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天安門原是明清兩代皇城的正門，始建於1417年，當時只是一座三層五間式的木結構牌樓，稱“承天門”；1457年毀於雷火，1465年重建，其面成闊九間、進深五間的重檐歇山式城樓；不料1644年李自成退出北京時一把火燒個精光；滿清入關後的1651年才重修成一座城樓，命名為“天安門”。可以說，滿清對於文物保護還是十分在意的。在此之前的改朝換代之際，後朝總是執意將前朝的痕跡儘量抹平，試圖禁止人們發思古之幽情。我們線裝書上所說的阿房宮、未央宮、大明宮等等還留有多少遺蹟呢，早就被項羽者流焚毀殆盡了！人家歐美的歷史留存於實物之上，我們的歷史停留在故紙堆里，甚為可嘆！究其原因，也許是我們的建築大都是磚瓦木料，而西洋多為石制不容易焚毀吧。

這幀照片製作於民初，具體時間應該1912年6月11日之後，因為那時方才由大總統袁世凱公布國旗議案結果：國旗為五色旗（門洞上方交叉的兩面旗幟）；陸軍旗為十九星旗（門樓上右面）；海軍旗為青天白日滿地紅旗（門樓上左面）。在此之前，這三種旗幟分別是南方革命陣營所張之大纛：十九星旗原為十八星旗是武昌首義的湖北軍政府的旗幟；五色旗是江浙滬義軍的旗幟；青天白日滿地紅旗是兩廣雲貴所使用的旗幟。當時的立法機構臨時參議院議決用五色旗作為國旗是明智的，它不僅涵蓋關內（十八星旗的意涵）而且覆蓋整個中國（領土和人民），是大一統觀念的深化和推廣。

這三種旗幟共同懸掛於同一城門之上，應該體現的是一種斗而不破、和而不同的思想，這裡面有革命陣營內部的齟齬摩擦，革命黨與北洋勢力及立憲黨人的矛盾鬥爭，還有前三種勢力與清廷間的較量苦鬥（別忘了門樓裡面還有一個遜位的皇帝和小朝廷）。纏鬥的結果就是各方有所退讓，達成妥協，促使民國在流最少的血、最少震動的情況下誕生，這是亙古未有之事變：皇室全身而退（想那秦皇漢武唐宗宋祖有幾多後人），革命黨驅逐了“韃虜”，北洋及立憲派獲得了執政權。

我曾讀到一篇網文，上面講到辛亥革命之所以失敗在於當時的人們一味心思追逐權力，而忽略創建權威，以為權力在手就可以掌控國家，任由其馳騁，殊不知即使好人掌權也會變成壞人的。只有建立權威，將權力置於權威之下，才能保障權力的正確有效的行使，從而造福於國民。用現在的話說，就是把權力放進制度的籠子。

然而民國肇始階段的人們似乎對於權力一往情深，於是爭權奪利互不退讓，勾心鬥角花樣百出，最後大打出手、烽火連天，將一個滿懷希望的、向着現代文明剛剛起步的亞洲第一共和國打得粉碎，這是誰的過？