死。丘北有阴沟，夫人作法，一时生冰成高墙，囚雪豆于内，留干薪供夜卧，不日即冻馁毙尔。临行，蛛女曰：
“曹雪豆，我有一谜，汝若能解，或能逃生：‘秋刈禾空，一人难从。佩刀远望，水复山重。’”
夜月逼临，风愈刺骨，雪豆探身上，唯怀表尚在，什物皆无。细思良久，不能解谜，乃凄然长叹：“早知今日，何不伴小青快意江湖？”
若知雪豆能否脱困，且待下回分解。
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