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经文︰但以理书1：8～21
但以理却立志不以王的膳和王所饮的酒玷污自己，所以求太监长容他不玷污自己。 神使但以理在太监长眼前蒙恩惠，受怜悯。太监长对但以理说：“我惧怕我主我王，他已经派定你们的饮食，倘若他见你们的面貌比你们同岁的少年人肌瘦，怎么好呢？这样，你们就使我的头在王那里难保。”但以理对太监长所派管理但以理、哈拿尼雅、米沙利、亚撒利雅的委办说：“求你试试仆人们十天，给我们素菜吃，白水喝， 然后看看我们的面貌和用王膳那少年人的面貌，就照你所看的待仆人吧！”委办便允准他们这件事，试看他们十天。 过了十天，见他们的面貌比用王膳的一切少年人更加俊美肥胖。于是委办撤去派他们用的膳，饮的酒，给他们素菜吃。这四个少年人，神在各样文字学问（学问：原文是智慧）上赐给他们聪明知识；但以理又明白各样的异象和梦兆。尼布甲尼撒王预定带进少年人来的日期满了，太监长就把他们带到王面前。王与他们谈论，见少年人中无一人能比但以理、哈拿尼雅、米沙利、亚撒利雅，所以留他们在王面前侍立。王考问他们一切事，就见他们的智慧聪明比通国的术士和用法术的胜过十倍。到塞鲁士王元年，但以理还在。
亲爱的听众朋友们：您好，今天，我们继续学习但以理书。
请大家看这一段的关键字就在头一节：“但以理却立志…”钦定本这样说，“但以理却在心里拿定主意。”另一种译本说他“下定决心。”所有的一切都是由此开始。
生活就是一系列抉择。就如粗大的橡树，是从小小的橡树籽长起来的。我们做决定，然后我们的决定反过来又塑造我们。今天你之所以是你，是因为多年前你做出的决定和选择。很多时候，我们都意识不到小小的抉择，能有多么重要。在我们年少时，这一点尤其真实。
许多生命中最重要的决定，都是在十多岁的时候做出的：我要去哪儿上大学？我要学什么专业？我应该结婚吗？如果是，我会和谁结婚，我会怎样遇到我未来的配偶，这会在什么时候发生？我要选择什么职业？谁会是我最好的朋友？我要听什么音乐？我要看什么电影？我要喝酒吗？我要吸毒吗？我要走多远？我要保守自己的贞洁吗？ 而且，迟早我们都要面临最重要的决定：我要决定跟随耶稣吗？这个问题是至关紧要的，因为调查一再地显示，90%的基督徒都是在18岁之前接受主耶稣的。
抉择！决定！你要走哪条路？走在树林里面对两条路，我要走哪一条？我不能两者都要。
我们在经文里看到，十多岁的但以理在巴比伦面临危机。他要做的决定，将从根本上改变他的整个生命。当你读这些的时候，好像没什么大不了的，但其实它确实是事关重大的。
但以理和他的朋友在巴比伦，被尼布甲尼撒王和巴比伦强悍的大军掳掠来，离开了他们耶路撒冷的家。由于这些年轻人有着贵胄的背景，所以国王命令训练他们好为他效劳。这些是敬畏神的犹太少年人，被粗暴的从他们甜蜜的家园中抽离出来，现在要被训练为一位异教的国王效忠。
国王为了确保他们受到巴比伦最好的教育，三年之中，他们埋头苦读，学习巴比伦的知识、文化、历史、语言，和宗教。他们的犹太名字也被改为新的巴比伦名字。这段时间之后，他们将服侍尼布甲尼撒王，并确保得到高级政府官员的地位。这是精明的洗脑行为，目的在于使但以理他们忘记过去，而效忠于国王和国王异教的生活方式。
以下我们分几部分说明：
I. 但以理被试验
开始的时候，一切都显得很顺利，直到有一个少年人，决定他不附和这个方案。神保守年轻人。有时候，年轻人的勇气多过常理。而且，有时候神通过他们对我们说话。第8节的前部分告诉我们需要知道的事：“但以理却立志不以王的膳和王所饮的酒玷污自己”。
