国殇日的由来
美国政府规定，每年五月的最后一个星期一是联邦法定假日“国殇日”，放假一天。
国殇日的由来是为了纪念南北战争中阵亡的将士2010 Memorial Day.jpg，是美国老兵组织“大共和军”（Grand
Army of the Republic）总司令罗根将军提倡，于1866年纽约滑铁卢市签署组织宣言，该宣言订于每年五月三十日为 Decoration Day“装饰日”，即为阵亡将士坟墓装饰桂冠鲜花的日子。
早在1873年，纽约州首先将 Decoration Day“装饰日”纳入州法定假日。1890年，所有北方各州都已正式承认这个节日，但是南方各州仍怀有败战情结，拒绝纪念这个日子，各州并各自订定纪念南方邦联军阵亡将士日。
1968年，美国国会正式将把“memorial-day-flags-in-2004-007装饰日”改为“国殇日”，定为“联邦节日”，并将原来纪念南北战争阵亡将士，改为纪念在任何战争中为国家捐躯的将士，同时将纪念日由固定的五月三十日，改为每年五月的最后一个星期一，以便国人利用周末长假期休息。其纪念意义从原来的南北战争扩大到所有战争后，现在美国五十州全部接受这个节日。“国殇日”这天，美国全国降半旗纪念，义工和阵亡将士家属会到各地国军公墓，在每一个墓碑前插上一支小国旗致敬。
八十年代末期，一位越战退伍军人每年于“国殇日”当天，骑哈雷机车来到阿灵顿国军公墓，为昔日越战同袍capt.1053887168.memorial_day_rolling_thunder_gh103.jpg擦拭墓碑。消息传出，许多越战老兵加入行列。一九八八年，首次有两千五百辆哈雷骑士于擦拭墓碑后，集体游行华府市区，为越战老兵讨回公道。他们认为上个世纪六十年代，美国左翼自由派在全国鼓动反越战风潮，大肆宣传美军在越南欺凌越南妇女的丑闻，使越战军人回到国内饱受侮辱。
他们从四面八方来到华府近郊的阿灵顿国家公墓，向在越战中牺牲的同袍致敬后，在警车开道下，浩浩荡荡地驶入华盛顿市区宪法大道游行。
此后，每年参加游行的哈雷骑士急速增加，去年主办单位已号称达五十万辆。“国殇日”变成“哈雷骑士日”。五十余万辆重型机车同时发动，会是一个怎样的情景？用“震耳欲聋”形容恐怕还不够。他们则自己取名为“滚雷”（rolling
thunder）。民众一大早扶老携明天美国“国殇日”及其由来幼，沿途占据最佳位置，为“滚雷”欢呼，已是纪念“国殇日”的主要节目之一。
不过根据一项民调，大部份美国人对“国殇日”的由来都一知半解。许多青少年反而比较记得“国殇日”是“游泳池开放日”，因为学校及社区每年都在这一天开放游泳池。
一九九九年，参众两院都有议员提案，要求将“国殇日”改回五月三十日，因为订在五月最后一个星期一，大家都在忙着安排渡周末长假，反而逐渐淡忘了纪念“国殇日”的意义。不过在民意反对下，这项提案最后仍不了了之。
在国殇日这天，美国总统会在这一天发表讲话，号召全国人民用祈祷和平的方式来纪念这一天。如果美国总统不能亲自去的话，会派代表前往首都华盛顿不远的阿灵顿国家公墓向阵亡的无名将士墓献上花圈，
“阵亡将士纪念日”这一天是个严肃、庄重的日子，美国各地的军人公墓、军人纪念碑、战争纪念馆，会有来自全国各方的退伍军人、现役军人、家属、社会团体前往献花，致哀致敬。有些地方还会有军乐演奏或演讲的活动。
这一天，也有一般老百姓前往扫墓，向去世的家人献花和悼念。而一般美国人也在这一天，用户外活动、烤肉、音乐会、演讲、展览、全国性大赛车等各种不同的方式来欢度这个假日。
英联邦的国殇日
英联邦的国殇纪念日（英文：Remembrance
Day）订立於每年的11月11日，为一个纪念在第一次世界大战、第二次世界大战和其他战争中牺牲的军人与平民的纪念节日。第一个国殇日于1919年在整个英联邦举行，原称“停战日”（英文：Armistice Day），于1919年11月7日由英王乔治五世创立，纪念第一次世界大战于1918年11月11日上午11时结束。
这一天里一般会配戴一种红色的虞美人花（和罂粟花同属不同种），配戴的原因是一个加拿大的军医John
McCrae的一首诗《在法兰德斯战场》（In Flanders Fields）而来的，虞美人花被选择是因为第一次世界大战最惨烈的战场，法兰德斯盛开着虞美人花，而且虞美人花的红色正代表了壕沟中的鲜血。后来有人佩带白色的罂粟花，他们认为这代表和平。现在用于纪念活动的虞美人佩花多为塑料制品。各个国家的式样略有不同，比如英国是有绿叶陪衬的。
加拿大
在加拿大，11月11日国殇纪念日（英文：Remembrance Day）并不是每一个省都是放假的，例如安大略省和魁北克省就没有放假，但在其他省则有放假，不过有一些私人企业则不会放假，纪念是由每一年的第十一个月的第十一天第十一个小时开始，数万人聚在首都渥太华市的国家战争纪念址，为战争中不幸死亡的军人和平民祈祷，学校也会讼读《在法兰德斯战场》这一首诗。国殇纪念日在加拿大的民间受到高度重视，从国殇纪念日的一周前民众就开始佩戴虞美人花，一直到11日11时默哀。虞美人花原本应该在默哀后摘下丢入墓地，因此现在大部分人在默哀后摘下。
澳大利亚
在澳大利亚，国殇纪念日（英文：Remembrance
Day）是11月11日，但不是公众假期。纪念仪式在上午11时举行在战争纪念馆和全国各地的学校举行。澳洲另有更重大的澳纽军团日（4月25日）纪念在各次战争中阵亡的将士，因此近几十年来国殇纪念日日趋式微。其重视程度远不如英国加拿大等国。
美国的退伍军人节
在美国，11月11日是退伍军人纪念日（Veterans Day）。这是美国重要的全国性节日，借由此节日向退伍军人、特别是由战场返国的退伍军人表达敬意。最初，美国总统威尔逊曾将11月11日定名为休战日（Armistice Day），纪念第一次世界大战于1918年11月11日上午11点正式停战，后改为退伍军人纪念日。
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