英国是世界第一条铁路的诞生地，时间是1825年9月27日，而我们中国到1865年才在京师的宣武门外修建了一条0.5公里长的铁路，而且不是我们自建的。此时距世界第一条铁路的诞生已晚40年。这条袖珍铁路作为“展览铁路”存世较短，作为运营的第一条铁路是建于1876年的吴淞铁路（上海至吴淞），该线长14.5公里，由英国人修建，次年被清政府赎回并拆毁。此时距世界第一条铁路的诞生已晚52年。

中国第二条铁路、由清廷官办的第一条铁路是1881年兴建的唐胥铁路（唐山至胥各庄），长9.2公里，主要为开滦煤矿煤运业务。此时距世界第一条铁路的诞生已然晚了56年。

有铁路必得有机车、车辆。蒸汽机车的发明人也是英国人，其名乔治·史蒂芬生，他于1829年制造了在商业成功使用的蒸汽机车即“火箭号”（ The Rocket）。

无独有偶，中国的第一台蒸汽机车被英籍总工程师金达命名为“中国火箭号”（ Rocket of China）。这是1882年的事，距世界第一第一台蒸汽机车的诞生晚了53年。

    在民间有句烂套的话：别让孩子输在起跑线上。就铁路而言，我们早已落后英吉利半个多世纪，再加上兵燹动荡的的岁月，烽烟四起的时光，运动竞相的年份，又不知空耗了我们多少时空！尽管近30年来的奋力赶超，努力拼搏，人口众多，资源匮乏依然是不争的事实。我们前进，别人并未等闲，和现代国家的差距并不是一簇就能予以弥平的，因而盲目乐观是毫无理据，且毫无道理。

    从技术的角度观察，我们仍然停留在底端层级上，虽然某些方面呈现异军突起的现象，但综合实力毋庸置疑地落后于世界先进水平。就以我自己的经验来说，我们的技术水平还是处于高不成、低不就的状态中，并且断层现象严重，若不是某些工装设备遭到淘汰，升级换代几乎不可能。我所供职的国有企业是检修铁路车辆的大型工作场所，修车虽然机械化，但笨重的体力劳动仍然是每日的必修课；检查车辆则几十年如一日地手工操作，一人、一灯、一锤，足已。车辆检查的智能化不是不可以，只是无人问津。我的工友曾经建议，将车辆部位、配件的标准状况存入数据库内，然后扫描车辆，从而准确无误地判断、发现故障。然而，好的建议无人倾听，而上面的大员们忙活着扫除异己、结党营私。因此，若想技术进步，必须改变思维观念，改变管理制度。

    我曾经的一个同事去了工务部门，他表示清理道渣、更换枕木这样下蛮力的活儿都是临时工来完成，正式工只作为工作群体前后方观察是否来车的吹警示笛的人。由此令我想到，我们的高铁去到国外，去到欧洲乃至英伦，会不会也是“临时工”？我有个同学在北美作教师，原以为教中文，没想到是教英文，我差点儿想到“班门弄斧”这个成语！既然教了二三十年，一定是文笔老到、举重若轻，而非Chiglish。

    真正希望我们的高铁技术达到运斤成风的地步，使沟通欧亚，直达英吉利成为现实，而非纸上谈兵。