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相传上古尧舜时，有一种独角羊，形态似鹿。皋陶治狱，每遇疑难，就让独角羊用角触之，此羊角可准确指出那个人是罪犯。它被称为瑞兽。汉代以后的墓中常用它做镇墓兽。独角向外，可抵御鬼魅保护亡灵尸骨。酒泉曾出土一个青铜独角兽，角如长剑，十分威武。它被称为瑞兽，命名獬豸。宫廷建筑垂脊前端有它与龙凤等并列，作为祥瑞，以显示帝王的尊贵北京故宫太和殿屋顶就有。。

世界上有些奇羊，例如：南美洲热带雨林中有一种无毛的裸体羊浑身无毛，皮肤淡紫色，喜群居。南美亚马孙河流域有一种喷水羊，腹部有个大水囊。草木枯黄时，它就会走到河边，将水喝足。待水囊水满后，然后走进枯黄处，将水喷出，使枯草再返青吐绿。亚马孙草原有一种秃尾巴羊，体格肥壮，不善奔跑，吃饱喝足后，就寻个避风的荆棘丛，躺卧休息。欧洲阿尔卑斯山有一种彩羊，身上毛为赤橙黄绿青蓝紫七色。呈条纹状或片状，十分好看。北美山林中有一种会报时的野山羊，它的叫声很有规律。每隔半小时就叫唤几声。误差仅有一分钟。美国田纳西州有一种晕羊，其胆子极小，只要有人在其身旁高声喊叫，它就会吓得四脚朝天昏厥过去；约一分钟后就会自动苏醒复原。希腊克里岛的山羊一旦被猎人的毒箭射中，便会自动去觅食一种可解毒的药草，消除箭毒，自我获救。非洲索马里南部地区有一种水羊终年生活在水里，以食水及水生食物为生；比一般羊大三倍，它还是驮人渡河的工具。非洲有一种羊会爬到树上洋洋自得。南非有种变色羊早晨毛为橙黄色，中午变成灰白色，旁晚又恢复橙黄色。

羊在我国六畜中是驯化最早者。这在四书五经中均有记载。《诗经》就有“日之夕矣，羊牛下来。”即言牛羊之多。足见古代我国牧羊业的兴旺。

羊因性格温顺，易驯养，肉鲜美，其毛皮可制衣，被视为一种吉祥物。所以古代祭祀天地神、祖宗必用羊做祭品。《礼记·王制》曰：“天子社稷，必用羊牛猪，称太宰；诸侯社稷，只用羊称少宰。”《陇州图志》有载：秦始皇出巡时，路遇两只白羊相争。待走进细看，羊却不见。只见两人向他叩拜说：“臣非人也，乃上羊之神。今上君到此，特来谒见”。说毕，倏忽飘去。秦皇动容，于是下令立庙。从此羊被尊为神羊。

正因为羊是吉祥之畜，所以才用它祭神祈福。我的家乡河洛一带农村，每逢过年社戏庙会，都要隆重敬祭火神爷，除精制的米面制品、瓜果、蔬菜、糕点各种食品外，还必须有一只全羊。但农民在家里给祖宗牌位祭祀，或去坟地、祠堂祭祖，我都未曾见用过全羊、或羊头及羊肉制品。由此可知，当时农民生活之穷困程度。

羊洁白可爱，性格温顺和善，是美的化身。故中国汉字：美，即以羊洁白肥大，代表美。故美字用‘羊、大’两字组成。

羊字本身是个象形字。《易说挂》云：“八兑为羊。”《正义》释为：“兑，说（悦）也。羊者顺之畜，故为羊也”。《说文解字》曰：“羊，祥也。”祥，即福善之意。羊即祥。古代同音同意。因羊同祥，是人喜爱的牲畜，故而在秦朝就把它列为十二属性生肖之一。所以古时“祥”多写为“羊”。例如：汉代铜币《元嘉刀铭》上面铸字是：大吉羊（即大吉祥）。现广西博物馆藏有汉代阴刻铜印，名叫：牧羊童；图案表现了牧童于羊亲昵的场景。还收藏有：吉祥帝王玉玺多枚。图案或显示出绵羊的温文尔雅，羊羔的天真烂漫，或羊爬山登高，昂首眺望的神态。在中国民间艺术剪纸、刺绣、刻砖、木雕也多有吉祥羊图形。

