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經文：王上17：8-16
耶和華的話臨到他說：”你起身往西頓的撒勒法（撒勒法與路加福音四章二十六節同）去，住在那裡；我已吩咐那裡的一個寡婦供養你。”以利亞就起身往撒勒法去。到了城門，見有一個寡婦在那裡撿柴，以利亞呼叫她說：”求你用器皿取點水來給我喝。” 她去取水的時候，以利亞又呼叫她說：”也求你拿點餅來給我！” 她說：”我指着永生耶和華——你的神起誓，我沒有餅，罈內只有一把面，瓶里只有一點油；我現在找兩根柴，回家要為我和我兒子做餅；我們吃了，死就死吧！”以利亞對她說：”不要懼怕！可以照你所說的去做吧！只要先為我做一個小餅拿來給我，然後為你和你的兒子做餅。因為耶和華——以色列的神如此說：罈內的面必不減少，瓶里的油必不缺短，直到耶和華使雨降在地上的日子。”婦人就照以利亞的話去行。她和她家中的人，並以利亞，吃了許多日子。罈內的面果不減少，瓶里的油也不缺短，正如耶和華藉以利亞所說的話。
親愛的聽眾朋友們：您好，我是雷牧師，我們又在空中見面了。今天要與大家一同繼續看先知系列。
可能有些弟兄姊妹知道，這幾年我們教會很關心中國的教會，並且也常常會做一些”短宣”的工作。最近我們家三個兒子都在內地，老大在北京住了一年，另外兩個去農村的教會，幫忙教村裡的孩子學英文。因此，這兩年中國常常浮現在我腦海里。我想過去這兩年，我比以往更多的了解中國、更關心中國。我相信不只是我們這些做父母的會關心我們的孩子在哪裡，過得好不好，那些離鄉背井來到中國的外國宣教士，他們的家人也一樣會關心他們在中國過的好不好。
幾個月以前，有人送給我一本書，書名叫做《中國的辛勞》講的是一位外國宣教士——-威廉恩格朗的故事。恩格朗是上個世紀前期在中國宣教，他1903年來，1949年被趕走。當時他帶着剛剛結婚8周的妻子一起抵達上海，當天就又啟程前往西安的福音站，那時候中國各方面的交通網還沒有今天這麼發達，沒有高速公路、沒有動車高鐵、更不用說搭飛機了。恩格朗宣教士夫婦，他們是沿着長江，坐着小船逆流而行，好不容易到了武漢，馬上再輾轉沿着陸路去到西安這個古城。
想到這裡，我相信我們今天都嫌麻煩了，而他們那個時候，不用說是更加辛苦。弟兄姊妹，我念一段旅途的記載給大家聽：
“恩格朗夫婦一行人與其他的旅客，常要徒步行走，因為負載行李的牛車經常陷在大雨過後、泥濘不堪的泥巴路裡面，動彈不得。他們對目的地沒有任何浪漫的想像，因為同行的那些走南闖北的商人，老早都已經告訴他們將去的西安是多麼的落後。到了晚上，他們要輪流拿着煤油燈，照亮臨時住宿客店的各個角落，為的不只是照顧行李與同行的人，主要還是提防沿路打劫的土匪。”
我再念一段他們到達西安的片段給大家聽：
“當他們好不容易到達西安城，在滿地煙塵滾滾的背後，終於看到西安的城牆時，他們夫婦的心裡別提有多感動了，因為他們這趟從上海到西安的旅途，整整花了兩個月才走到。這讓他們學到第一句中國人的俚語，居然是：”不怕慢，只怕到不了。”旅途上兩個月也沒有白費時間，威廉恩格朗宣教士和他妻子麗娜都在勤學中文，讀的是內地會發給他們的教材。他們認真的不斷讀，不斷禱告，就越來越被中文的魅力所吸引。”
