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在原文里“全能的父”这四个字，是把两个不常放在一起的字组合在一起，所以想要明白这个组合的真正意义就显得更加艰巨。“全能的”和“父”各有不同的意义。最普遍用来代表父亲的希腊文是Abba，它是一个非常亲密的字，意思是“亲爱的父亲”或“爸爸”。我们现今比较会用“爸爸”这两个字。在旧约圣经中，“全能的”一语是希伯来文shaddai的翻译，比如El Shaddai被翻译为“全能神”。神的名字首先出现在创世记第十七章，神告知亚伯兰祂的名字时，亚伯兰99岁。神告诉亚伯兰一年之后，他那八十多岁的妻子撒莱将要生一个儿子。撒来的名字后来被改为撒拉。这个“老蚌生珠”特别的想法看来是何等的荒谬，以致亚伯兰听到他的名字被神改为亚伯拉罕，意思是 “多国之父”的那一刻，他大笑起来。耶和华用祂的名字来作为这应许的保证——El Shaddai，即全能的神。假若我们一路读到圣经最后的一卷书，也就是启示录的时候，我们会发现“全能的”这一名字出现了好几次。启示录1:8是个典型的例子：“主神说：‘我是阿拉法，我是俄梅戛，是昔在、今在、以后永在的全能者。”这样，使徒信经中“全能的父”诠释出了神是谁——一个亲密而个人的，而又有无限的能力的父。称祂为“父”，意思是祂是一位个人的神，祂关心我们。称祂为“全能的”，意思是一切需要完成的事，祂都能做。祂是不受限制的。

我整个星期都在思考这个关于神的概念，想知道它真正的意思是什么，我该怎样把它的意思传达给大家。在这星期的中间，我突然有一个新的念头，当它出现的时候，我发现对我来说，我父亲是“全能的父”。

关于我父亲的故事，这得从密西西比州一个距离牛津城，好几里之外的农庄开始。我父亲的童年是在这个农庄度过的，在那里他学会如何狩猎捕鱼，和一切关于种植棉花的学问。并且他很会照顾马匹和牛群。他少年时代正值全世界经济大萧条的年代，当时在密西西比的生活并不好过。他学会辛勤工作的价值，以及省下每一分钱的重要性。

高中毕业之后，他离开家乡去上大学，但是在头两年的医学院学习期间，爆发了第二次世界大战，父亲成为军医，并且在阿拉斯加服兵役。就在那里父亲遇见我那在军中做护士的母亲。他们在二次大战结束后结婚，后来父亲从西北大学医学院毕业，然后父母把家搬到田纳西州的孟菲斯市，我和哥哥都在那里出生。之后，父亲把全家又搬到阿拉巴马州的一个小城市，跟伯父一起开了一家诊所。这就是我之所以生长在阿拉巴马小镇的原因了。父亲直到1974年逝世之前一直都住在那里。我们把他葬在离伯父不远的一处山坡之上。
父亲来自的那个年代，依循着另一套价值观。他总是穿着外套打着领带，以敬待人。他认为礼貌是非常重要的，而且他认为孩子绝不应该跟父母顶嘴。在这一点上，父亲或可称为守旧。我们在家中从不辩论体罚的问题，因为这完全没有辩论的余地。只要顶嘴或不顺从，惩罚立刻临到。我还记得我母亲被我和哥哥们气得在下午打电话给父亲，叫他从诊所回家。那时我和我的哥哥们便知道自己做的太过份了。我们也会恳求妈妈说：“求求你不要打电话给爸爸。”可是我们的恳求是没有用的。一旦父亲回到家，我们谁也逃不过一顿体罚。

然而故事不只如此。我父亲在我们家的后院立了一个篮球架，偶尔他也会跟我们一起投篮球。当他到外地出诊时，会带着我们跟他同去。他会唱着一些有趣的歌曲，就像有一首关于一头牛在火车轨道上的歌。为了使我们在长途旅程中有事可做，他会教我们如何玩“象棋和跳棋”呢。我们之所以会爱上密西西比大学的球队，是因为他在四十年前曾经带我们去观看他们打美式足球。他也热爱教育，因此我们毫无疑问是要进大学的。我记得念高中的时候，他经常很晚才从诊所回到家。如果发现我们在做功课，父亲便会给我们一个两毛五的硬币。我曾用这方法赚了一小笔钱。