正因为羊代表美、吉祥，含有福顺善美吉庆之意；所以汉字以羊为首造出了：善、鲜、姜、羡、羲、曦、义（義）仪（儀）、群、羞、养、着、羹、盖、祥、详、翔、洋、氧、漾等字。有羊才美，有羊才善，有羊才鲜，有羊才羡，有羊才祥，·····故而人们多把美善作为人们道德品格的最大最高标准，为人要善良，处处时时与人为善，善解人意，务必铸造出善良美丽的灵魂，赤胆忠心。我们要追求美好的生活，美好的未来，吃要美味佳肴，喝要美酒咖啡龙井普洱，穿要讲究时尚漂亮赏心悦目要，看壮丽秀美的山河，优美的自然风光，听要悦耳动听的歌声妙曲，赞美要讴歌英模伟人圣贤，人们总是要不断憧憬美，热爱美，铸造美，爱欣赏健康美，艺术美，体态外貌美，帅男靓女美人；连作梦都希望做美梦。不管大人小孩，男女老幼，没有不喜欢美的人，美的事，美的书，美的歌美的画，美丽的风光·····人活着，从生到死都是不懈地执着地为美善奋斗！古今中外的美女美人，人人都趋之若鹜，为之倾倒。

正因为羊代表福顺吉祥，所以才有许多关于羊的神话故事流传下来。其中最著名的首属《瀛寰记》载的：“古有五仙人，骑五色羊，执六穗稆而至。”《广州志》载：“战国时，高固任楚相，有五羊献谷至其庭。以为祥瑞因以闻名。”宋代《五仙谣》载：“番禹（今广州）五仙人，骑羊各一色，手持六稆穗，翱翔绕城壁翩然去乘云，诸羊化为石，至今留空祠，异像犹可识。”故广州又称羊城、五羊城，简称穗。其城标建筑就是五羊雕塑。

另有《神仙传》载：有个黄初平的牧童，在放牧时，被道士带进金华山修道。40年后，其兄找到他，问他：羊群何在？他答曰：群羊仍在山的东边。其兄去找，只见白石，不见羊群；便回来问他。于是他与兄同往。黄初平对白石曰：起。于是白石顿变白羊数万头。对这个故事，唐代诗人曹唐有《小游仙》诗云：“共爱初平住九霞，焚香不出闭金华。白羊成队难收拾，吃尽溪头巨胜花。”

正因为羊代表吉祥福顺善美喜庆，羊阳同音，羊祥同意，所以《易经》才有三羊（阳）开泰之卦。每年正春岁首，都要称三阳（羊）开泰。尤其是羊年岁首更要大书特书，高歌三阳（羊）开泰。正月为泰卦，三阳生于下。乾下坤上，天地交而万物通也。冬去春来阴消阳生，吉亨之象。泰，即亨通平安顺利。故又有国泰民安，否极泰来等成语。白居易诗曰：“乐往必悲生，泰来又否极。”韦庄有诗曰：“否去泰来中可待。”宋史就有：“三阳交泰，日新维良”之句。三阳开泰，带来万紫千红总是春的和煦春光。我商代铸造的国宝青铜器------四羊铜尊，说明羊在当时的尊贵。由此可见，羊祥文化观念在中华可谓源远流长。

用羊字构成的成语就有60多个。我们常见常用的如：羊羔美酒、羊质虎皮、羊落虎口、羊肠小道、羊肠鸟道、羊入虎群、羊羔跪乳、羊触藩篱、羊毛出在羊身上、素丝羔羊、迷途羔羊、饿虎扑羊、如狼牧羊、迷途羔羊、爱礼存羊、鼠穴寻羊、卖狗悬羊、驱羊攻虎、争鸡失羊、亡羊补牢、顺手牵羊、十羊九牧、牵羊担酒、羚羊挂角、亡羊得牛、挂羊头卖狗肉、虎入羊群、不吃羊肉惹得一身膳腥等等。

说起羊，替罪羊也是常用的一个词语。以羊抵罪习俗，源于犹太教。每当赎罪日，大祭司就用羊来祭祀。把手按住羊头，口中念念有词，表示全民族的罪过，都由羊来顶替承担；然后把羊赶进沙漠。基督教也承袭此说。耶稣受罪受难，就是替世人赎罪，耶稣也是世人的替罪羊。羊替人顶罪，其冤大矣。正因羊的温顺老实才被拿来为他人顶罪，这是羊的大不幸。现实政治社会生活中，权贵者任意把人当作替罪羊的事，屡见不鲜。这是权势者造成的人间悲剧；但愿类似事件能够绝迹，再也不发生。