这件事在但以理的生命中至关重要。尽管那个时候，可能显不出有多重要，但是但以理所做的，塑造了接下来的60年。我公平地讲，从我们的角度回过去看，但以理的决定，对我们来说显得有些奇怪。他们不是在巴比伦过着囚禁生活的犹太人吗？所以我们难以理解吃王的膳食，有什么大惊小怪的。毕竟，据我们所知，但以理接受了被奴役的身份，接受了异教的教育，甚至显然接受了一个新的异教的名字。如果你附从了所有这些，为什么还要为食物担心呢？这有什么好大惊小怪的呢？
有人说，但以理每天都必须做出三个重要决定。第一个，他不得不参与异教教育，但是，他可以忽略那些，他知道是错误的或虚假的东西。第二个，他不得不接受一个异教的新名字，但是，他知道单单一个名字，并不能决定他的本质。第三个，他不得不吃异教的食物，对于这一点，他无法避开那些食物所代表的意义。
我发现一件有趣的事，好像我们觉得最不重要的事情，就是食物。但是对但以理来说却是最重要的。但是这个年轻人很明白优先次序。他知道最终必须得在地上划出一条底线，说，“到此为止。”但以理为什么拒绝吃王的膳食呢？
王的膳食至少存在三个问题。
第一，它当然不会按照旧约洁淨的规矩来准备。按照旧约律法来说，大部分都为不洁淨。
第二，所有的酒和大部分的肉都预先供过异教的神。在那样的情形下吃那样的食物，不言而喻就是对异教信仰的认同。
第三，但以理知道，和国王一起吃饭，享用国王的食物代表着分享国王的价值观。即使在今天，和某人一起吃饭也代表着重大意义。一起吃饭意味着友谊、支持、认同，和一样的价值观。最终，但以理可以服从国王，甚至在他的政府里效劳，但他不能假装做国王的朋友。在那样的情形下吃那样的食物，代表了但以理在所信的一切道德上的妥协。因此，他下定决心不那样做。
这个非常重要，因为它告诉我们，巴比伦人不能从外面腐化一个人。巴比伦人能改变文化但不能改变品格。巴比伦人能改变他的名字，但不能改变他的本质。但以理可能看起来像一个异教徒，但在里面，他是永生神的仆人。即使是强权的尼布甲尼撒王，对此也无可奈何。
我觉得我们应该在这里暂停一下，想一想但以理所冒的风险。当然，他冒着触怒国王的险，国王不会高兴听到一些以色列的少年人，不想和他一起吃饭。这个怎么说都不会好听。实际上，这个听起来很像是叛逆，我们知道古代的帝王是怎么处置叛逆的。因此，但以理是拿他的生命在冒险。他也是在破坏他升迁的机会。我们都知道同流合污这个说法。就是说符合大众才能与大众和睦相处。如果你捣乱，你就不能往上爬。
我们看看任何单位里的那些不肯同流合污的人，他们的下场是什么。哪怕他们是对的，都会惹上大麻烦。如果搞不好，但以理就可以和他的未来说再见了。
让我们反过来想一想，但以理即使不喜欢，其实也可以吃王的膳食啊。毕竟，他已远离家乡，反正在耶路撒冷是没人会知道的。别人几乎都很享受地吃了王的膳食。 他可以这样说：“我们已经被掳是亡国奴了。”“吃或不吃有什么区别吗？”“我相信神知道那只不过是食物而已。我们只管吃，希望没事。我这样做才能继续活下去。”
亲爱的听众朋友！当你不想按正路而行时，你总能找到藉口。但是，但以理不需要藉口。他已经决定不管发生什么，都要按正路而行。
第8节说，他“在心里拿定主意”。也就是他自己下定了决心。他不能为别人做决定，但是他决定了自己要做什么，不做什么。这改变了一切。我不知道他是否试图去说服别人。这并不重要。但以理下定了决心，他的三个好朋友决定和他一起。
