在新疆，恰瑪古的名氣大過人參。它是新疆維吾爾族人民極為熟悉的植物，也是許多維吾爾族人每天必不可少的食物。新疆人民食用恰瑪古已有兩千年的歷史，恰瑪古在當地少數民族心中的份量就如同漢族人看待人參一樣，不同的是恰瑪古可以天天食用也不會上火，因此維吾爾族人將恰瑪古稱做長壽聖果。

恰瑪古，中藥叫蕪菁也叫蔓菁，就是菜市場的大頭菜。在新疆1年中有10個月可以吃上恰瑪菇，春天3月下種,下月即可採食嫩葉、根莖，夏季也可播種,隨種隨可採食。在和田一般8月初播種，11月初收穫。恰瑪古可藥食兩用，尤其是長壽老人視恰瑪古為上帝賜給的保肺壯身之佳品。維吾爾語為“恰瑪古”，是新疆各族人民普遍食用的一種蔬菜，屬十字花科蕓薹屬蕪菁亞種能形成肉質根，以肥大肉質根供食，其花、根、種子還可入藥。原產累范特，最早的種植是在古代中東的兩河流域一直到印度河平原地區。大約在西漢武帝時期，由張騫帶傳入中國。蕪菁屬二年生草本植物，塊狀根，形狀有球形，扁球形，橢圓形多種。

早在兩千年以前，我們的祖先就把恰瑪古當飯吃，充軍糧，治療疑難雜症，積累了豐富的治療、保健知識和方法。在《本草綱目》等藥典、《大醫典》等維吾爾醫典中分別對恰瑪古的植物來源，藥材性狀、藥理作用、功能主治等都有詳細的記載，其中有這樣的記述：恰瑪古，無毒、性溫歸胃經、歸肝經、通三焦、益中氣、利五臟、解邪毒。潤肺止咳、清肝明目、填精壯腎、軟腸通便、利尿消腫、治霍亂、瘰癧、乳癧、消渴……內服外用，可升可降、能汗能吐、能下能利、生精、補氣、消渴、提神，其功甚偉。

在新疆，尤其是南疆地區，如果向當地人問起恰瑪古，您一定會聽到許多神話般的傳奇故事，兩千多年來，在民間流傳着許許多多有關恰瑪古治病強身的故事。在《大醫典》等多部維、漢醫典中都分別對恰瑪古的保健、治病功效作了詳細的介紹。至今，維吾爾民間流傳着這樣的說法：每到月圓之夜，用木刀把還長在地里的恰瑪古帶葉削開一個上蓋，挖去中間一部分果肉，放入一小塊冰糖，再蓋好削開的上蓋仍令其長在地里，於是這吸收了月亮精華的恰瑪古，會自然滲出少許甘露般的液汁，這汁液就是治病強身的良藥，每天做數枚這樣的恰瑪古，在早上日出之前，用小木勺舀出清澈的汁液倒入木碗中，長期服用可潤肺解毒、清肝明目、填精壯腎、通便利尿、生發美容、筋骨強健、百病不生。

新疆阿克蘇柯坪縣是全疆恰瑪古品質最好的產地，雖然這裡是出了名的貧困縣，但卻是新疆有名的長壽之鄉，當地人們的身體素質很好，古稀的老翁仍有生育能力，百歲老人生活能夠自理。據當地政府2005年的統計顯示，這裡80歲—99歲的老人多達315人，100歲—120歲的百歲老人竟有9人。其實這裡的衛生和營養條件都極為惡劣，只是人們幾乎天天以恰瑪古為重要的食物，這裡的長壽老人將恰瑪古譽為填精壯骨的長壽聖果。當地自古存在一種有趣的現象，七、八十歲的老大爺居然還能夠生育，於是男人們常常會自豪的調侃說“我們八十歲的男人可以娶二十歲的姑娘！”。

新疆醫科大學校長、國務院特殊津貼專家、博士生導師哈木拉提吾甫爾研究發現，生長在新疆的恰瑪古是自然界中少見的一種富含有機活性鹼的植物。除了富含鈣、鐵、鋅、鉀等有益健康的鹼性礦物元素及有機生物鹼外，還含有十九種氨基酸、蛋白質、粗纖維、亞油酸、類黃酮、多糖、皂甙等物質，是一種比人參更為合理的植物根莖，可以同時對身體的各個臟器進行全面的營養調節，達到酸鹼平衡、改善體質的作用。專家對流傳兩千多年的恰瑪古民間秘方進行了研究開發，並使用現代技術對綠色有機原料恰瑪古進行萃取、濃縮，配製出食療功效突出、活性有機鹼含量高，男女老幼都能食用的恰瑪古鹼性營養食品。當獲悉恰瑪古鹼性營養食品的神奇作用後，滿心疑惑的中國農科院教授王代軍親自檢測了恰瑪古鹼性產品的主要理化指標和功效，最終不得不驚嘆信服。

如今，隨着西部大開發政策的實施，進一步加大名、優、特產品的開發力度，恰瑪古已一種特色產品被推向了市場。恰瑪古膠囊、恰瑪古口服液等紛紛面市，相信會有更多人愛上這渾身是寶的“沙漠人參果”。（圖片源自網絡）