我们祖先牧羊历史悠久，观察到小羊羔必跪吃母奶。《春秋繁露》载：“羔饮其母，必跪；类知其礼也”。故把小羊羔视为孝兽。因此古人就以“鸦反哺，羊跪乳”为榜样，教育儿女子孙要孝顺孝敬父母祖宗，做个温顺和善的乖孩子。即是现在幼儿园、中小学的老师还把小绵羊作为好学生的代名词，这是取羊的温顺和善的特点比喻用之。当然现今父母爷奶长辈，更期望下一代成龙成凤成才，有龙马精神，能天马行空，虎虎有生气，有猴子的精灵机敏活泼。

羊的用途很广。肉可吃，涮羊肉，烤羊肉，葱爆羊肉，羊肉泡馍，羊肉馅饺子····都是美味佳肴。羊皮可穿，宁夏三宝之一-------滩羊皮即是上佳的皮袄。我国古代，有外出骑羊者，用羊拉车者。西晋《世说新语》记载：西晋征南大将军山简的女婿韦书宝，貌美如玉，少年时乘白羊车行于洛阳市街；见之者皆以为玉人，观之者倾城。唐代诗人孙元晏《咏史》诗曰：“叔宝羊车海内稀，山家女婿好风姿。江东仕女无端甚，看煞玉人深不知。”《晋书》《南史》均有皇帝乘羊车与嫔妃游乐的记载。现代也有把羊当宠物喂养的。马戏团、杂技团多有驯养之羊，表演跑跳、蹬车、钻圈节目，供人娱乐观赏。

羊的功劳之大，还在于它为人类历史开辟了工业化新时代。公元16世纪，英国的养羊运动促进了资本主义毛纺工业的的大发展。从而有力地推动了历史车轮滚滚向前，使农耕中世纪社会，奔向近代资本主义工业化时代。

羊还为现代生物科研作出重大贡献。1998年英国科学家克隆出世界第一只多莉绵羊。从而开创了哺乳动物无性繁殖的新时代。为人类探索生命奥秘向前推进了一大步。羊率先登上了生物生命科学工程的顶峰，这是具有划时代意义的生物革命。

说到羊，就自然想起：“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊·····”的诗句。我国有多少美丽辽阔的大草原呀！又不禁想起民歌大家王洛宾著名的《在那遥远的地方》。眼前立刻呈现出美丽的藏族牧羊姑娘的形象。诗人竞想变成一只小羊卧在她身旁的诗情画意。听众谁不想变成一只小羊，依偎卧在牧羊姑娘身旁，让她那鞭儿轻轻打在身上呢？又联想到电影《少林寺》里，勇敢机智牧羊女的身影。当然还有郑绪岚演唱的插曲《牧羊曲》，谁能不为之折服倾倒呢？

说到羊，稍有点历史知识的人，都会联想起苏武牧羊的故事。我九岁就从书本上学了这个著名历史故事。他被匈奴俘虏囚于北海荒漠19年，历尽饥寒苦难，始终英勇不屈，誓不投降，表现出民族英雄气节。那时，正是抗日战争时期，他培育了我的伟大爱国主义情怀，一定要抗战到底。当年学校老师给我们学生灌输进头脑的民族英雄人物，还有：岳飞、文天祥、韩世忠、史可法、戚继光等。他们至今仍鲜活地铭刻于我的心田，一直是我为国为民献身的楷模榜样。

说到羊，不禁想起上世纪70年代，台湾运动员纪正因其跑得特快，成为中国人获得的第一个世界田径冠军，被誉为：非洲羚羊。从而大长了中华民族的志气，为中华女儿争了光。

说到羊，又想起我国西藏藏北雪域高原的特产藏羚羊，濒临灭绝境地，属世界珍稀保护动物。现已为之设立了可可西里保护区，供其栖身繁衍生长。我们务必百倍精心重视生态环境保护，不要再去人为地破坏自然界的生态平衡，自然生物链。我们都期盼着藏羚羊，能成群结队地自由自在地奔驰于青藏高原，以增加我山河的壮美。切不可再为了吃喝赚钱，肆无忌惮地狩猎屠宰了。力争早日戴上保护藏羚羊的美誉桂冠。