这使我重申先前的一个要点。巴比伦人能改变一切，包括但以理的饮食、他的居住地、他的教育、他的语言，甚至他的名字，但是，他们不能改变但以理的心。为什么？因为那是属于神的。当你的心真正属于神，你就能去任何地方，面对任何境遇，你也会好好的。你甚至能住在巴比伦也做得很好，因为你的身体在巴比伦，而你的心却在天上。
所以，亲爱的听众朋友！容我问你一个问题，你的心在哪里？它真的属于神吗？或者，你的心惦记着这世上的事？ 当第9节说到“神”时，就加上了一个关键的事实。忽然，神出现在画面中。祂使太监长亚施毗拿，恩待但以理和他的三个朋友。但这发生在但以理的决定之后，而不是之前。神保守那些敬畏他的人吗？是的，祂保守，但是在你为所信的站出来之前，你一般是经历不到的。有一种保守是为勇敢的人存留的，怯懦的人永远经历不到。
但以理的提议很简单。他请求撤去那些丰盛的饮食，只给他和他的三个朋友素菜和白水，试试他们十天。那十天结束之后，太监长可以自己来比较，得出结论。 但以理提议的方式有几个很吸引人的特点。
第一，他说话的方式很机智。他没有要求任何事，只是请求。
第二，他服从命令下达的层级。
第三，他的请求合乎情理。试验在十天内结束，也没有要求准备特殊的食物。
第四，结果很容易评估。太监长很容易就可以目测对比这四个人和其他人，并得出他自己的结论。
顺便提一下，他吃的食物是素菜。它可以用作蔬菜的统称，但也经常指穀物。因此，我们可以把它看作十天吃水和麦片。你不会想到这样的饮食能行得通。事实上，它听起来像是你在超市广告上见到的魔力减肥食品之一，向你保证30天之内体重可以减掉30磅。但是，如果你这样减重，最后看起来会很不好，而且感觉更糟。
15-16节告诉我们，十天结束后，那四个吃素菜喝白水的少年人看起来比那些用王膳吃丁骨牛排的人们更好。他们看上去身体很好，所以太监长让他们继续无限期地享用他们奇怪的饮食。神就是这样保守那些下定决心敬畏祂的人。
这个故事有一个积极的结尾。我们在这几节看到神总是重看那些尊重祂的人。在这里奖赏很快就来了。有时候，我们持守忠心，直到我们到了天堂奖赏才来到。
我提到时间的问题，是因为很可能读了这个故事会产生一个概念，就是每次我们忠于所信的时候，就会马上得到赏赐。这段经文证明有时候是这样的，但是在这个主日，当我们纪念世界各地受逼迫的教会时，我们应该记住神的时间与我们的时间常常很不一样。在世界上的很多地方，我们的弟兄姐妹正在为他们对耶稣基督的忠诚付出血的代价。
因此，我认为我们惊奇但以理得到的奖赏是恰当的，同时也要记得，神对我们各人有不同的带领。我们对的呼召的回应是忠心，明白无论是在地上还是天上，没有一个人会为耶稣基督坚守而后悔。
17节告诉我们神赐给这四个年轻人聪明知识。这让他们比同龄的犹太人出色，更远超过巴比伦人。才华洋溢，让这四个年轻人，很快就发现自己在一个异教的政府里，居于一个有着巨大影响力的地位。
顺便说说，我们注意一下顺序是很重要的。
第一，下决心持守所信的。
第二，神看重这个决定。
第三，神赐予他们智慧和知识。
当你过着属灵上妥协的生活的时候，你几乎无法向神求智慧。再说一次，神看重那些尊重祂的人。
17节的最后部分告诉我们，神赐给但以理独特的解梦的能力。就是在下一章，我们将看到这个能力怎样救了他的命。
18节跳到了那三年教育结束的时候。现在尼布甲尼撒王要自己来检视所有的年轻人。这是最后的口试。他们会被提问，范围涉及历史、科学、经济、巴比伦的语言，而且估计也会问到巴比伦宗教的细节，包括占星术和巫术的问题。