這真的是”不怕慢，只怕到不了。”就像我們上次讀經，讀到以利亞最後的服事非常成功。但是在剛開始的時候，總是很辛苦，道路泥濘。我們今天就要來讀以利亞在求神不下雨，神就不下雨，各地有饑荒。他求神再下雨，神就再下雨，解救各地的人之後，以利亞還沒有準備好要再次去見以色列王亞哈，因為他還有一個功課要學。什麼功課呢？我們一起來看。
以利亞的四個考驗
上帝在繼續使用以利亞以前，祂先給以利亞一些考驗，讓祂成長。列王記上17:8-9：“耶和華的話臨到他說：你起身往西頓的撒勒法去，住在那裡；我已吩咐那裡的一個寡婦供養你。”
接下來我們要看神給以利亞什麼樣的考驗，神給他的考驗有四樣。
1)待在崗位上的考驗
撒勒法是西頓的一個小村子，西頓位於現今的黎巴嫩，在以色列的北邊。西頓有什麼重要呢？我們知道當時還有一個人是從西頓來的，那就是耶洗別，她是當時的以色列王亞哈，所娶的王后，是個不信主又拜偶像巴力的外邦人。神要以利亞去西頓找一個寡婦，那麼必須先離開以色列，前進到敬拜假神巴力的國家，而西頓就是巴力的崇拜的中心。
我來說明一下當時的背景。拜巴力之人，相信巴力是降雨並使農產豐收之神。以利亞來到拜巴力的王面前，告訴他必然有好幾年不下雨，亞哈王大感震驚。他雖然能建立堅強的軍事防衛力量，卻無法阻止乾旱；亞哈王雖然有許多拜巴力的祭司，但他們並不能求到雨水。以利亞與引民走入邪惡的君王英勇對抗，告訴他有一位真神，比異教神祇的權能要大得多，這位真神就是耶和華以色列的神。在以色列異端悖逆風行的時候，神不但以話語，更以行動來回應他們。
10節記載：“以利亞就起身往撒勒法去。”
他原來是在溪邊躲藏，現在他要去鐵匠村，因為撒勒法這個名字是希伯來文，意思是熔爐，也就是打鐵的人家，要在這裡把鐵礦融煉出來，才有較純的生鐵，這樣才可以拿去打造鐵製的器具。
弟兄姊妹，想想看這對以利亞是多麼不容易：
1. 神要他去找外邦人，這對敬虔的以色列人是很難辦到的。
2.神要他找一個外邦婦女供應他，這對以色列人來講更是難上加難。
3. 神要他找的這位外邦婦女，還是個寡婦，意思就是她自己也窮的不得了，要怎麼供應先知吃飯呢？
之前神要以利亞待在溪邊，靠烏鴉叼餅和肉來給他吃，現在神要他待在撒勒法，靠一個外邦的窮寡婦來養活他，挑戰更是大。以利亞可能願意為主奮戰，跟敵人搏鬥，但是神在使用他之前，先讓他處卑賤，又叫他要倚靠神給他的微薄供應。
你有沒有這樣的經驗呢？有時候我們會覺得，神是不是把我們的資料和別人的資料搞混了？比方說，現在上網很方便，只要用搜尋網頁，就可以找到有多少人跟你同名同姓。我自己一找，就找到超過一百個以上，跟我同名同姓的人。如果有不熟悉我人，要上網找我，說不定可能他會找錯人，聯絡到其他的雷某人了。
你會不會這樣想過呢？神會不會把我們跟其他同名同姓的人搞混了，我應該要去某某地方，神怎麼把我帶到這裡來？我想以利亞可能想過這個問題，也許他問神說：“神啊，我是你呼召出來，要傳講信息的僕人，你怎麼先帶我去溪邊躲起來？那裡我已經待得夠久了，現在你怎麼又叫我去外邦人的地方待着呢？”上帝的命令實在讓人洩氣，神只有叫他去“待在那裡”。
親愛的弟兄姊妹，你有沒有這種經驗呢？你跟神說：”我不想要留在這個單位了”，神對你說：“待在那裡”。你跟神說：“神啊，我想搬家，我不喜歡我的社區。”神說：“待在那裡”。你說：“神啊，我不喜歡這個工作。”神說：“待在那裡。”你說：“神啊，我不喜歡我的同事、鄰居。”神說：“待在那裡。”你說：“神啊，我對我的婚姻不太滿意。”神說：“待在那裡。”你說：“神啊，我不喜歡我的教會。”神說：“待 在那裡。”
