面子是每个人都熟悉的，面子涉及的东西太多，可以是百辆豪车在机场迎接一个宠物狗，可以是砸七千万为女儿婚礼制造气氛，等等。今天崭不讨论这些作为炫耀和攀比的面子。这里我只想说一种小小的情况，一种个人为了仪表，为了自尊心，以面子作为一种向上的力量让我们不甘落后，让我们自强自立，让我们不满足于依赖长辈和现成的资源，让我们作为年轻人在成长中感到独立生存的成就感。

发达地区年轻人独立居住多少年来一直是一个人成长后独立的标志。虽然这些年由于新一轮经济周期的影响，少数年轻人崭时不得不与父母同住以分摊沉重的消费负担。估计目前的这种现象只是短时的，除非又来一个经济萧条。现代文化中，孩子长大与父母居住在一起很没面子。

我们时常听到孩子上大学后与家里联系更少，或者干脆找不到人。按照传统的东方价值，这似乎是代沟开始形成。其实这是孩子独立成就的表现，他们不再依赖于你，他们已是成人。虽然老一代不一定这么认为，但他们是这么想的。如果一个大学生成天给父母电话请教，他会不好意思的，在同学面前也丢面子，美国这样的主流文化催着许多年轻人独立成长。

身边的许多本土成长的美国人大学毕业二十多年了还在还学生时期的贷款。虽然从纯经济的角度看这是一个父母无助或不负责任的结局，或说成是小规模经济投资的败笔。但是如果能把人才成长转换成价钱，那是绝对的成功。有才有人必有未来，钱可以慢慢的挣。在熟悉的IT业内，遇到很多社区大学出来的，或者是年轻时参军以后再上学慢慢赶上来的。无论当年他们家庭是否有过经济负担，可以肯定的是这些人年轻时非常懂事，通过自己的努力照样不耽误生存和成就。不成功就没面子，奋斗过程中过分依赖于父母也没面子。所以面子使人成长，面子使人成功。

无论是上帝的厚爱，或通过自己非凡的努力，那些有机会接近优质资源的佼佼者，一流的教育让他们受益于工作和人生，但他们也有他们自己的压力及责任。频繁的校友聚会指望你拿出慷慨的捐助，造福于母校和社会。出于面子你不能少捐。要想在校友中有面子，你必须努力成就，慷慨捐献。面子在激励人为社会贡献，同时也督促自己前进。

我们亚洲孩子生下来就比其他种族多一些压力。他们知道不努力就不像亚州人。为了不给亚洲人丢面子，一定要努力进步。面子在激励人进步，面子也让亚洲孩子向他们的父母一样遵纪守法，远离违规的行为。亚洲孩子想在学业上失败不是件容易的事，他们的智商和基本的努力常把它们推向校长名单或者什麽比赛的骨干。说亚洲孩子在娘胎里就带有进步基因不算过分，这是统计结果。

上面说了一堆面子的正效应，有没有负效应呢？大概也有吧，也许还挺厉害。下面的一个例子难说是正还是负。

曾有一白人同事朋友，人聪明能干，工作态度好，曾是名校毕业，多年来供职于财富500 强大公司。金融危机的时候，公司正在合并，裁掉了40% 的员工，有他。当时这位朋友的房子再有10% 就可以付清，但是工作丢了，突然有了负担，付不起贷款，面临银行收走房子。本来就差几万了，他有个比较富有的老爸（一所大学的校长），向老爸借一点钱度过难关绝对不是问题。但是他没有这样做，因为面子，他不能开这个口，最后大房子被银行收走了。他不后悔，他的道理很简单，小时候父母送他到私立小学 ，私立中学，私立名牌大学，已经付出了很多。他快到中年了，本来应该独立，但是遇事却不能自己独立解决，就应当承担这个惩罚性的后果。他是他老爸唯一的孩子，在他的逻辑里，在他爸活着的时候，老爸的大量财富与他没有一点关系。这位朋友就这么认真，就这般死板。几十万的房子这样送给了银行，太可惜了。

总体上讲，这个社会自然地形成了一个面子工程系统，它对社会发挥着正效应。这种面子推着人往高处走。这里的高是一个高尚的境界，高贵的追求。有时候在通往高处的路途中充满着艰辛，只有自己知道。