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 | 雨夜，醉鬼来了 |
| | 有这样一个笑话，说的是苏联领导人赫鲁晓夫访问美国时，美国总统肯尼迪问他：听说苏联满街都是醉汉？赫鲁晓夫回答说：苏联街头没有醉汉，美国才是满街醉汉。肯尼迪拿出一把手枪给赫鲁晓夫说：你今晚去华盛顿街头看看，如果见到醉汉就开枪打他，出了什么漏子我顶着。赫鲁晓夫拿了枪昂然而去。当晚，他在华盛顿看到三个醉鬼，开了三枪。次日，美国各大报纸的头条都是：三名苏联外交官在华盛顿遭遇暗杀。
这当然是黑色幽默，因为醉鬼不管有多醉也没有死罪。苏俄的醉鬼多举世公认，但美国街上就没有醉鬼吗？当然不是。我在一条山间公路上就遇上了醉鬼，而且是两个！
那是我第一次纵贯加州之旅。我从南加州的圣地亚哥出发，沿5号州际公路北上。过了洛杉矶，一路上基本是一望无际的的平原，还有大片的柑桔园，好不烦人。于是，我在Bakersfield附近转上46号公路向西，一直走到太平洋边，然后沿着沿海的加州1号公路继续北上。这个战略转移果然英明。一号公路依山傍海，一路风光绮丽，美不胜收。在Big Sur附近的一处山崖，公路居然窄到只能通行一辆车，来往车辆要依照红绿灯信号依次通行，十分险要。是夜，我留宿风景如画的Santa Cruz。
次日，我沿1号公路继续北上，经Monterey到旧金山。在旧金山游玩一番后，晚7时多开过金门大桥，转上US101公路。我当晚的目的地是加州北部的Eurika，距离大约250英里。这一段基本是山路，正所谓山高林密，道路崎岖，我开得十分小心。
夜半时分，忽然下起了雨。车灯透过雨雾，照着湿漉漉的路面。公路上只有我一辆车，两边是一片漆黑，不知是山坡还是林子。正在盘算到了Eurika后去哪儿住店，突然随着一阵怪响，车子颠簸得像开在碎石路上，车身也向右后方倾斜。坏了，爆胎了！
由于车子没有改变方向， 我判断是右后轮的问题。对我来说，爆胎本来不应该是什么大事，因为我的那辆老爷车曾经四次爆胎，其中一次还是在高速路上，我都能够化险为夷，换上donut（备用轮）继续走路。有两次，我打电话请AAA来帮忙换轮子，还有两次是我自己用千斤顶吭哧吭哧把车子顶起来，拧开螺栓取下爆胎的轮子，然后从后备箱里拖出donut换上。可是我今天开的是一辆租的新车，里程还不到3000英里，居然也爆胎，这也太坑爹了吧？
当务之急，是把车子开下公路，然后再作打算。
还好，右前方有一盏路灯，照着一条小路的路口。我松了口气，开着车歪歪扭扭地走上小路，来到一所大房子前。我在路边停下车，想给AAA打电话求助，可是发现手机没电了。自己换轮子吧？外边的雨越下越大，黑灯瞎火的又没有手电，怎么换？无意中看到大房子窗内的灯光，突然灵机一动：为什么不去那里求助，给AAA打电话，或者至少借个手电自己换轮子呢？主意已定，我打开紧急双闪灯，就下车到大房子敲门去了。
我在同事中享有“亡命徒”这样一个雅号，盖因我敢说敢做，不计后果。这当然不一定是好事。那夜去敲人家的门，就是我的又一次冒失行为，其实是冒着生命危险的。山里人家夜半时分听到敲门声会有什么反应？会不会以为敲门的不是匪徒就是大狗熊，轰然给我一枪？德州不就有个日本留学生，在万圣夜误入民宅，被主人一枪击毙了么？
幸好，我敲门良久，没有人出来开枪，连声狗叫都没有。从门上的玻璃窗看去，里边是一间大客厅，有很雅致的吊灯、大小沙发、咖啡桌等家具，靠墙的桌子上有一个大台灯，发出柔和的光。