當我們面對挫折的環境、挫折的關係、挫折的景況，自己想要離開的時候，神卻對我們說：”待在那裡。”這是對我們的考驗，也是對以利亞的考驗，神要帶他去一個新的地方，不管他有多麼不喜歡，神都要他”待在那裡。”
2)第一印象的考驗
我們再看第10節：”以利亞就起身往撒勒法去。到了城門，見有一個寡婦在那裡撿柴，以利亞呼叫他說：求你用器皿取點水來給我喝。”
以利亞一到了撒勒法，一進城就找到一個寡婦，她還在地上撿柴，這個意思就是這寡婦窮得不得了，連買柴燒火的錢都沒有，只能出來撿破爛，這樣的第一印象當然很不好。以利亞非但沒有前去幫她撿柴，反而叫寡婦幫忙先打水給他喝。
11-12節接着說：”她去取水的時候，以利亞又呼叫她說：也求你拿點餅來給我！她說：我指着永生耶和華——你的神起誓，我沒有餅，壇內只有一把面，瓶里只有一點油；我現在找兩根柴，回家要為我和我兒子做餅；我們吃了，死就死吧！”
說不定以利亞叫寡婦做這個做那個，是要確認這個寡婦是不是神要他找的那位。但是愈確認、情況越糟糕，這個寡婦不只沒有柴可以升火，現在連餅也沒有，不只餅也沒有，連麵粉都要吃光了。
大家不要以為這是什麼稀奇的事情，神常常這樣帶領人。當亞伯拉罕踏出信心的第一步，跟隨神的帶領出了迦勒底的吾珥，進入迦南地的時候，第一個碰到的事情就是那裡發生饑荒。所以小信的亞伯拉罕就帶着妻子撒拉逃到埃及去。
弟兄姊妹，要小心。我們以為情況不好，我們就可以逃離開，但是神通常不這樣想，因為凡我們經歷的現況，都是祂所帶領的。你對神說：”主啊，我現在的工作爛透了，老闆也壞透了。”結果你一換工作，發現工作更爛，老闆更壞。你說：”主啊，我現在的房子太糟了，我要換房子。結果你換了個新房子，下雨天發現會漏水，天花板的角落常常發霉”。你對神說：”主啊，我現在的教會沒法待下去了，我要換教會。”結果你去到的教會更不能適應，你永遠在流浪。
這就是應許之地發生饑荒的情況，你已經在神賜你為業的應許之地了，你還不能接受神給你的饑荒， 總是想要逃離。
其實饑荒常常出現在應許之地，我們以為逃離開就能解決問題，其實不然。有時候甚至以為改變我們的現狀也沒什麼錯，只是我們不能倚靠改變，我們應該倚靠神。當我們發現環境不好的時候，因當先尋求神，神對我們的考驗就是：你還能不能信任我？
以利亞順服神的呼召，出來作先知，要傳達神要講的話給不聽話的百姓，現在神要知道以利亞能不能先聽話。神叫以利亞躲在溪邊，靠烏鴉供應食物已經很扯、很不合理了，現在居然還要他到外邦人的地盤上，靠一個窮的要死的寡婦供應吃住，更是扯得不得了，不合理極了。因為按照律法規定，以色列國本來應當供養他們的先知，而神竟然叫烏鴉（不潔淨的鳥），和一個寡婦（耶洗別的同鄉）供養以利亞，這是何等的諷刺。
但是在我們意想不到的時候，神總會賜下幫助。這就是神做事的方法，這就是聖經里的見證。如果我們在應許之地吃喝快樂，我們就不會倚靠神，我們會把這一切看為理所當然；但是神常常在應許之地發動機荒，讓我們可以回頭經歷神。
每一個時代的人都要自己經歷神，跪下呼求神的拯救。我們有錢的時候讚美神很容易，婚姻美滿的時候讚美神很容易，小孩聽話又長進的時候讚美神很容易。但是神要知道我們在一切都不好的時候，還能不能讚美祂？這是個考驗。