另一方面，他极为守旧。今天的父亲总是试图跟他们的孩子作好朋友和伙伴。他们迁就孩子，与他们成为最好的朋友。我爸爸对这种方法大惑不解。父母是父母，孩子是孩子，只有当我们全都记住自己的身分，世界便运作得最好。爸爸不会加入我的生活圈子，我也不会参加他跟朋友的聚会，人们看见他时全都会说：“雷医生，你好。”有时爸爸会停下来，与他们稍聊片刻，但也只是片刻而已。爸爸不是我最好的朋友，他是我的父亲，这是有天壤之别的。
我十几岁的时候和父亲关系恶劣。他不太了解我，我本来应该感激他给我的一切，但我却没有。我们偶尔会讲讲话，而我说话的口气都很冲，常惹他不高兴。但是他也都没有很清楚的说出来。这种紧张的气氛一直持续到我读大学的时候，当时我知道神呼召我，要我全职事奉祂。

那时的我年轻、不成熟、性子急、有些自大，我也不太了解自己。当我向父亲提出说，要成为传道人的时候，爸爸做了一些滑稽的评论，说了些讽刺的话，对他说的那些话，我当时一点也不觉得有什么好笑的。不过，现在回想起来，我发现爸爸比我更了解自己。藉着父亲独有的智慧，他看出我的生命很肤浅，缺乏成为牧师或传道人所必须有的特质。他从没有这样说，但他的意思就是如此。他知道除非我的生命有所改变，否则我不会成功。

我在1972年进神学院，在神学院里，我第一次听到良心洁净的重要性。讲员说，除非我们去求那些我们曾伤害过的人宽恕我们，否则我们不能自由地迈步向前。当他这样说时，我知道我必须去跟爸爸谈一谈。这不是一件容易的事，因为他是我的父亲，我是他的儿子，请求他的饶恕对我们来说都不是是一件自然的事。

那天晚上的情形仍历历在目，他在书房里，我进去见他。他在坐在书桌前，忙着完成诊所的档案，不过他把手上的工作搁下来。我结结巴巴地说了一些话，意思是说我知道自己有很多的过错，知道我做过一些曾伤害了他和妈妈的事情，我希望他知道我为这一切的事感到愧疚。他专注的看我几秒钟，然后说：“不要紧，儿子。”事情不过如此。我不记得他还说了什么其他的事，但我认为他没有说别的。他那一代的男人不常说出自己的感受。他没有说别的，他也不需要。当我父亲说：“不要紧，儿子”，我就明白没事了，而且我被宽恕了。

一年之后，我和我的妻子马琳订婚，那时我也刚从大学毕业。七月的时候我对父母说，我希望在八月，也就是六个星期之后结婚。当时妈妈非常兴奋，爸爸也在微笑。他是我婚礼中的主婚人。我很高兴他见到马琳，因为他知道我有这样的妻子，我也就坏不到哪里去。就在我结婚两个多月之后，爸爸便去世了。

即使是在三十年后的今天，我仍然难以置信。他是那么健康，谁也想不到他病了两个星期便去世了。我脑海中仍然存留一个画面，就在葬礼之后，我和马琳开车从阿拉巴马回到达拉斯，我在那里上神学院，是一年级的神学生，过了密西西比州界不久，我就开始哭起来。我一边开车一边哭。我告诉马琳一个秘密，那是我从未跟她说过的，就是我长久以来都梦想有一个儿子，并用我父亲的名字来为他起名。我之所以哭泣，是因为我父亲没能活着看到这事发生。五年之后，我的长子出生了，我父亲的名字是泰勒斯?普里查德，我为我的儿子起名为约书亚?泰勒斯。
父亲去世之后，我需要一阵子才能适应。因为之前我需要他的时候他总在身边，他总是能够回答我的问题，总是能够解决任何难题。他去世之后，这世界对我来说不再是一个安全的地方——永远不再是安全的了。我爱他，尊敬他，敬畏他，希望他对我满意。三十年之后，我仍然怀念他。他对我来说是“全能的父”。

我在这次讲道中似乎用了太多时间来谈论我的父亲，其实除了我的妻子马琳之外，这里没有其他人认识我父亲。可是，我认为自己有很好的圣经根据。我们都知道对小孩来说，他们的父母是站在神的位置上。父母不是神，但我们可以从父母身上学习到神的属性。

