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2008年美国发生经济危机，失业潮触发房价自由落体式下跌，房产泡沫破裂，许多人的房子跌入深水区，被银行没收，房产业一时哀鸿遍野，一些州的房价惨跌，被形容为“捡大白菜”般便宜。
“白菜房”触发商机，弄潮者纷纷跟风顺势捡“白菜房”，鼓捣一番后出租摇身一变当起了地主（Landlord）。
一天，威州的同班同学简打来电话，宣称她前后买了10多套“大白菜”房，已修葺一新，全部租了出去，美滋滋地当起了大地主。她说百年难遇的商机，何不下水试试。
说起简，可算是一班同学中的奇葩。80年代只身赴美，完成学业后谋得一大学教职，业余时间卖房淘宝。她聪慧，脾气好得似弯弯的垂柳，耐折耐磨。几经摸碰滚打，她练就出一副卖房好身手。初晤顾客，便知其对房的爱好，聊上数句，就知夫妻中谁主谁从，然后施苏秦之口才，集中火力，说服家长，搞定交易，卖房卖到了炉火纯青的地步，最多一年她卖出24套房，破了威州经纪人的卖房记录。
我也劝告简将她的卖房秘诀写成一本“卖房心理学”，准能列为纽约时报年度畅销书。她说以后不妨一试。
淘到大桶金后，简对我说，大学那点工资根本就不叫钱，嫌那教职束缚手脚，去年干脆提早退休，买下一栋楼，开起了集房屋买卖，法律，贷款，保险和社区服务一条龙服务的亚裔商务中心，将一大批精英揽在她的麾下。她在大学任系主任的丈夫，也被动员提前退休，被简延聘为中心的办公室主任，乖乖的每天在办公室听电话。
简的妹妹见姐姐赚了钱，邯郸学步考了卖房执照，结果折腾一年没卖出一套房，气得将执照丢进了垃圾桶。俗话说：“一娘养九子，九子九个样”。是说要承认人与人之间的差异，如不服，人比人，气死人。
说实在的， 我不是像简那样有出息，干大事的人。有一份还不错的稳定工作，老婆孩子热坑头就乐呵呵的了，不想再去折腾。正犹豫着，简说现在很多人失去了房子，这些人要想安身，必须租房，近十年是租房市场，有房就是皇帝的女儿，不怕租不出去。
她进一步鼓动着：房价触底必反弹，到时你坐着收租又获房价上涨的利，双赢！她还说：“怕什么，出乱子，有姐撑着”。完了还补上一句：“来美国就是来赚美金的，不然来干嘛？”
简动之以情，晓之以利，言简意赅，句句商道。
浓浓同窗情，有简壮胆，我在网上浏览研究了一番，了解了市场行情，感到的确机会难得。是凡人，就难免俗，难拒财富的诱惑，我和老婆决定顺应潮流，跟风下水一试。
被风吹下水，扑腾几年后才大彻大悟，那风，那水，那人，那在美国当地主，并不那么简单，拥房出租不是当大爷，是在做“孙子”为房客服务，其中的苦辣酸甜，让我向诸位一一慢慢道来。
市场机遇稍纵即逝，我说干就干，很快面试了几名经纪人，从中挑选了一位认为适合的，向他讲明了我只买银行拍卖（Foreclosure）和快速销售（Short sale）的房子。
次日中午，经纪人打来电话，说有5栋房符合我们的要求。晚饭后，我同老婆履约，跟着经纪人去看房。
鹰飞草长的季节，暮色四合，树上的鸟儿婉转啼鸣，还没有归巢的意思，空气中散发着甜甜的味道。
那是一个环境优美的小区，当经纪人打开房门，惊骇的场面让我们一下愣住了：房内空徒四壁，墙壁和地板上一个个龇牙咧嘴的大洞小坑，红红绿绿的电线裸落在外。
经纪人淡淡地说，这都是失去房子的人干的，他们瞬间失去了房子，把怨恨发泄到银行和房子上，能搬的就搬，搬不走的就砸，反正已经破产，没了信用，也失去了理智，这样干真叫缺德。
我们后来接连看了几处，大都是像在看战争纪录片，不禁有些失望。
几天后，经纪人兴冲冲告诉我，有一栋房包我满意。他说这房地处好学区，前面就是警察局，出门走两三分钟就到了汽车和地铁站，州际90和94号高速公路从社区东西两边穿过，是出租房的黄金地点。
这是一栋上下两套的独立房子，鲜花簇拥，绿草茵茵，宽大的后院有一很大的椭圆形游泳池。每套两室两厅，带单独厨房和厕所，还有一个实用的大储藏室和封闭式廊亭。地下室是全装修过的，一套洗烘衣机还能使用。两套房除搬走一套洗烘衣机和两台冰箱，一个 炉头外，其它设备完好无损。柚木地板和墙壁状况良好。
经纪人说，银行拍卖房中，这栋算是凤毛麟角了。同老婆一合计，没有犹豫，我们当即表示有意向买下这栋房。经纪人说：“这栋房原价是39万，现在银行拍卖收21万，目前5人有意向买，如果你们诚心要，凭我的经验，只能加价，不能砍价。”
经纪人是我们聘请的买卖双方的代表，我们明白，他是在为我们着想。生意成交后，他也可获双份的佣金。利益驱使，不难理解。
该出手时就出手，没有迟疑，我们在银行拍卖的价上加上5000刀，填完申请表，附上定金后交给了经纪人。
一个月耐心等待后，我们交了5万首付， 贷款16万， 成功地捡到了这颗“大白菜”。
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