桃子、梨子摘完后就要给果树除草、施肥了，这时我的体力差距就显现出来了。我和笛子李一块锄草，往往是并排出发，一会儿他就把我甩出一截老远，然后他就回头帮我把前面的草锄掉，我们又并排站在一起了；之后他又是一阵风似地往前锄，把我又甩开了，我气喘吁吁、汗流浃背，用尽全力都赶不上他。他在远处停下来，回头看我，摇头笑一笑，转身又来帮我。

我把这事写信告诉了妈妈，她知道后很高兴，还跑到县城去帮我买书，可惜没有合适的。妈妈托人给我带来了一本书：《米丘林的苹果树栽培技术》，并写了几句话给我：“参加科研小组是好事，你们青年人要努力学习，发挥自己的长处，在广阔天地里大有作为。这本书我知道你们林场用不上，但书店里确实找不到什么有用的科技书籍了，你将就看一看吧，兴许有些内容有用。”

科研小组使我扬长避短，真正发挥了作用，从中我学到了许多果树栽培、施肥、嫁接方面的技术和诀窍，也为小组做出了力所能及的、他人难以替代的贡献。我渐渐觉得似乎有点作为了。

但是好景不长，队长一声令下就把我调到龙塘工区去了。在我去龙塘的先一天晚上，姐姐正好从县五中过来看我，我和姐姐、谭知青三人坐在果树林里聊天，谈了很久。谭问我：“你有没有得罪过刘队长？听说是他要你去龙塘的。”我想了想，应该没有；我再仔细想了想，依稀记得有一次同一个男知青开玩笑说：“刘队长和刘少奇是不是俩兄弟啊，怎么叫刘少强呢？”要说冒犯他，绝对就只有这一次，看来是被那个知青告发了，为了献媚，还不知他跟刘副队长会怎么说呢？

龙塘工区以造林为主，成天都要砍山、挖山，劳动强度很大。砍山：就是用长砍刀把山上的各种灌木、野竹、杂树、荆棘、藤齐根全砍掉；挖山：就是用锄头把一座山全部翻垦一遍。简而言之，就是用原始的工具、原始的劳力，给荒山剃个头、变个脸。那里的知青大部分都是马田矿的。每天清晨就要起床，先是到井边去磨刀，然后洗脸、漱口，接着就上山去了，早饭、中饭都是在山上吃。我刚来这里，连刀都不会磨，本来就身体瘦弱，没什么力气，刀又不利，每天砍山我都要落后人家一大截，这里可没有笛子李那样的朋友来帮我。我拚尽全力去砍，全身汗水湿透，衣服上出现了一块块白色的汗渍印，象晒干的海盐。因为劳累过度，人都有一种虚脱的感觉，送饭的来了，虽然我肚子早就饿得咕咕叫了，但却吃不下几口饭。

和我同来龙塘的一个知青，是矿里四分会的，姓刘，比我大两岁。一天早晨，起床的铃声刚响，他就突然从床上滚到地下，两手按着肚子，大喊胃痛。他在地上翻来滚去的样子很痛苦，豆大的汗珠都冒出来了。我急忙跑出去把班长叫来了，班长一看这架式还了得，急忙吩咐叫卫生员过来，并交代说让他休息一天。晚上我收工回来问他：“你胃痛好了没？”他关上门对我说：“没病，是装的。”后来我也学他，如法炮制，居然也赚了几天休息。