这些年轻人必须懂得其他年轻的领袖所知道的事情。结果令人惊叹。国王发现他们比他国家里的术士和用法术的人聪明十倍。真正的居首位！他们马上投入为王效力。
21节说到居鲁士王元年，西元前539年，但以理还在巴比伦的政府里。这意味着他为巴比伦历朝历代的国王，做了至少60多年的顾问。 这一切都源于但以理说了不！
在我们放下这非凡的但以理书第一章之前，让我们停下来，总结一些对于今日更重要的功课。
1）世界一直试图加给我们不同的思维方式。
这样的事情发生在但以理和他的三个朋友身上，通过一个有系统的洗脑过程，目的在于把这些年轻人与他们的过去分开。它包括新的居住地、新的教育、新的饮食、新的文化、新的语言，最后是新的名字。
经过2500年来了又去，什么都没有改变。世界依然试图把我们和我们的属灵传承隔开。很明显，我们的年轻人面临的风险最大，但我们每个人每天都受到微妙的攻击。我们得到升职的机会，但这会让我们离开我们的家人和教会的团契。我们得到受教育的机会，但这会使我们的脑袋装满无神论的错谬。我们被告知对自己的信仰保持缄默，直到爬到高位，然后我们才可以说出来。而且，我们每天都受到媒体的反上帝输入的疲劳轰炸。
毫无疑问，每天都有一场战争，要争夺你的思想。我们当中的一些人一直战败，因为我们甚至不知道有一场战争正在进行。我们仅仅是跟着潮流走，然后惊讶为什么我们最后看起来和听上去，都像是巴比伦人（一个非基督徒）。
2）我们必须提前就下定决心要忠于神。
这里的关键字是“提前”。有些决定不可能等到事到临头才做出来。你必须决定在重要的事情上不妥协。对但以理来说，这意味着不吃国王的膳食。我们今天不是十分理解他的决定，这不要紧。要紧的是但以理划出了底线，说，“到此为止，不可以再让步。”你我的底线也许不同。但是，如果你不在某时某处划出底线，你最后的结果，就正和你周围的巴比伦人一样了。到那时候，你的基督徒的见证比无用更糟糕。
所以，你要聪明一点。提前想好，决定你不做什么。然后，就不做！各位，我不是在这里讲脑外科手术。我讲的是有关你基督徒价值观的常理。并不是每一件事都值得为之而死，但是有的事是值得的，为这样的事死了，要好于因着你缺乏勇气而羞辱的妥协。
3）我们必须知道自己的界限，一定不做那些明知是错的事情。
这和我刚才所讲的有逻辑关联。但以理知道他的界限。当他们吸收他进巴比伦国立大学时，他没有反对。当他们教他巴比伦的语言时，他像其他人一样的学了。当他们教给他一个新的文化时，他没有反抗。甚至当他们改了他的名字时，很明显他也没说什么。 但是当他们说，“你必须吃王的膳食”的时候，他说：“抱歉，我不能这样做。”并且他也没有做。他说这话的方式是很有礼貌的，他给出的解决办法也是有创意的。但是，毫无疑问，他坚守立场，是冒着失去一切的风险，为着一件只对他和他三个朋友有意义的事情。对巴比伦人来说，那只是古怪。而但以理看穿了食物后面有更重大的意义，他知道他吃这样的食物，就是对神的不忠，那是他不会越过的界线。
亲爱的朋友，你会说：“这只不过是小事一桩。”没错！但又不对。的确，它似乎是很小的事，但就如我们已经看到的，但以理勇敢行为的后果是巨大的。它改变了他的一生。到最后，它根本不是小事。
我亲爱的朋友，我奉主耶稣的名告诉你，不是小事。如果我们的神是万有的主，那么你生命的每一寸土地都必须降伏于祂。祂没有留给你可以随意处置的余地。
今天的少年人面对如此多的压力。在小学，色情就被推到了我们的孩子们身上。还有酗酒。毒品。加入帮派。髒话，色情，同性恋。比以往更甚，我们需要勇于说不，而且勇敢于大声说不的孩子和青少年。
