为什么美国的药房叫商店？

美国人买药，或者按方取药，和中国一样，都是去药房，由药剂师按方配药。但是，美国的药房不叫药房，而是药商店（drugstore）。这是名副其实的，很大的商店，药房总是在商店的最后面占据最不起眼的一部分。

刚到美国就会注意到这种现象，因为在中国见不着，也因为美国drugstore非常之多，热闹的市区几乎转俩弯就会见到一个。最大三家Walgreen，CVS， RiteAids。

为什么采取药商店形式？药商店又为什么如此设置？是否注意到，即使只取一味药而且一人没有，药剂师也会要你等30分钟或更长？

这后边有充分的商业原因。

药是一种特殊商品。药品生产过程最重要的特征是货物物质成本本身较之其它方面的成本几乎是微不足道。药品上市之前，制药公司巨额成本投入研发，成果早已获得专利保护。上市之前之后，又有巨额的投资花在市场推销上，以形成市场效应。每一新药上市，药公司花在向医生详细介绍上的推销成本就大约平均为每位医师$12000。研发与推销成本加起来千百万倍高于药物生产本身，因此，专利品牌与标签，而并非药片药囊本身，才是药物真正价值之所在。

制药的利润虽然很大，但这样的市场结构决定了掌握着药专利的制药公司几乎得到药物绝大多数利润，必须与之分享的是掌握着市场的保险公司。

在美国的法律与道德标准下，虽然药品公司想方设法争取医生（买药必须由医生开处方），但医生开出处方却并不能直接从中得到任何好处。

这样下来，留给药房的利润率就非常小。而且，药物不同于珠宝首饰，如果没有标签药物便没有什么价值，因此药片几乎没有保存的成本，也没有多大失窃的风险。此外，虽然药房是病人按方取药的地方，药技师却只能严格按照医生处方以及保险公司的要求（非品牌替代，分级共付额）提供药品，不允许一点置换。药房以及药剂师对药物市场几乎完全不能左右，形不成什么影响 － 其作用只是将药片从制造商分发给用药人。因此零售药房业只占药物市场利润20%以下而药物批发商只占3-4%。

可是，药房虽然不掌握处方药的生意价格权，却拥有顾客人流必须去的吸引力，而且完全掌握着等待取药的顾客的闲着没事的等待时间 － 这是销售的极佳机会，可以用这个机会出售诸如杂志，口香糖，或其它货物。因此，实际上，药店生意更赚钱的部分是药以外的货物。因为药物带来顾客并且顾客们必须身临其境走过一个个货架，货架上的其他货物甚至可以，实际也确实是，标出高于平均的价格。