据美国能源署（U.S. Energy Information Administration，简称EIA）最新报告，中国天然气需求或在未来25年内翻3倍以上，国产数量提高的同时自国外进口量也将飙升。

EIA报告显示，中国天然气需求将在2040年达到17.5万亿立方英尺，是2012年5.2万亿立方英尺的3倍有余。中国如何满足这样庞大的需求便成为了现实的问题。EIA认为未来中国的天然气供给将主要为国产和进口液化天然气。

中国拥有1115万亿立方英尺技术可采储量页岩气，位列世界第一，几乎是美国的一倍。但虽然储量庞大，但中国方面在开采问题上亟待克服的问题颇多。

比如中国地质结构复杂，采运气基础设施缺乏、开采成本高昂、并且开采页岩气需要大量的水等等，都是摆在眼前的严峻挑战。所以本月早些时候，中国国家能源局将2020年页岩气产量目标下调了一半至300亿立方米。此前的目标是600亿至800亿立方米。

要克服开采过程中的难关，需要来自国外的技术。众所周知，水力压裂和水平钻探技术其实已经诞生几十年。美国之所以能实现页岩气大繁荣——美国现在不仅是全球最大的天然气生产国，还是最大的碳氢化合物生产国——是因为美国人找出了高效开采的办法。

美国《休斯顿纪事报》记者Collin Eaton表示，中国石油公司准备给予美国同行数量不菲的股份以换取美国的开采技术和工具。

目前，中国已经在该领域成立首家合资公司。由美国天然气服务公司（FTSI）和中国石化合资的这家企业将首先在四川地区开展业务，今后还将逐步开采长江流域以及塔里木盆地的页岩气资源。

EIA预计中国将逐渐克服开采障碍，至2040年产量将达到10.1万亿立方英尺，满足58%的国内需求。

剩余部分需求将通过进口来补充，中国有望通过管道从土库曼斯坦进口大量天然气，2012年为7000亿立方英尺，未来6年内有望扩大三倍。

中亚通向中国的输气管道还增加了中国与俄罗斯谈判的筹码，且俄罗斯今年早些时候因与欧盟关系骤然降温，经济受到打击，最终我们看到两国之间达成了相对利好于中国的400亿美元天然气订单。

此外，澳大利亚也是中国的天然气进口主要途径之一，未来美国出口商也可能分得一部分市场。

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