对性说不，对克制说是。
对酒精说不，对节制说是。
对毒品说不，对洁身自好说是。
对帮派说不，对健康的友谊说是。
对道德上的污秽说不，对神的道说是。
对罪说不，对耶稣基督说是。
对随波逐流说不，对独善其身说是。
对试探说不，对神说是。
对懦弱说不，对勇敢见证基督说是。
对在性行为上的妥协说不，对等到结婚才发生关系说是。
对叛逆说不，对顺服说是。
对罪的锁链说不，对基督里的自由说是。
当我们需要说不的时候，怎样才能获得勇气呢？就像但以理，你会发现自己时不时地置身于道德危机。你怎么知道是危机呢？当你面临的时候你就会知道，并且通常你不会事先看到。因此，现在就下定决心，靠着神的恩典，当那些时刻到来的时候，你必立志不败坏自己。现在就立定心意！
多年以前，我听过一个短句，它曾帮助过我不止一次。当面临一个艰难的道德抉择，说这句话：“别人可以，我不能。”你不必为其他任何人做决定，但是你必须为自己做决定。
这星期，我读到有关一棵400年树龄的红杉树的故事，它毫无预兆地突然倒在森林的地上。是什么导致了这样一个宏伟的树木之死？是火灾吗？闪电吗？是强风吗？事后的检查揭露了令人吃惊的原因。那是一群小小的甲虫，潜伏在树皮下面，一点一点地从里面吃掉了树的木质纤维。尽管从外表看树很健康，实际上它里面已经空了，最后在某天轰然倒下。
当我们拒绝为基督站稳立场时，也会是这样的情形。我们的每一次妥协，都会使灵魂变糟，最后，一个个小的决定加起来，我们的里面变空了，纵然从外表看起来我们很强大。不要让这样的事情发生在你身上。
4) 虔诚的信念带来神所赐的奖赏。
这是最后一个功课。始于但以理，终于神。始于勇气，终于一生的祝福。看看神为这个勇敢的少年人做了什么：（当他提议做试验时）神保护了但以理（在试验期间和之后）神成全了但以理（在国王的眼中）神提升了但以理在读这个故事的时候，我总是想起，在撒母耳记上2章30节下半节，神对老先知以利说的话：“尊重我的，我必重看他。”
在一开始我就说过，这是但以理生命中很关键的事情。在那时似乎不怎么重要，但他开始不吃王膳的决定，塑造了接下来的60年。正是由于他的决定，我们在2500年之后还谈到但以理。如果他没有做出正确的抉择，就不会有这卷书的余下部分，他会成为一个在巴比伦被遗忘的犹太人，看上去行事为人和其他人无异。
我知道在科学进步方面，这个世界已经不同于但以理的时代，但是神没有改变。神的道也没有改变。并且，世界还是企图诱惑我们。但以理书第一章的好消息是，在高中、大学、工作、你的职业中，为神而活是可能的。但以理已经给我们做了榜样。
1873年，P‧P‧布利斯写了一首关于这个故事的福音诗歌，大受欢迎，但是在我们这个时代几乎鲜为人知。歌名叫《敢于做但以理》。歌词如下：
磨练有其真正的目的， 留心听神的命令，
尊重他们，那些少数的尽忠者！
所有的欢呼都为着但以理们！
许多强大的人都失败了， 不敢坚守， 加入但以理一群， 为了神，成为主角。
许多高大伟岸的巨人昂首走过大地， 当遇到但以理的团队时便扑倒在地，高举福音的旌旗！ 直到胜利来临！ 藐视撒旦权势， 为但以理一群欢呼。
副歌：
敢于做但以理， 敢于独自坚守！
敢于怀抱坚定的目标！ 敢于让别人知道。
我讲道的应用非常简单。亲爱的朋友！我挑战你，就在这周成为一个“但以理。”阿们！
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