失望角和史蒂文斯堡

    美国西北部有条哥伦比亚河（Columbia River）。此河是北美洲西部大河之一，发源于拿大南部落基山脉，流经美国后注入太平洋。哥伦比亚河长2000多公里，流域面积近42万平方公里；河口平均流量7400立方米/秒。因为水量和落差均很大，河上建有梯级大电站14座。我们很多人都知道美国的密西西比河。其河流长度近6000公里，流域面积非常广，约300万平方公里，河口平均流量15000多立方米/秒。这样看起来，密西西比河的水量并不是特别多，仅仅是哥伦比亚河的两倍，而且密西西比河的落差相对小，很难建立大型水电站。而哥伦比亚河要比赫赫有名的密西西比河更有经济利用价值。不过我对哥伦比亚河了解不多。2014年劳工节到西雅图周边地区旅游，我们老俩口也去了哥伦比亚河口。

    哥伦比亚河入海口以上很长一段是美国华盛顿州和俄勒冈州的界河。从地图上看，哥伦比亚河入海口很宽，有几十英里长，数英里宽。其实河口这里应该算是个海湾。我到了河口那里还特地尝了河水，有些咸，但比海水淡得多。河口如此之宽，海水当然要和河水混合在一起。

    河口南北两端各伸延出两个不大的半岛；北面的角上有个华盛顿州的州立公园，叫失望角（Cape Disappointment State Park）。此公园南面相望的半岛属于俄勒冈州，上面有州立公园史蒂文斯堡（Fort Stevens State Park）。这两个州立公园虽然不大，但值得一去。

    我们开车从北面沿101海滨公路南下，先到失望角州立公园。此地为什么叫失望角呢？这个名字是当年英国探险家John Meares起的。他和他的探险小队在1788年曾到这里寻找哥伦比亚河，但是却在这个巨大的河口处迷失了方向，怎么也找不到河水是从陆地什么地方流出来的。探险失败之余，他为这个地方起名为失望角。

    这片海域不但让当年的探险家失望，而且还经常发生海难。从1829年到1953年的100多年间，共有108条海上船只在这里不是触角就是搁浅。美国人是知道这一带海域地形复杂的。早在19世纪海难频繁发生后，当地政府就在失望角修建了两处灯塔，然而海难仍然时有发生，直到后来航海技术大大提高后，海难才逐渐减少。失望角的主要灯塔在半岛尖的高处。要走到灯塔下需要爬一段山路。在灯塔处可以借助望远镜观看哥伦比亚河口。这里谈不上什么美丽风景，但能让你浮想联翩。

    从失望角州立公园出来继续沿101公路南下，在快要过河口大桥时会路过一个小公园Fort Columbia State Park。那里其实没什么好玩儿的，不过你在靠海滨的那一边能看到两门海岸炮；口径大约在200毫米以内。这里过去实际上是个要塞，现在当然成为历史了。以前美国的海岸炮兵经常在这里训练，据说达千次以上。不过这个要塞从未参与过战斗。现在小公园内炮座上的两门炮实际上是从别的地方拉来的，为的是装饰一下小公园。我仔细看了一下这两门炮，制造年代并不久远，不能算是古董。

    那两门海岸炮。

    哥伦比亚河口建有很长的桥，有几英里。为了航运，桥的一段建得很高，是钢架结构；桥下可通行大型船舶。此长桥分两段，中间靠一个小半岛连接起来。过了桥就到了俄勒冈州；过桥顺101公路走一点转104公路便是去史蒂文斯堡公园的路，很近，几英里而已。

    史蒂文斯堡也是个要塞，比河对岸的那个小要塞要大得多。不过此处仅剩下当年要塞的海岸炮地基和早已空荡荡的营房。您还别说，这个要塞在第二次世界大战中还参加过一次战斗。有条日军潜艇曾到哥伦比亚河口一带窥测。敌方潜艇被发现后，史蒂文斯堡要塞的海岸炮奉命进行了猛烈的炮击（我很疑惑，海岸炮能否对潜艇进行有效攻击）。日本潜艇后来怎么样了不得而知；但据说一些炮弹在海湾中造成了一点生态的破坏。

    这个要塞遗址有点乏味，不过半岛尽头的海滩很棒。沿Jetty Rd开车一会儿就到。长长的海滩上有很多度假的人在晒太阳；一家一家的，享受着阳光。9月份了，游泳的人已经不多，但钓鱼者不少。他们都穿着长长的胶皮衣服站在齐腰深的水中。或许这样更能接近深水？我认为这种方式钓鱼不够舒适。哥伦比亚河是太平洋三文鱼回来产卵的重要通道，想必会有大量的鱼。站在海滩上借助望远镜可以看到河口对面的灯塔。那座灯塔矗立在半岛尽头的断崖上，非常醒目。

    在我们来到海滩上的时候，一条名为“东京市”的大型科考船正在驶入河口。呵呵，当年日本潜艇偷偷摸摸驶来遭到炮轰，现在“东京市号”大模大样的开了进来。看您是什么身份了。

    这里的水很清，令我们中国人羡慕。即便是美国东海岸的新泽西州，虽说海水有工业污染的可能，那也比中国的海边清洁得多。美国现在毕竟仍是地广人稀。