茂齋老架（以後簡稱老架）108式太極拳的特點十分明顯，它剛柔相濟，有快有慢，高、中、低兼練，快時要8分鐘內打完，慢時，30分鐘、40分鐘、50分鐘皆可，拳打三遍，強度不一，發勁出聲，雙臂垂身，伸縮擰轉，步行“日”方、擺川字（雙腳平行），立身中正，與目前流行普及的太極拳動作差別很大。第一次見到此拳架的，有人甚至懷疑其是否是太極拳。老架太極拳的一招一式細緻入微，都有極豐富的攻防含義。對初學者來說，雖然也要求放鬆，但要求身、手盡力伸展，腰胯有別，以腰帶胯，以腰帶身，許多地方腰要極度扭轉，使身體的肌肉和關節拉松，為以後的松沉打下基礎。其實，形意、八卦等內家拳對初學者的要求也是這樣的，也說明內家拳的鍛煉方法的一個共同點。

下面通過一些典型的例子，簡要地說明老架拳與眾不同的特點。

首先它的預備站立姿勢是兩手自然下垂，腋窩不空不緊，且在整個拳架中都是這樣。出掌收掌（或拳）時，遵循由內向外和由外及里的原則，就象“米”的形狀，由中心向八方，再由八方回收到中心，手臂是貼着身子出去或回收的。因為這樣才能充分利用身體的內力，更好地發出整勁。手揮琵琶、摟膝拗步等的前手在身體左右的中線（不過中線），左右兼顧。摟膝拗步、倒攆猴的前手高度與胸口平，能上下兼顧，出手也具特點，下手（摟膝手）變上手時，先收至膻中，護住前胸，再擰轉以腰、背、胯送出。這裡包含着防守反擊之意。另一手同時不斷勁，呈S形的路線收回，仃於膝旁，向下沉勁。

老架拳對腰部的鍛煉十分充分。例如在攔雀尾中手隨腰扭轉帶動提起至耳邊蓄勁，然後又隨腰迴轉，手指併攏打出，就像彈簧釋放一樣。另外，老架雲手有三次，（是按照三才，即上中下）腰的扭轉一次比一次大，架子一次比一次低。第一次是180度，直腿站立；第二次是225度，側弓半蹲；第三次則達到360度，全蹲。太極拳中腰是主宰，通過這樣的強化練習，久而久之才能使腰勁增強，達到腰為主宰的作用，帶動全身，發出彈簧勁來。老架拳十分強調兩分勁。有前必有後、有左必有右、有上必有下，各有兼顧，不偏不倚。內勁發出，身體重心穩定，收發自如。

老架拳弓步要循“川”字，兩腳平行，正胯、直身。這樣做弓步時後蹬有力，能出整勁（如摟膝步），又不會出現膝關節扭傷。當然這樣做難度較大，要求胯關節和踝關節在經過長期鍛煉後能鬆開，特別是老架拳還要求身子正直（不前傾），重心下沉，以保持身體穩定、方圓有度、變化悠然。

老架拳重視手指功夫。一掌打出，腰、胯、腿、背、肩肘、掌根、指根、指稍貫穿發力，就像彈排球一樣，其作用不說自明。在技擊手法上也多用手指的功夫。

老架拳快慢相間，有剛有柔，有三處發勁時發聲吐氣（雙風灌耳、撲面掌、彎弓射虎）。有助於更好地練習發勁。

老架拳的一個十分突出的特點是不強求拳架的規範化。由於太極拳的每一個招式都有很多不同的用法，變化無窮，強調拳架的規範化太極拳就成為體操，成為死的東西。師父教拳，一招一式每次都會有細微的變化，但基本的特點原則是不變的。