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“珠”与“猪”的（文字）游戏
老学友廖康兄喜爱探讨文人轶事，他最近的一篇小文中这样写道：
【好莱坞专栏作家Sheilah Graham记录过近百年前两位美国文人之间一次精彩的唇枪舌剑的交锋：诗人Dorothy Parker 和年轻她十岁的剧作家Clare Boothe Luce狭路相逢，Luce让开说：“Age before beauty”。这是个惯用短语，意思是“年长者先行，美女后走”。在崇尚年轻，嘲笑年老的国度，这个短语用在年龄相差并非很多的人之间，Luce是在讥讽Parker。但后者是位以机敏著称的诗人，她立即回答：“And pearls before swine”。这个短语来自《圣经·马太福音》7:6耶稣的登山宝训，意思本是不要“明珠暗投”。但此处是借用，当直译为“将珍珠置于猪面前”。由于英文的before既有时间上的“先”，又有空间的“前面”两重意思，这个回答才有意思，用其它语言大概很难再现其妙。中文的“前”也有这两重意思，所以可译作，露丝说：“请老妪先前行。”帕克答：“那就让珍珠落在猪面前吧。”】
出于对翻译细微妙趣的注重和敏感，他在随后发来的另一电邮中补充说：
那句英文，中文翻译还是难显其妙，朋友建议可译作，露丝说：“老妪请走先。”帕克答：“珍珠落猪前。”
其实，有两点是可以考虑改进的：
1） “老妪请走先。”忽略了Beauty在此的重要性，漏译了。（以“老妪”讽刺对方，以“丽人”自诩，是这句假客套的精华。）
2） 两句“套话”都是近似“文言”的风味，所以翻译时，尽可强调其文字游戏的色彩。故此，我不揣冒昧，向他建议用更为对仗的格式来翻译，这样更能突出后者的机敏：
露丝说：“玉女随妪后。”
帕克答：“珠玑落猪前。”
也就是说，当两人（貌似）无心的对话构成对仗之时，我们感受到的是后者的机敏，而非前者。而这恰恰是作者，好莱坞专栏作家Sheilah Graham想传递给读者的信息。
这样即兴，匆忙之间的对仗，我一时想得起来的还有这样一个小例子：
某新上任的官员去拜谢提携他的恩人，官高数品的大员，匆忙中内衣穿的还是绣花的睡服，套上官服就去了。那位高官眼尖，瞥见他袖中露出些许艳丽色彩，便调侃说：“新官上任，长袖暗藏春色。”这位被嘲笑的小官连忙回答：“恩师垂爱，慧眼明察秋毫。”以“明察秋毫”速对“暗藏春色”，瞬间化解一片尴尬的气氛，是谓急智也。
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