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2001年1月23日，震惊世界的法轮功人员“1.23天安门自焚”事件爆发。法轮功先是保持沉默，后又坚决否认，说是中共当局自编自导的一场悲剧。事实究竟是什么呢？我们可以从历年国外媒体报道中一探究竟。
2001年“1.23”自焚事件发生时，在现场的美国CNN记者近距离拍摄了法轮功成员的自焚过程。CNN记者瑞贝卡2001年1月24日的报道说：“事件发生时，CNN的一名制片人和一名摄像师正在天安门广场。……看到一名男子坐在位于广场中心人民英雄纪念碑东北侧的人行道上，将自己的衣服上泼撒汽油后点燃。数分钟后又有四人将自己点燃”。
亚洲时报在线 (Asia Times Online)，源自于因特网的新闻媒体，主要刊登亚洲新闻时报及社论等。2001年1月27日文章《法轮功：从运动组织到自杀组织》称“北京—中国龙年临近尾声，五名法轮功练习者在神圣的天安门广场上自焚”，“自焚事件使更多的人相信法轮功是邪教组织，如同政府所说的一样。”
2001年1月29日，英国《卫报》网站（Theguardian.com）登载了长期研究中国问题的学者兼《卫报》记者约翰·基廷斯（John Gittings）发自中国香港的报道，文章称：“有证据显示，部分法轮功人员对该教派创始人（注：指李洪志）所发出的含糊信息，理解成他准许法轮功练习者采取更为激进的行动。”“有观察者相信五名自焚者有可能在绝望以及对李先生的‘新经文’困惑的驱使下而试图自杀。”
2001年2月5日《TIME》杂志发表文章《Too Hot to Handle》指出几个有冲突的观点，包括一名北京的法轮功学员在受访时似乎接受自焚属于抗议行为；但海外的法轮功学员却矢口否认。《时代杂志》推测，这是因为法轮功缺乏团结，让中国大陆内地学员感到被放逐、绝望，而造成的行为。
2001年2月6日新加坡《联合早报》刊登徐弘炯（荷兰）的文章《人性的万花筒――评法轮功信徒自焚事件》文章说：“今年春节，法轮功成员在天安门广场自焚，造成一死四伤的悲剧。受害者中还有一个只有12岁的女童刘思影，天真烂漫的她，被同学们誉为‘开心果’。 在除夕，这个孩子们最盼望、最开心的日子，小思影却被教唆“自焚”烧得全身焦黑。”
2001年2月13日美国之音发表的《天安门自焚事件引发法国媒体关注“法轮功”》一文中不仅确认自焚者就是“法轮功”练习者，而且还说：“在‘法轮功’成员天安门广场自焚事件发生之前，法国媒体的报导并未采取法国人对邪教组织报导的一贯态度，即批判的、警惕的和揭露式的态度。不过最近，特别是天安门广场自焚事件发生以后，法国媒体对‘法轮功’的报导开始出现不同的声音。法国《玛丽雅纳新闻周刊》在题为《‘法轮功’是邪教，中国万岁！》的署名文章中向法国媒体提出一个问题：邪教组织是否因其活动的地点在北京而非巴黎，便有好坏之分？”
2001年2月17日，《纽约时报》记者Elisabeth Rosenthal报道谭一辉自焚事件时联系到“1.23”自焚事件。该报道称“今年1月23日，五名法轮功习练者，包括一名12岁的女孩，以法轮功打坐的姿势在天安门广场自焚。其中一人，该女孩的母亲死亡。” “许多外国记者现场目击了早先的那次自焚事件”，“生活在美国的李先生最近写了一篇文章，似乎在鼓励他在中国的追随者们采取更激烈的行动，而不是该组织一直倡导的和平抗议。”
2001年2月17日法国《欧洲时报》发表评论说，“近来北京出现的自焚事件完全是在李洪志发出‘忍无可忍’的叫嚣后发生的。李洪志从一开始宣扬迷信到现在指使+��在练功健身，或者是叫人向善？就从这一点也可看出‘法轮功’早已堕落成了邪教。”
2001年1月23日，北京天安门广场上发生了举世震惊的法轮功自焚事件。事件之后，不少媒体对事件进行了深入的探究。2001年5月28日，香港英文媒体《南华早报》登载了《我们的邪教文化》（Our cult culture1999年至2001年，类佛教团体法轮功成员企图将（天安门）广场作为抗议场所，期间有一群人在广场上纵火（政府方面称被烧伤的人是法轮功自杀性抗议者，并利用此事件有效地贬损了法轮功运动）。”
2013年10月29日，《今日美国》网站登载报道，提及法轮功人员自焚事件时表示：“从1999年到2001年，在中国被取缔的精神组织法轮功信徒在（天安门）广场上演了抗议活动，其中包括几名信徒自焚。”
事实上，从包括美国记者在内的多个西方国家媒体记者曾组织到王进东的家乡河南省开封去实地调查，证明了王进东是一个法轮功修炼者。刘云芳曾自述：回首往事，就像做一场噩梦。由于自己的愚昧无知、痴迷顽固，给家庭和社会带来无法挽回的悲剧，我后悔莫及，法轮功是个彻头彻尾的邪教组织。
还有，我们看了这么多媒体报道，真相究竟如何，我相信已经不言自明，毕竟西方媒体的专业精神在那放着，我们且看法轮功如何“辟谣”。
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