常州，雖然沒有左鄰“無錫城”有着“明珠”的美譽和太湖山水的美景；也沒有右鄰“南京城”那金陵古都的桂冠和中山陵的紫金豪氣。

然而，常州除了尚存的一小方明城牆和仍舊流淌的古運河，便是那座落在市中心紅梅公園旁的“中國第一佛塔” ～ 天寧寶塔昂然地聳立在那號稱“華東十大古剎”之一的天寧禪寺那一方沃土上，以直衝雲霄的氣勢，傲視着周圍那些新建築群： 貌似“北京巨蛋”的常州大劇院、超小號的“吉隆坡雙子樓”、矮了大半截的“上海世貿樓”、集“鳥巢、水立方”精華的常州萬人體育館.......為那些求財的善男信女們提供了心想事成的“夢境”。

無論是遙望寶塔，還是看寶塔在那水中的倒影，寶塔的金頂在飄渺的輕霧裡依然黃燦燦。那天寧禪寺高高的明黃院牆，也霸氣的似乎與塵世隔絕。陡然，牆上的巨幅廣告搶入眼前：新年祈福首席贊助～中國銀行云云......

想起在上海的玉佛寺看到那大張旗鼓的做着新年“年夜素宴”的廣告，這天寧禪寺更應有“商機”了吧。不料，仔細一打聽，不愧為“華東十大古剎”之一：天寧禪寺的新年頭香票早已被眾人蜂擁而沽清，失望而歸者只能為“黃牛”而忍痛割“金”了；那天寧寶塔的一百零八響的新年鐘聲也早已被拍賣完畢 ～ 新年第一鐘的“敲鐘權”落錘在“十餘萬人民幣”，余鍾順序減價，因此，那新年的祈福鐘聲便是那些“非富則貴”之“有緣人”來敲響了......

當然，這些只是“聽說”。幸好自己並非“佛門有緣人”，也無意在大年夜趕着去幫襯“黃牛”們的頭香生意；也不用為與“一擲萬金”的敲鐘權的失之交臂而搥胸頓足。

只是，心裡暗自八卦：那新年第一鍾是否就是“中國銀行”所屬呢？如果是，那“十餘萬”的祈福頭鍾是為銀行的全國儲戶們而敲，那價錢似乎不貴；但如果是屬於個人祈福，那十餘萬的帳如何消？

不過，那些有幸在新年祈到福的人如何的會在馬年發其大財，而未到新年已賺得滿盤滿缽的卻是那些所謂的“佛門”。

恍然間湧出一幅新年對子：

農不如工，工不如商，商不如僧；
地不如屋，屋不如樓，樓不如塔。
橫批：佛海無邊

待續：回國過年錄 （五）“步步驚心”逛燈會