在美国洋插队

管青

数年前，满怀喜悦迁入自己的新居，享受到的不仅是宽大的空间和日常起居上的种种便利，更重要的是拥有一份踏实和安心。有了自己的房屋土地，算是初步安定下来的标志，也算是来在美国奋斗多年的成果，所以与其他所有新移民一样，新房子带给我们兴奋，安慰与成就感。

欢乐之余，却多了一大堆事情。 先不说开支大增： 购房手续费，贷款手续费，mortgage, 地产税，房屋保险金，购置家具电器窗帘，配备园艺工具设备，花钱如流水。也不说房子年久之后的维修保养：听朋友说，房子过了15年后，就要开始补屋顶，换地板，修烟囱，通污水道，刷墙换纸，翻新厨房浴室，要做的工程可堆起来。就说我们家的地里活，多得也够你受的了。

你看那社区内家家碧草如茵，鲜花斗妍，绿树婆娑，鸟语呢喃，这可是多少人日复一日，年复一年的劳作。 我们居住在北卡州乡下小镇，家家都有一大片土地，少的一英亩，多的十多亩， 光是养草，就不是一项轻松的工作。 夏天时草长得快，每隔7到10天就割一次， 就算用小拖拉机割，也得花几小时。 春秋两季，得给板结的土地打孔透气，然后补种，上石灰，施肥料，盖稻草。 要养出一片碧绿的草地，每年四季都得辛勤劳动。我们初次有自己的房子，自然没种草经验。先生开始补种的草籽怎么也不见发出来，于是请教别人，哪一步做得不对，哪一种草籽及肥料比较好，然后依样画葫芦。就 这样全部自己干，每年还得花几百美元的种草养草费。刚搬进来时，后院有一大片荒地，先生许愿要“一年初见成效，三年大见成效”，于是每年秋天挖地不止，大有“愚公移山”的劲头。 如今五年过去了，前院和后院的景观倒是大有改观，但仍有一片荒地等他继续努力。我们的房子较新，树不大，所以还没有尝到扫树叶的苦头。而有位朋友的院里大树参天，秋天时满目红叶流金烁彩，自己好像生活在一幅色彩斑斓的油画中，令人陶醉不已。但好景不长，不久一片片树叶枯黄落地，飘零四散。 那朋友说每年扫树叶扫到手心起泡，心头大有“做牛做马，苦不堪言”之感。

有了这么大一块地，便动了念头要种菜。说到种菜，其实应该由我的大弟，在Columbus华人圈中也有些知名度的管真来写。管真自小酷爱园艺，在上海时没条件，只好摆弄花盆花罐。到了美国，有了屋，置了地，正好让他大显身手。听说春夏天时下班后，连屋都不进，直奔后院菜地，直忙到九点钟天黑才收工洗手吃饭。他种的菜，除了自给自足，还送不少给朋友邻居。我的菜篮子工程，全是由管真一手扶植起来的。五年前，我们刚搬入新房，对着一英亩的lot望“地”兴叹，管真将从早春就开始在他客厅里培养出的一盆盆菜秧带来，再带我们去认识袋装牛粪石灰，然后挥汗开出一块地，种下各种蔬菜，包括珍品如苦瓜，丝瓜，长茄子。 数月后，果然有瓜有豆， 饭桌上有一盘时鲜中国蔬菜，竟成了日常生活中一个小小的期盼。

几年下来，虽然按管真的标准，我的菜园还不具规范，但我在实践中亦积累了不少心得，在此与在美国的老中“种菜族”分享，也算为Columbus的种菜“鼻祖”管真作一笔录，以此表达他对我的菜篮子工程大力扶助的感激之情。

先说番茄。番茄是大家喜爱的蔬菜，产量也高，但是番茄到了生长中后期，会出现大毛虫。毛虫吃叶吸汁，造成枝叶枯萎。 这些大毛虫是上一年的虫蛹藏在地下过冬后长大又爬上枝干的。市场上虽有打虫药，但是在结果期间，你也不希望喷药杀虫。解决办法一是在冬天翻地，将虫蛹翻出来冻死，次年换个地方种，躲开上一年的虫蛹。二是选防虫品种，标明VFN的品种是防止毛虫枯萎（verticillium wilt）, 镰刀霉菌（fusarium wilt）和线虫（nematode）。番茄的另一个问题是果实上长疤结（blossom bottom）, 这是因为土质偏酸，植秧前撒一把石灰并在开始结果时追加几次便可解决。（此法也可消除辣椒果实底部的褐焦块）。

毛瓜在中国店里的价格并不便宜，其实毛瓜非常好种，产量极高，一株可结出几十个，足够二，三家吃一个夏天。毛瓜属葫芦类，但没有两个圆球，在我看来它是上海人称为“夜开花”的变种，但比“夜开花”大得多。毛瓜对土质和肥料要求不高，但喜欢较热的气侯，下种和移栽都要晚一些。春天时晚间气温降到40F即会冻死秧苗，秋天下霜前毛瓜藤便冻蔫了。毛瓜藤占地大，要留出足够的地方。另一窍门是进行人工授粉。“夜开花”顾名思义就是夜里才开花，其实是黄昏开花，但此时天色渐暗，蜂蝶归巢，天然授粉几率较低，人工授粉会将产量翻几番。

蔬菜品种选择和种植时机也是成功的重要因素，因地制宜种植使你得以充分利用天时地利而事半功倍。 开始时我太贪心，什么都想种，二月份就开始种豌豆，忙到后来只结了几荚，秋天时也试过雪里红，大白菜，萝卜，前两个品种不出芽，萝卜则长了一点大，大概是这里的红土不适合它们。苦瓜，丝瓜，毛瓜喜欢高温天气，四月底以前移栽而被冻死的情况发生过二，三次。Zucchini, squash, 莴笋喜欢凉爽，三，四月间就可种，五，六月已可收获。青菜在春夏天必长虫，不如在夏秋时播种，霜落以后的菜味道最好。收获期短而产量高的蔬菜可少种几株，如番茄，收下来后吃不完而又无法储藏也是麻烦，而辣椒却可供应近两个月，有三，四棵辣椒的话，就可保证你的餐桌在夏天常绿常鲜。几年下来，经过逐步调整规划，现在我已选定一些容易长而又不需太多管理的品种，种的数量也少些，自给即可。这样花时不多，侍弄时没负担，当作锻炼身体，陶冶性情，当然还可慰劳口腹。

先生养草割草，我种菜弄花，春夏秋三季每天晚饭后都在地里忙，直至太阳落山才互相招呼“收工”了，“收工”晚得那一位被封为“五好社员”。这种地的情景常让我回想起当年插队落户的日子。从插队知青到回上海读大学，再到美国留学就职，置屋安家，算是实现了当年怀想的“美国梦”，可是走了地球半圈，经历了无数风风雨雨，到头来还是住在乡下业余种地，实在觉得有点滑稽。与国内的朋友谈起，我羡慕他们过着精彩潇洒的都市文化生活，他们却说妒忌我能在自己的院子里种花铺草，说这在中国已超过“小资”进入“新贵”了。本文题为“在美国洋插队“，更多的是表达了一种心情。当年插队时沦落社会底层，难免有被主流社会摈弃的悲凉无奈，如今住在美国乡村小镇，正值这中华民族崛起和腾飞的重要历史时期，未能亲身参与投入，甚至未能目睹和体验她日复一日的变化和进步，只是忙着整自己的一英亩地，不能不说是一件憾事。朋友，你有同感吗？