當你在銀行的戶頭裡沒錢的時候，老闆炒你魷魚，你要怎麼辦？當你身體不好，到醫院檢查的時候，醫生卻告訴你說：”抱歉，檢查報告的結果，你得了癌症。”你要怎麼辦？當你們夫妻吵架後，你的配偶大聲說他受不了你了，要離婚，你要怎麼辦？當這些情況來臨的時候，你才真正面對你的信仰。
我們都有跟以利亞一樣的溪邊，可以讓我們躲藏，都有跟他一樣的撒勒法的經驗要經歷，為什麼我們跟以利亞一樣，需要經歷這些絕望的環境？因為我們需要。神要以利亞去寡婦家住，因為他需要學會同情心，神認為這是學習最好的方法。
3)絕望處境的考驗
我們繼續看列王記上17章13節：”以利亞對他說：不要懼怕！可以照你所說的去做吧！只要先為我做一個小餅拿來給我，然後為你和你的兒子做餅。”
感謝主，以利亞明白神要他學的功課了，他講出跟神一樣看似不合理，卻是有信心的話語。所有證據都顯示，這位寡婦已經窮的要死，而且是真的要餓死了，以利亞卻叫她要先相信神，神才會拯救她。
14節：”因為耶和華——以色列的神如此說：壇內的面必不減少，瓶里的油必不缺短，直到耶和華使雨降在地上的日子。”
世人都需要先看見，才能相信，要眼見為憑；但是神要我們先相信祂，祂才讓我們看見祂施展的神跡。有一位靈修書籍的作者寫道：”信心就是相信不合理的事情，有時候相反的事情才合理。”以利亞不缺神的引導，神明明的帶領他經歷過烏鴉的供應，他記憶猶新，其次，他有神確切的命令，要找寡婦供應。就算現在看來神的帶領很誇張，但是卻是沒有偏差的在經歷，以利亞能不能適應這樣絕望的處境呢？他辦到了，他也要寡婦學習同樣的功課，先為他做餅，神就使你瓶里的油，壇里的面都不短缺。這寡婦真的照做了，我們來看他們是怎樣有這信心的。
4) 憑信心順服的考驗
列王記上17章15-16節：”婦人就照以利亞的話去行。她和她家中的人，並以利亞，吃了許多日子。壇內的面果不減少，瓶里的油也不缺短，正如耶和華藉以利亞所說的話。”
這是個明顯的神跡，是因為他們相信神的供應而出現的神跡。如果瓶里的油是滿的，那麼不需要多大的信心，如果壇里的面是滿的，也是如此；只有當我們面對瓶里的油只剩一點點，這就需要極大的信心。他們每天都需要去瓶里取油，每天都會經歷一遍神跡，因為今天的油也沒有減少。
當我們信神會供應，就不用在自己擔心會不會餓肚子。這對我們今天的基督徒，也是一個很好的提醒，當我們面對生活中的不順遂時，弟兄姊妹，你要選擇擔憂還是選擇回頭信靠神？神的國度，跟世界的國度相反，神不是在我們物質豐富的時候讓我們有平安，而是教導我們在物質還缺乏的時候，先相信神會供應。如果你什麼都不缺，反而更危險，因為沒法經歷單單倚靠神。
這就是為什麼主耶穌在馬太福音19:23對門徒說：”我實在告訴你們，財主進天國是難的。我又告訴你們，駱駝穿過針的眼，比財主進神的國還容易呢！”
不是說有錢不好，是說有錢了以後，就容易滿足現狀，而不願意謙卑接受恩典。這也是為什麼窮人比較容易先接受福音，富有的人覺得沒有那麼急的想認識神，因為他們的瓶里的油永遠是滿的。所以，神常常讓我們經歷各樣的缺乏，好讓我們學習真正倚靠祂，因為若是沒有缺乏，我們就不會尋求祂，看到我們真正缺乏的是靈里的需要。