当门徒请耶稣教他们祷告时，祂告诉他们要这样来开始祷告：“我们在天上的父。”耶稣用地上的父来比拟天上的父。马太福音7:9-11 说“你们中间谁有儿子求饼，反给他石头呢？求鱼，反给他蛇呢？你们虽然不好，尚且知道拿好东西给儿女，何况你们在天上的父，岂不更把好东西给求他的人吗？”给自己孩子真正需要的东西，是父亲的喜乐、责任和光荣。父亲把美好的礼物送给自己的孩子，我的父亲向我这样做，我也尝试向我的孩子这样做。不过，我们是罪人，我的父亲也是罪人；我们不是完美的，我父亲也不是完美的。只有一位完美的父亲——我们在天上的父。地上父亲所行的事，我们在天上的父都会做，而且做的更多。
我想提出另一段经文来让大家思想，神在玛拉基书1:6，宣告：“万军之耶和华对你们说：‘儿子尊敬父亲，仆人敬畏主人；我既为父亲，尊敬我的在哪里呢？我既为主人，敬畏我的在哪里呢？’”这是圣经中少数的一段经文，在同一节经文中同时可见“神是父”和“神是全能的”。如果我们相信神是“全能的父”，我们便要将尊敬和荣耀归予祂。
让我把这两个概念放在一起，使我们可以对它们有清楚的认识：
祂是全能的：任何祂想要做的事，祂都能行。
祂是我们的父：我们的福祉所必须的任何事情，祂都必行。
祂是全能的：祂能够！
祂是我们的父：祂愿意！
我们称祂为“全能的父”，意味着我们在任何环境中都能信靠祂，因为祂愿意做任何我们需要的事来照顾我们。罗马书8:31-32，保罗优美地把这项真理表达出来：“既是这样，还有什么说的呢？神若帮助我们，谁能敌挡我们呢？神既不爱惜自己的儿子，为我们众人舍了，岂不也把万物和他一同白白的赐给我们吗？”什么是“万物”的界限呢？答案是：没有界限。我们真正需要的无论是什么，我们的父亲必定保证我们会得到它，因为祂是“全能的父”，祂的名字是El Shaddai──全能的神。
在这个星期，我读到以赛亚书第40章，对那章结尾的奇妙应许非常惊讶。当我读这应许的时候，我希望大家注意到：这个让“困乏之人得力”的应许，正是基于神是谁。以赛亚书40:28-31说：“你岂不曾知道吗？你岂不曾听见吗？永在的神耶和华，创造地极的主，并不疲乏，也不困倦；祂的智慧无法测度。疲乏的，祂赐能力；软弱的，祂加力量。就是少年人也要疲乏困倦；强壮的也必全然跌倒。但那等候耶和华的必从新得力。他们必如鹰展翅上腾；他们奔跑却不困倦，行走却不疲乏。”

我喜欢28节开始的那两个问题：“你岂不曾知道吗？你岂不曾听见吗？”以赛亚是在问：“你岂不认识你自己的神吗？”我知道祂是谁：祂是全能的父，这是我所相信的那位神。“无论如何我都得胜！”当你认识这位全能的父时，你便有力量和勇气去面对最恶劣的生活。

一位从宾夕法尼亚州来的男子读了我的那本《你可以信靠的神》书后，在这星期给我寄了一封电子邮件。他的电子邮件是这样说的：

当我写这个邮件时，我正忍受第四期肝癌之苦。我在三个星期前发现这个病，医生说现在还不合适动手术。下星期我会在宾州的匹兹堡开始接受化疗。我今年四十五岁，而癌症在我人生最美好的时光中来临。我有五个孩子和三个孙子，在得肝癌之前，一切都是完美的。

不要误会，我没有为自己感到遗憾，正好相反，我相信事情要坏到极点，才会有最大的神迹。无论如何我都得胜！医生说如果不接受化疗的话，我可以活六个月；如果接受化疗的话，还有两年可活。家人和朋友的爱如潮水班涌向我，美国到处都有人为我祷告，正如我说的，神在掌管，无论发生怎样的事情，都是神在掌管，神不会犯错，而神关心我们得到最大的好处。我知道，因为祂如此告诉我。

爱你的，罗斯特

这封短信在许多方面都卓越不凡。我爱他说的：“无论如何我都得胜。”的这句话。只有一个相信“全能的父”的人，才能说出这样的话。
“父”的意思是祂是那位关怀我的神。
“全能”的意思是无论需要为我做什么事，祂都能做到。
这个星期，当我想到这一切时，便开始努力完成这个句子：如果我真的相信神，那位全能的父，我便会（如何如何）＿。我一直在想，我可以在 “我便会”这三个字后面填什么呢？如果是你你会填什么呢？

我知道自己的答案，我会更多地信靠祂，而少一点埋怨。我会多笑一点，少一点皱眉头。我会不再试图扮演神，而让神在我的生命中成为神。我会更快地去宽恕，更慢地动怒。我更会冒险，因为我在祂的爱中得到保障。我会更快地去向人分享基督，少一点担忧别人对我的想法。我会说“你的工作必然成全”，而这真的是我的意思，因为我的父亲不是我的仇敌。我会更多地祷告，少一点不满。我会享受我所拥有的，晓得如果我真的有其他需要的话，我在天上的父必把它赐给我。
你知道吗？你听过吗？这是我们的神─全能的父，信靠祂，阿们。