不管我怎样敲门，里边竟是毫无反应。我只好悻悻地走回车中，坐在那里发呆。
大约过了半个小时，一辆路过的警车发现了我。警察问明情况后，表示他会打电话找人来帮助我，然后扬长而去。可是等了一个多小时，也不见有车过来。雨在窗外淅沥淅沥地下着，好不烦人也。
突然，两个人影出现在紧急灯的闪光中，一高一矮。看到他们东倒西歪地向我的车走来，我不禁紧张起来，急忙把锁方向盘用的铁棍（The Club）抄在手中，以备不测。
“你你你没事吧？”那个矮个子来到我车窗前，嘴里含糊不清地问，一股酒气喷到我脸上。
咳，原来是个醉鬼！这个小村也不知叫什么名字，怎么半夜三更还有醉鬼在雨中瞎逛，多吓人哪。
于是我告诉他，车爆胎了，正在这里等救援。没想到他很热心，竟然自告奋勇，要帮我换轮子！我还未及答话，他就对着后边那个高个子嚷起来：
“嘿，我说！”
“怎么着，哥们儿？”
“这家伙爆胎了，咱们帮他换换？”
“换换就换换！”
看来高个子很听矮个子的话。他走到车窗前，向我伸出一只手：
“Donut！”
我赶紧从车里钻出来，走到车后打开后备箱。
两个醉汉很熟练地掀开盖板，翻出备用轮和工具来。借着紧急灯的闪光，他们很快支起千斤顶，干了起来。雨小了，变成了毛毛细雨。看着两个湿透了的后背，我心中莫名地感动。看来这个世界上毕竟好人多啊。可惜我没有任何雨具为他们遮挡，也插不上手，只能站在他们身边和他们有一句没一句地瞎聊。
不过十来分钟，车轮就换好了。为了保险起见，矮个子还特意把几个螺栓使劲紧了紧。我大为敬佩：这活儿若是换了我，就是在青天白日下，恐怕也要花上半个多钟头。我因此猜想这二位是修汽车的。
他们用这样短的时间解决了我的难题，我很感激，想给他们一些钱表示谢意。钱包里只有40美元，本想全给出去，后来转念一想，鬼知道后面还会发生什么事，留下20元垫底也好。于是，我递给矮个子20美元。
矮个子乐坏了。他紧握着我的手使劲摇，嘴里连说着：“我的朋友，谢谢你！下次来这里，你就免费住我家！”
挥别了醉汉，我就上路了。开了不过十来分钟，一辆紧急救援车追上来，在我后边拼命闪灯。我惊异地在路边刚停下车，一个满脸胡子的司机就走到车窗前问：
“你是不是叫警察联系救援车的？”
我明白了。这一定是那位警察打电话叫来帮我换轮子的车。可是你老人家也来得太迟了些嘛。于是我很客气地感谢他来帮忙，然后告诉他：已经有人帮我换好轮子，就不劳他费心了。
大胡子很不高兴，他说：“我半夜三更被叫起来，开20分钟车走到这里，总不能白跑一趟啊！实话实说，我需要一些报酬。”
他说得当然也有些道理，只是这种强索报酬的做法让我吃惊。看来这个主儿不好应付，和他纠缠是不智的。幸好还有20美元，我便掏出来递给他说：只有这点钱了，谢谢了。
大胡子接过钱嘟囔了一句“总比没有强”，便开车隆隆地走了。
由于备用胎的使用寿命只有大约50英里，我在次日找到一家修车行，为爆胎的车轮换上一个新轮胎，便继续上路了。
还车的时候，我告诉租车公司的伙计爆胎的事，要求报销换轮胎的费用。不料伙计回答说，该公司的车只能在制定的维修点换轮胎，而我却是在别的店换的。因此，他只能报销我一半的费用。我说：荒郊野地的，我到哪里去找你们的维修点啊？你只报销一半是不合理的。可是那伙计就是不听。我很不高兴，回家后给该公司领导写了一封信表示不满。没过几天，一位副总裁亲自给我回信致歉，并报销了那另一半的费用。
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