在結束今天講道以前，我還有一件事情要跟大家分享：神常常給我們很多考驗。有時候我們覺得才剛結束上一個考驗，沒過幾天好日子，下一個考驗就接着來了。神常常給我們考驗，是要叫我們保持謙卑，又叫我們保持聖潔。雖然我們不喜歡見到這麼多的考驗，但是神知道我們需要。
神才讓以利亞從溪邊的烏鴉學校畢業，又馬上送她去寡婦家的空油瓶學校。目的是什麼？目的是要我們信心被鍛煉，大大成長茁壯。我們在世的日子就是不斷學功課，只要信心一被增強，馬上可以面對新的考驗。而我們在其中，就有幸參予神的事工。我們看到神使用以利亞的時候，也一路段煉他，並非一步登天。神也對我們有同樣的計劃，我們當中有些人已經在屬靈的溪水邊，水快要幹了，神要差遣你住到撒勒法去。有些人已經在撒勒法了，神要你面對瓶里的油只剩一餐的份量，做餅的面也是一餐的分量。也許你現在會覺得神是在懲罰你，或是覺得神已經忘記你，但事實正相反的，神要對你說：”孩子，我愛你，我的計劃是要給你更多信心與盼望。你會渡過去的，而且還會渡過更多艱難的挑戰。”
前一陣子我才學會一件事：”我們能教的，只會是我們已經懂的；我們能做的，只能是我們能力辦得到的。”當以利亞在溪邊的時候，神已經鍛煉以利亞有憑信心過活的性格，他就能傳講這樣的資訊給百姓聽。以利亞傳什麼資訊呢？他能傳”神會供應我們”的資訊。那上帝又叫他去撒勒法的寡婦家學什麼功課，以至於他能傳講呢？以利亞學會傳講”神會借着我們供應別人需要”的資訊。
神會先讓我們學會功課，才叫我們去傳講，這就是我們若要被神使用，就要先經歷缺乏的鍛煉。所以以後若是神要你去困難的地方，不要遲疑，只管去；若是神要你待在原地，不要老想趕快逃離，只管安然等在原地。
我聽過一個這樣的故事，就是有個女人覺得自己快要被生活的壓力，壓成碎片了，她的朋友叫人告訴她可以去找教會幫忙。當她去教會的時候，剛好那天晚上，教會在舉行禱告會，當這個女人搭電梯要去會堂的時候，一同搭電梯的人，就問她怎麼會來教會。她脫口就說：”我的母親剛過世，我父親就酗酒成癮，我的丈夫也要跟我離婚，我怕我自己快要發瘋了。”那個人聽到以後，居然跟他說：”哇，那上帝一定非常愛你。因為祂要你經歷祂的恩典與帶領。”
我們如果也和以利亞一樣學過艱難的功課，也可以體會那人說的：神非常愛你。
下次你又經歷考驗的時候，要知道神會對你說：”孩子，我愛你，你想不到我真的非常愛你。”神送我們去溪邊學會神是供應人的神，而且祂與我們同在；當祂送我們去撒勒法學習成為別人的祝福，神也與我們同在。神會一直與我們同在，直到我們學完所有在世的功課。
所以我最後要提醒各位，神給我們困難並不是離開我們的表現，反而是愛我們的證據。神要鍛煉我們，像神鍛煉以利亞一樣，祂要我們得以繼續長大成熟，越來越有信心。
我們一起來禱告：”天父啊，我們感謝你，讓我們讀到這則3000年前的故事，對今天的我們傳達這麼有力又準確的資訊。雖然我們常常覺得生活無助，被當成鑽板上的肉來任人宰割，但是神你沒有放棄我們。求你幫助我們不要害怕日子難過，因為你在我們的缺乏中，要鍛煉我們更相信你是供應我們需要的主。主啊，願你完成在我們身上的計劃，使我們信心能增長，又讓我們更明白你是多麼、多麼、多麼的愛我們。奉耶穌基督的名禱告，阿們。”
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