最近，美国能源信息管理部门透露，从2013年9月开始，中国超越美国成为世界最大的石油进口国。国际商业时报（IBT，作者 Meagan Clark）指出，中国对液体燃料的需求将达到每天一千一百万桶。

中国的石油生产从2011年到2014年每年递增5%，而美国石油同期的生产增长率为31%，将达到每天一千三百三十万桶。中国的石油日产量只有美国的三分之一，即四百多万桶。也就是说，中国未来为了维持其经济发展引擎的运作，有约百分之六十的液态能源将必须依靠进口。

由于技术的进步，节能和绿色经济措施的效果，以及对环境保护的要求，美国对石油的需求从2005年高峰期的每天两千又八十万桶减少到目前的一千八百九十万桶。产量增加，消费却减少，可谓成绩斐然。但美国人要真正达到自己说的“能源独立”，也还有一定距离，因为目前还有大约30%的能源需依靠进口。尽管如此，要肯定，美国近年石油储量的激增仍然为这个国家的经济注入了强大的动力，使美国依靠外来石油的程度大大减低。这主要得益于页岩油和致密油田的开发。在对能源竞争的博弈中，上帝又一次青眯了美国。

而中国，经济的持续发展使她很难象美国那样能减少石油使用量。一方面，能源的使用效率还有待改进，另一方面，人民总体消费水平还较低。旅居国外的朋友们夏天回中国，有多少地方能让你觉得空调开得让你感觉很爽的？随着经济的发展，人们会越来越讲享受、讲生活品位。因此中国的能源需求在未来若干年里只会增不会减。

IBT报告指出，中国最大的能源进口来自沙特阿拉伯，2013年石油进口中有19%来自沙特。其他为中国提供石油进口的国家包括伊拉克，阿拉伯联合莤长国，安哥拉，委内瑞拉，和俄国。

世界政治和经济的历史和现状告诉我们，任何比较发达的大国，如果真正能做到“能源独立”，不依赖外来资源，就能够在国际竞争中占据有利高地。对外来能源依赖的程度越低，说话和做事的灵活度就越大。页岩油时代的到来使美国有潜力向这个方向迈进。

国际油价的高低，与很多国家的利益紧密相关。油价高了，肥了俄罗斯，损了中国。油价低了，有利中国，亏了北极熊。所以中俄之间，虽有某些关联，却也不能忽视基本的利益冲突。

由于能源的短缺，中国必须一方面加强国内石油的勘探和开采，一方面极力鼓励国营石油公司和民营企业走出去，到国外投资，在这个过程中，还要防止腐败，防止一些人利用空间把国家资本转化为个人财富，这盘棋真的也是不太好下。此外，还要在与美国维持“良好战略合作伙伴关系”的同时，安抚好中东、非洲、拉丁美洲和俄国的朋友们，以持续获得原油的供给。