说到羊，我们就要大力引进国外的各种优质羊，以改良我们畜牧羊的品种，善发洋财羊财。让我们的羊肉、羊毛、羊皮、羊奶、更多更好。满足人们改善生活的需求。近见报载：我国陕西省麟游县，引进布尔羊，建成布尔羊繁殖基地。其肉营养价值甚高，颇受消费者欢迎，市场十分广阔。一户养一只布尔羊，竟卖出十万元天价。这给当地农民找到了一条发羊财的致富之路。须知，对外开放，发洋财羊财道路宽广，洋财是发不完的；我们应善待而发之。

说到羊，又想起上小学读过的《狼和羊》的外国寓言故事。说的是狼狡猾伪装成小羊的妈妈，从外面回来，呼唤小羊，快把门开开。用以欺哄小羊，将其吃掉。这是一则披着羊皮的豺狼专门哄骗无知小羊的故事。至今，我记忆犹新，永铭刻牢记于心。在当今假冒伪劣产品商品泛滥成灾的中国，不时提醒我，教育我，严防上当受骗。现代世界上类似披着羊皮的狼，尚有很多。人们，特别是青少年要格外提高警惕，以免被其吃掉。披着马列外衣，打着保卫国粹旗号，号称为人民服务，代表人民利益的政治骗子、贪官，不仅未死绝，还像割韭菜那样，割一茬又一茬，没完没了。现我们有很适宜他们滋生繁殖泛滥的制度、社会土壤、气候条件，继续不断大批地滋生繁殖着，成批成群的祸国殃民。即是像我这样历经沧桑的老人，也得格外小心，不能轻信；不然上当受骗就肯定无疑了。不由得又想起一则外国寓言，但记不清是《伊索寓言》还是《克雷洛夫寓言》的了，讲的是：在河的上游喝水，蛮不讲理的狼，责怪远在下游喝水的羊弄脏了上游到水。羊据理争辩，但狼借此把羊吃掉。这是在揭露弱肉强食的的强盗本性，混账逻辑；是揭露强权就是真理的凶狠霸道狰狞面目。可见狼和羊，绝对权力与人民，是根本不讲平等、友善、博爱的。

狼的本性就是吃人吃羊。现在国际恐怖主义分子，不管是本拉登基地组织，还是阿富汗的塔利班······不论是印尼巴厘岛恐怖爆炸袭击，还是莫斯科剧场人质绑架，或伊拉克、车臣人肉炸弹制造者，抑或是国际、地区霸权自称者，黑社会头目谋财害命者·····他们均是无法无天的凶神恶煞，鬼魅魍魉妖魔鬼怪，是人间的豺狼蛇蝎。对这号人，不管是白皮肤、黄皮肤、黑皮肤、粽皮肤，也不论他是伊斯兰教徒，真主党、哈马斯，佛教徒、基督教徒、天主教徒、犹太教徒、印度教徒、邪教徒、全神教徒····不管是穿西装、长袍，伊斯兰装、唐装、中山装、T恤牛仔服，打扮的多么时尚漂亮，句酌什麽圣战旗号，都必须睁大双眼，予以识破；并毫不留情地与之坚决斗争，消灭他，严惩他，以确保广大羊群、人群的安宁，绝不做迷途的羔羊，任强权者、恐怖分子任意屠戮宰割····

羊毛出在羊身上，是个中性词。这句民间熟知的俗语，在不同时间地点场合都会运用，赋予不同的意思。

羊啊！我是爱你们的。

羊啊!你的美善和顺，永远是我们的精神财富学习的榜样。

羊啊！莫再迷途了，一定要迷途知返。

羊啊！不要再替恶人顶罪了！任其宰割屠戮了！要敢于反抗，决不能放过真正的罪犯。

结束本文时，再诌打油诗一首，结束本文。

羊羔美酒任品赏，三阳开泰送吉祥。羊质虎皮系伪饰，挂羊卖狗乃骗诳。

顺手牵羊良心丧，羊落虎口必遭殃。羊触藩篱辨好坏，羊羔跪乳孝流芳。

亡羊补牢不算晚，十羊九牧讥官猖。羊肠小道勿再走，开放改革奔康庄。

领头羊魁应称颂，替罪羔羊拒不当。迷途羔羊人怜爱，克隆多莉美名扬。