我们第三天的观光目的地是纪念碑山谷公园，全名为MONUMENT VALLEY NAVAJO TRIBAL PARK。

这是位于科罗拉多高原的纳瓦荷(Navajo)印地安保留区, 横跨犹他和亚利桑那两个州，隶属纳瓦荷族公园娱乐部管理下的一个非国家公园。纪念碑山谷被称为是世界上最著名的地质奇观之一。由于岩石及土壤中含有极高的三价铁氧化物，这里普遍呈现出瑰丽的铁锈红色。公园的另一个特色是，许多山丘和孤峰就像一座座蔚为壮观的纪念碑，威严，突兀地耸立在一片空旷荒漠的平野中, 给人一种既苍凉又恢宏的印象。即使没有来过这里的人，看了一眼这里的风景照片，也会印象深刻，过目不忘的。

我们便是这样的游人。因为过目不忘，一直对纪念碑山谷的风景满怀憧憬，所以到犹他州的第三天，我们就驱车来到了纪念碑山谷。

车还没有进到公园内，远远地就看到几座突兀的孤峰，昂首挺立在一片红土地上，非常夺目，别致。进入公园后，一条17英里长的原生态车道，引领着游人进入山谷深处，去环游这片蔚为奇观的砂岩谷地，领略这里奇特迷人的风光。由于路况欠佳，行车的速度只能在爬行的范畴。而且，坑洼不平的路况对许多底盘低矮的小轿车是一个极大的挑战，不少游人只好选择“弃车”于停车场，然后坐付费的印第安人吉普车或观光车进入。我们因为租了马力超强的SUV, 可以毫无顾虑地长驱直入。然而，坑坑洼洼的路况还是让人颠簸不堪，迫使我们将车速保持在5迈左右。即使这样，车过之处还是尘土飞扬。

进入山谷公园里，我们可以看到谷中的孤峰清楚地分成不同土质的地層，最主要的地層有三层。这些地层好像树的年轮一样，记载了千百年来地质的变迁，风雨的侵蚀，风化。经历了大自然的千锤百炼，风化的砂岩造型奇特，峻峭陡立，千姿百态。看到它们，由不得让人感叹，大自然真是一位高超的雕琢师。

另外，走在纪念碑山谷所在的空旷荒漠中，常常会感到人类的渺小。放眼望去，旷野是那么辽阔，岩石和孤丘又是那么壮硕雄伟，不知不觉就会生出一份赞叹， 赞叹大自然鬼斧神工的力量，将眼前一座座山峰塑造得像守护神一样静静的守护着这片土地。

风景车道沿途标有11个景点或观景点。每个景点或特征岩石群都有一个很形象的名字。从这些名字， 我们不难猜出它们的外形。比如，“连指手套”、“图腾柱”、“三姐妹”以及“象山”等。其中，位于公园入口的东，西两座“连指手套”山丘最为著名。它们经常出现在电视，电影，画报和名信片中，全然是纪念碑山谷公园的象征。 除此之外，公园里第九个观景点（艺术家之点： The Artist’s Point ）和第十个观景点（北窗： North Window ）也是我们最喜欢和待得较久的地方。因为这里给人一种世外疆土的感觉。遥望着远处的一座座孤石岩峰，周围的一切好想都不太真实。 那种陌生感让人不得不怀疑是否来到了外星球探险。站在艺术家之点，我们可以从另一个角度远眺梅里克小山和连指手套山丘，感受不一样的风景。 在北窗，同样的山谷却出现在我们脚下方，需要我们去俯瞰了。这种有几分“一览众山小”的感觉很美妙，很神奇，也让我们更恍惚，有点不知自己身在何方了。 我们在那里待了很久，除了想等着天上的乌云飘过，老天能露出一片蔚蓝外，也很享受那种超然脱世，令人遐想，又十分寂静，空灵的感觉。

纪念碑山谷公园景点标示图。

梅里克小山以及连指手套山丘。

Sentinel Mesa.

连指手套山丘。

象山？

回望梅里克小山和连指手套山丘。

图腾柱。

艺术家之点前的风景。

北窗之外。

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