| 我向简倾诉拔“钉子户”的悲辛烦事，简听后淡定地说，查尔斯事件还算是个”happy ending”, 他在坏租户中还算不上佼佼者，鼓励我勿气馁，将地主的大业进行到底。
夫妻俩疗好心伤，再次披挂上阵收拾查尔斯留下的残局，重新将房子粉刷修整一新。
查尔斯事件，让我增了知识，长了记性。我不能再十足书生气，窝窝囊囊当地主，必须在管理上下功夫，无规矩难成方圆，我给自己也给租户定下了一些规矩。
我再次恢复提高了租房的门槛，严守进门关，真正做到宁可错拒一百，不可误租一人。从众多的申请人中，选择了在“硅谷”工作的电脑专家鲍尔填补查尔斯留下的空房，他的信用分数是710，没有不良记录。
我一改以往上门催交房租的做法，在租房门前设立了一个地主的邮箱，每月第一天，我只要发个电邮，提醒他们我会在那天晚上7点钟时，按时从邮箱中取房租支票，这样大大节省了双方的时间。
芝城十月即飞雪，全年有近四，五个月的冰雪天气。有时数小时前还晴空朗朗，一阵天风掠过大湖，湛蓝的湖水瞬即蜕变成千堆雪，两小时之内就能瘫痪城郭，掩埋车流。
市政府颁布了严格的扫雪法，拒扫雪者将处以100刀罚款，如有人在房主门前因冰雪滑倒摔伤，房东将背官司。对于朝八晚五的上班族，即时打扫门前雪成了我的心头之患。
以夷制夷，以利代劳。我征得两家租户的首肯，达成了两家租户每月轮流值班冬春扫雪，秋夏割草洒水的条款，租户出力，房东提供一切设备和材料。租户可获得免费使用烘洗衣机，每户可得地下室一间30平凡英尺的储藏室，因未扫雪和割草遭到罚款的，由值班租户负责，如果房东发现房客没有执行合同，房东可雇用专业人士扫雪割草，但费用由值班租户承担。我将这些条款作为附件列入租房合同，并打印出轮流值班的表格，贴在进大门的墙上。
新规则实行以来，执行情况很好，从未发生过不愉快的情况。这样，不但节省了我的时间和往返车马费，而且把我从繁琐的事务中解放出来。现在，我基本上靠电邮管理房租事宜，每月巡视两次房子即可。
调解房客之间的纠纷，是地主一项细致艰巨的任务，房客和，租业兴，房客争斗，最后受伤的是地主。所以发现矛盾，地主不要火上加油，一碗水端平，尽量做好劝和工作。
楼下的洗烘干机，经常出现某一客户中途将衣物留在机器内，其他客户不便使用而发生双方争执的情况。我将一星期按租户分成两部分，星期一三五由一楼使用，二四六由二楼使用，星期天大家共用，并列表贴在洗衣机房。新政实施后，皆大欢喜，再未发生过争执。
许多地主习惯于在房租上计较小利，每年都涨房租，结果气走了租户，房子空置一月数月，因小失大，费神又破财。我坚持好的租户不涨房租，我的两户客户已租住4年多，我没有涨他们一分钱。
地主就是为租户服务的，我尽量为他们提供一个舒适安全的居住环境，我的手机365天，每天24小时开着，客户随时可打我的电话，事无巨细，大至疏通下水道，小至更换灯泡，我都是事不过夜，随叫随到。二楼的琳达一天对我说，我是她见过的最好的地主，想同我签订5年的租约。我说租约太长会束缚双方的手脚，还是一年一签比较灵活科学。我说只要她喜欢这儿，住多久我都不会赶她走。
摸着石头过河，在探索中前进，我当地主越当越有信心，房屋设备一些小的维修更新，基本上都由本人拿下，节约了大笔成本。经验多了，同事朋友常常来电咨询，有时上门为其排忧解难，不收分文。
5年下来，财政上也小有斩获，我每月的房租除交了房屋贷款，还有盈余，房价也从5年前的21.5万，涨至27万（zillow.com估价），据市场估计我出租的这个区域，2014年房价还会有4.4%的增长。上帝是公平的，付出必有回报。
初次下水，历经曲折，蹭蹬和教训让我成熟和成长，业余时间当个小地主，从中寻找生活的乐趣，也是一种人生的多方位的历练。现在，我不再惧怕同房客打交道，如果有“白菜房”，我还是乐意捡。
（全文完）
2013 年除夕初稿于Alpine Valley Ski Resort, Wisconsin
2014年元月12日修改于芝加哥。
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