在新疆，恰玛古的名气大过人参。它是新疆维吾尔族人民极为熟悉的植物，也是许多维吾尔族人每天必不可少的食物。新疆人民食用恰玛古已有两千年的历史，恰玛古在当地少数民族心中的份量就如同汉族人看待人参一样，不同的是恰玛古可以天天食用也不会上火，因此维吾尔族人将恰玛古称做长寿圣果。

恰玛古，中药叫芜菁也叫蔓菁，就是菜市场的大头菜。在新疆1年中有10个月可以吃上恰玛菇，春天3月下种,下月即可采食嫩叶、根茎，夏季也可播种,随种随可采食。在和田一般8月初播种，11月初收获。恰玛古可药食两用，尤其是长寿老人视恰玛古为上帝赐给的保肺壮身之佳品。维吾尔语为“恰玛古”，是新疆各族人民普遍食用的一种蔬菜，属十字花科芸薹属芜菁亚种能形成肉质根，以肥大肉质根供食，其花、根、种子还可入药。原产累范特，最早的种植是在古代中东的两河流域一直到印度河平原地区。大约在西汉武帝时期，由张骞带传入中国。芜菁属二年生草本植物，块状根，形状有球形，扁球形，椭圆形多种。

早在两千年以前，我们的祖先就把恰玛古当饭吃，充军粮，治疗疑难杂症，积累了丰富的治疗、保健知识和方法。在《本草纲目》等药典、《大医典》等维吾尔医典中分别对恰玛古的植物来源，药材性状、药理作用、功能主治等都有详细的记载，其中有这样的记述：恰玛古，无毒、性温归胃经、归肝经、通三焦、益中气、利五脏、解邪毒。润肺止咳、清肝明目、填精壮肾、软肠通便、利尿消肿、治霍乱、瘰疬、乳疬、消渴……内服外用，可升可降、能汗能吐、能下能利、生精、补气、消渴、提神，其功甚伟。

在新疆，尤其是南疆地区，如果向当地人问起恰玛古，您一定会听到许多神话般的传奇故事，两千多年来，在民间流传着许许多多有关恰玛古治病强身的故事。在《大医典》等多部维、汉医典中都分别对恰玛古的保健、治病功效作了详细的介绍。至今，维吾尔民间流传着这样的说法：每到月圆之夜，用木刀把还长在地里的恰玛古带叶削开一个上盖，挖去中间一部分果肉，放入一小块冰糖，再盖好削开的上盖仍令其长在地里，于是这吸收了月亮精华的恰玛古，会自然渗出少许甘露般的液汁，这汁液就是治病强身的良药，每天做数枚这样的恰玛古，在早上日出之前，用小木勺舀出清澈的汁液倒入木碗中，长期服用可润肺解毒、清肝明目、填精壮肾、通便利尿、生发美容、筋骨强健、百病不生。

新疆阿克苏柯坪县是全疆恰玛古品质最好的产地，虽然这里是出了名的贫困县，但却是新疆有名的长寿之乡，当地人们的身体素质很好，古稀的老翁仍有生育能力，百岁老人生活能够自理。据当地政府2005年的统计显示，这里80岁—99岁的老人多达315人，100岁—120岁的百岁老人竟有9人。其实这里的卫生和营养条件都极为恶劣，只是人们几乎天天以恰玛古为重要的食物，这里的长寿老人将恰玛古誉为填精壮骨的长寿圣果。当地自古存在一种有趣的现象，七、八十岁的老大爷居然还能够生育，于是男人们常常会自豪的调侃说“我们八十岁的男人可以娶二十岁的姑娘！”。

新疆医科大学校长、国务院特殊津贴专家、博士生导师哈木拉提吾甫尔研究发现，生长在新疆的恰玛古是自然界中少见的一种富含有机活性碱的植物。除了富含钙、铁、锌、钾等有益健康的碱性矿物元素及有机生物碱外，还含有十九种氨基酸、蛋白质、粗纤维、亚油酸、类黄酮、多糖、皂甙等物质，是一种比人参更为合理的植物根茎，可以同时对身体的各个脏器进行全面的营养调节，达到酸碱平衡、改善体质的作用。专家对流传两千多年的恰玛古民间秘方进行了研究开发，并使用现代技术对绿色有机原料恰玛古进行萃取、浓缩，配制出食疗功效突出、活性有机碱含量高，男女老幼都能食用的恰玛古碱性营养食品。当获悉恰玛古碱性营养食品的神奇作用后，满心疑惑的中国农科院教授王代军亲自检测了恰玛古碱性产品的主要理化指标和功效，最终不得不惊叹信服。

如今，随着西部大开发政策的实施，进一步加大名、优、特产品的开发力度，恰玛古已一种特色产品被推向了市场。恰玛古胶囊、恰玛古口服液等纷纷面市，相信会有更多人爱上这浑身是宝的“沙漠人参果”。（图片源自网络）